Одиннадцатая заповедь (СИ)

Воздух вошел в легкие с пронизывающей грудь болью, и я застонал бы, если бы мог - мой рот был залеплен чем-то плотным и пахнущим магазинной упаковкой. Я лежал на холодном полу в темной комнате, и тусклого синеватого света, падающего извертикальной щели в нескольких метрах от меня было явно недостаточно, чтобы осмотреться и понять, где я нахожусь. Из глубины этой тьмы шел ритмичный шум каких-то работающих механизмов. И еще я услышал голоса. Разговаривали двое, и разговор шел на английском языке. Безукоризненном английском я бы сказал.

-Работа сделана, сэр, - говорил один жестяным безжизненным голосом: так искажает голоса респиратор экзоскелета. - Каковы дальнейшие указания?

-Вы хорошо поработали. - Этот голос был мне хорошо знаком. - Я вам признателен за все, капитан, но нам предстоит еще возвращение в Припять.

- Я выслал вперед группу "Браво", сэр. Они расчистят нам путь и заодно доставят пленного на нашу базу. Неожиданных сюрпризов быть не должно. Хочу спросить вас - зачем нам пленный?

-Парень будет страховкой на случай непродуманных решений одного типа, который увязался за нами. Кстати, вы нашли его?

- Нет, сэр. Он или погиб, или сбежал.

- Такие люди не сбегают с поля боя. Он где-то неподалеку, если жив. Я бы предпочел видеть его мертвым.

- В лабораторию ему не проникнуть, входная дверь задраена, выходы заминированы. Снаружи он долго не протянет. Излучение Выжигателя убьет его рано или поздно.

-Учтите, старик неплохо знает военное дело. Он воевал в Афганистане.

-Мои люди тоже умеют воевать. Если старик начнет играть в супермена, у нас есть чем его образумить помимо заложника.

- Вы самоуверенны, капитан. Но мне это нравится.

- А ваш ... кхм... приятель?

- Он мне нужен живым. Хватило с него и травматической пули. Хочу поговорить с ним, и по результатам разговора приму решение.

- Я бы предпочел избавиться от ненужных свидетелей, но вы командуете, и вам решать. На нижних уровнях лаборатории наши лайф-сканеры засекают какое-то движение. Вы уверены, что это не новая группа сталкеров?

- Уверен, - голос сделал паузу. - Это что-то другое. Возможно, там охрана из числа боевиков "Монолита". Или мутанты. Избавьтесь от них. Мне не нужны препятствия.

- Конечно сэр. Я отправлю людей разобраться с теми, кто внизу.

- Отличная идея. Хватит с меня этой бетонной задницы.

- Да, сэр.

Наступило молчание, потом я услышал негромкое покашливание и шум шагов. Я попытался пошевелиться, и тут понял, что мои руки связаны в запястьях прочным нейлоновым шнуром. Светящаяся щель в стене развернулась в дверной проем, на пороге стоял темный силуэт с пистолетом в руке.

- Нельзя уйти от своей судьбы — другими словами, нельзя уйти от неизбежных последствий своих собственных действий, - сказал знакомый голос. - Так говаривал Энгельс, и в его словах определенно есть смысл, не так ли? Ах, ты не можешь мне ответить! Прости.

Уокер резким движением сорвал скотч, залепивший мне рот. Боль была адская, я вскрикнул. Уокер засмеялся.

- Больно, понимаю. - сказал он. - И ребра наверняка болят. Но все могло быть хуже.

- Какого хрена?

- Наверное, пришло время поговорить по душам. - Уокер нажал на выключатель в стене, и вспыхнувшая под потолком круглая лампа показалась мне ослепительно-яркой. - Мы у цели, и играть в жмурки больше не имеет смысла. Уж прости, что я так с тобой обошелся. Но ты всегда стремился узнать тайну Зоны, и я обещаю тебе, что у тебя будет такая возможность.

- Где мы?

- В лаборатории Х-4, она же объект "Золэб".

- Что-то непохоже, - я оглядел комнату с обшарпанными стенами, старой советской мебелью, письменными столами, допотопными компьютерами из 90-х и железным шкафом в углу. - Больше смахивает на бухгалтерию.

- Эта комната может стать твоим склепом, - ответил Уокер. - Или колыбелью начала новой жизни, если мы найдем общий язык.

- Ты что творишь?

- Пытаюсь с тобой договориться. Будь на твоем месте другой человек, я давно пустил бы ему пулю в лоб, - Уокер навел на меня свой "Кольт", и тут же со смешком опустил его дулом вниз. - Но не пущу. Мы же все-таки друзья, Пиндос. И я хочу дать тебе шанс.

- Чего тебе надо?

- Твой диск, - Уокер показал мне жесткий диск, полученный от Супруна. - Коды доступа на нем очень нам пригодятся. Но не в диске дело. Мне нужен артефакт "Око Саурона". Поможешь мне?

- О чем ты говоришь?

- Не делай глупую рожу, ты сам признался, что забрал его у мертвого Матадора, а Матадор снял этот арт с трупа Призрака.

-Ах, ты об этом... Так я его давно продал.

- Продал? А почему на твоем ПДА есть метка тайника на Янтаре. Забыл стереть?

- Ты вообще чего от меня хочешь? Иди на Янтарь, забирай артефакт и катись мячиком.

- Заберу, не сомневайся, с тобой или без тебя. А сейчас хочу поговорить. У нас есть немного времени.

- О чем? - Я посмотрел на Уокера с презрением. - Друг, значит? С таким другом и врагов не надо. Я так и думал, что тебе нельзя доверять.