Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Натан, подняв веко Никки, тут же оценил её состояние. Затем он протянул обе руки и наложил их на гладкий металлический ошейник, облегающий её шею. Закрыв глаза, он нахмурил брови в попытке призвать силу. Казалось, что весь воздух вокруг зажужжал и мягко завибрировал. Спустя мгновение эти ощущения угасли.

— Мне жаль, Ричард, — тихо сказал он, распрямляясь.

— Что значит «тебе жаль»? Он всё ещё заперт. Ты должен снять эту штуку, прежде чем она убьёт её.

Натан окинул взглядом убитых, его голубые глаза помутнели. Наконец его печальный взор обратился к Ричарду.

— Мне жаль, мой мальчик, но это не в моих силах.

— Неправда, — сказала Кара. — Ты можешь это сделать!

— Я бы сделал это, если бы мог, — потряс он головой с удручённым видом, — но я не могу. Ошейник удерживается обеими сторонами её дара. Я же владею только магией приращения.

Ричард не мог согласиться с этим.

— Дворец усиливает твои возможности. Ты — Лорд Рал. Здесь ты намного сильнее. У тебя много силы! Воспользуйся ею!

— Моя магия приращения усилена здесь. Но у меня нет магии ущерба, чтобы усиливать и её. Без магии ущерба, направленной против замка, я не могу ничего сделать.

— Ты должен пытаться!

Натан положил руку на плечо Ричарда.

— Я уже попытался. Моих возможностей недостаточно. Мне очень жаль. Боюсь, что я ничем не смогу помочь.

— Но если ты не сделаешь это, она умрёт.

Посмотрев в глаза Ричарду, Натан медленно кивнул:

— Я знаю.

Позади Натана возник генерал Мейфферт.

— Лорд Рал!

Натан с Ричардом обернулись на зов вдвоём.

Мгновение он колебался, переводя взгляд с одного на другого:

— Нам необходимо что-либо предпринять прежде, чем они смогут послать ещё людей в туннели. Не стоит говорить, как много солдат ещё остались там внизу, в других залах и комнатах, выжидая удобный момент для возобновления нападения. Мы должны действовать, немедленно.

— Очистить туннели, — приказал Ричард. Собственный голос показался ему пустым и безжизненным.

— Что? — Удивился Натан.

— Сперва очистить коридоры. Убедитесь, что там больше нет солдат Ордена. Затем воспользуйся огнем волшебника. Отправь его вниз по катакомбам. Катакомбы — место для мёртвых. Избавьте его от живых.

Натан кивнул:

— Сейчас я взгляну.

Ричард, крепко сжимая руку Никки, взглянул на высокого волшебника.

— Натан, там есть работа для тебя.

— Я могу удерживать любое их количество от попыток проникнуть сюда.

— Я позабочусь о Никки. Чем мы можем помочь ей?

Терзаясь собственной внутренней мукой, Натан посмотрел на Ричарда.

— Оставайся с ней, Ричард, пока она не уйдёт. Не оставляй её одну в последний миг. Это всё, что ты можешь сейчас сделать.

Отсалютовав, он повернулся и последовал за генералом Мейффертом.

Глава 44

Кара, сидевшая на корточках возле Ричарда, сочувственно положила руку ему на плечо, когда он склонился над Никки.

Ричард чувствовал себя умершим. Он бережно обнял Никки, не в состоянии предложить ей какую-либо реальную защиту, какое-либо спасение — неспособный предложить ей освобождение от притязаний Джеганя на её жизнь.

Вся цепочка событий, которые привели его к этой точке его жизни, казалось, навалилась на него. Независимо оттого, что он делал, сторонники Имперского Ордена непреклонно продвигали своё дело вперёд.

В своём фанатизме они были настроены стереть всю радость из жизни, удалить из неё всю ценность, обратить само существование в невыносимое страдание.

Посвящённые их бессмысленной вере в прекрасную вечную загробную жизнь, полученную через жертву этой жизни, последователи Ордена жаждали проследить, чтобы каждый, кто смел хотеть существовать лишь ради этой жизни, был подвергнут непомерным страданиям исключительно за их невыносимые греховные желания.

Ричард ненавидел их. Он ненавидел их неистово за весь вред, который они причиняли другим. Ему хотелось просто стереть их всех из мира жизни.

Никки, несмотря на то, что по большей части уже ни на что не реагировала, обхватила поплотнее рукой его шею, будто пытаясь успокоить его в его горе, будто намереваясь сказать ему, что всё в порядке, что она так же, как и те многие, кто боролся и умирал, чтобы защитить их видение жизни, право их любимым жить в безопасности от насилия, обрушившегося на них за простое желание быть свободными, скоро будет в вечном мире, где боль уже не сможет настигнуть её.

Даже притом, что он знал, что она, наконец, будет свободна от ужасного страдания, и будет вне досягаемости Джеганя, Ричард не мог перенести мысль о том, что она покинет мир живых.

В тот момент, Ричарду всё казалось бесполезным. Всё хорошее в жизни было методично разрушено людьми, которые страстно полагали, что их набожная цель в жизни состояла в том, чтобы убивать тех, кто не желает склонять голову и подчиняться верованиям Ордена.

Мир был во власти чрезвычайного безумия.

Так много людей уже погибло, и ещё так много погибнет. Ричард чувствовал, как будто он был подхвачен водоворотом, затягивающим его навечно в глубины отчаяния. Казалось, бессмысленной резне нет конца, нет никакого выхода из всего этого, кроме смерти.

И теперь Никки направлялась в это последнее путешествие.