Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

На лице осветлённом неверным светом масляной лампы мелькнула хищная ухмылка. Виолетта была здесь, чтобы увидеть, как Призраки-кулдыки прикончат Рэйчел. Она хотела воочию увидеть результат сотворённого ею заклятия.

— Я подумала, тебе должно понравиться то, что ты увидишь, откуда исходит этот кошмар, перед тем, как призраки разорвут тебя на части. Я хотела, чтобы ты знала, кто сделал это с тобой, — Виолетта показала рукой на стену. — Поэтому я нарисовала эту картину так, чтобы ты, в конце концов, оказалась именно здесь. Я нарисовала это место, чтобы они добрались до тебя именно здесь, — она сделала шаг из темноты. — Здесь они наконец-то поймают тебя.

Рэйчел не решилась спросить Виолетту, почему она это сделала. Она и так знала почему. Ведь Виолетта всегда обвиняла Рэйчел в том, что она причина всех её неприятностей.

Виолетта никогда не порицала себя за неприятности, виной которым была сама. Она обвиняла в своих неприятностях других, в том числе и Рэйчел.

— А где же Сикс?

Виолетта махнула рукой неопределённо:

— Кто знает. Она не отчитывается передо мной, — её взгляд стал чернее самой пещеры. — Теперь она королева. Теперь до меня никому нет дела. Все слушаются только её. Они называют её королевой. Королевой Сикс.

— А как же Вы?

— Она держит меня под рукой, чтобы я рисовала для неё, — Виолетта пальцем указала на Рэйчел. — Это всё из-за тебя! Это ты во всём виновата!

Лицо Виолетты исказила улыбка, от которой у Рэйчел по спине всегда бежали мурашки:

— Но теперь ты за свои злодеяния, за своё неуважение по отношению ко мне будешь наказана! Да, теперь ты заплатишь за это! — её улыбка стала шире от удовлетворения. — Я нарисовала Призраков-кулдык так, чтобы они заживо сдёрнули с тебя шкуру, выдирая куски плоти с твоих костей. Чтоб от тебя ничего не осталось.

Рэйчел сглотнула комок, подступивший к горлу от ужаса. Если б она могла добраться до этой куклы Виолетты! Но что с того? Всё равно вскоре страшные создания будут уже здесь.

Чейз научил её никогда не сдаваться и сражаться за свою жизнь до последнего. Она знала, что сейчас должна делать именно это. Но как? Как она могла одержать верх над этими тварями?

Она кое-что придумала и осмотрелась вокруг. Но мела нигде не было.

Она очнулась, услышав холодящие сердце завывания, и взглянула вверх, увидев приближающихся, парящих в воздухе призраков, тянувшихся вдоль стен пещеры. Рэйчел уже видела маленькие острые зубы, сверкавшие из пастей чудовищ, которыми те должны отделить её плоть от костей.

— Я хочу услышать твои извинения!

Рэйчел запнулась, повернувшись к Виолетте.

— Что?

— Извинись передо мной. Скажи, стоя на коленях, своей королеве, что ты просишь прощения, что предала её. Если сделаешь это, может я тебе и помогу.

Хватаясь за последний лучик надежды, Рэйчел опустилась на колени, воспользовавшись моментом, чтобы подумать:

— Прошу прощения!

— Прошу прощения…

— Прошу прощения, Королева Виолетта!

— Так-то лучше. Я твоя королева. Пока здесь нет Сикс, я здесь королева. Ко-ро-ле-ва! Повтори!

— Да, королева! Королева Виолетта.

Виолетта облегчённо улыбнулась:

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты это запомнила, перед тем, как умрёшь!

Рэйчел подняла голову:

— Но ты сказа, что поможешь мне!

Королева Виолетта, залившись смехом, стала удаляться назад вглубь пещеры:

— Я только сказала, что может быть помогу тебе. Но я думаю, ты не заслужила моей помощи. Ты — никто!

Из- за её спины уже виднелись Призраки-кулдыки. Рэйчел подумала, что сейчас вот-вот упадёт без чувств от страха.

Она опустила руки, коснувшись кармана своего платья. В кармане что-то было. Это было то, что дала ей мама. Она вытащила руку из кармана и в свете лампы посмотрела что же это такое. Теперь ей стало ясно. Это был кусочек мела.

Когда мама протянула его Рэйчел, она так торопилась, что даже не посмотрела на него. А ещё мама сказала, что когда он ей понадобится, Рэйчел будет знать, что с ним делать.

Рэйчел опять посмотрела назад, в темноту и увидела удалявшийся прочь от страшной смерти, силуэт Виолетты. Увидела плывущих по воздуху чудовищ с широко раскрытыми пастями, снабжёнными острыми как лезвия зубами. Они приближались и клацали, издавая звук, от которого в жилах застывала кровь.

Рэйчел быстро подошла к рисунку, на котором была изображена и начала легко добавлять к нему линии и тени, делая фигуру на нём толще и округлее. Она сделала лицо более округлым и затем изобразила на нём страшную улыбку.

Мелок летал над стеной, добавляя оборки к платью, делая его похожим на те, что всегда так любила носить Виолетта. Вспомнив, какие драгоценности любила надевать Виолетта, Рэйчел нарисовала корону на её голове, окончательно сменив свое изображение на Королеву Виолетту.

Виолетта хотела быть королевой. Что ж Рэйчел только что короновала её, дав ей то, к чему она так стремилась.

Из темноты до Рэйчел донёсся леденящий душу вопль. Увидев извивающихся, плывущих по воздуху Призраков-кулдык с другой стороны, Рэйчел вжалась в стену, с ужасом наблюдая, как те плавно скользят мимо неё.

От неописуемого крика Виолетты сердце Рэйчел чуть не выпрыгнуло из груди.