Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Для неё было несколько необычно, не ощущать никакой Ущербной стороны в его силе, ведь он и не обладал магией Ущерба. Недомогание рассеялось.

— Лучше? — спросил он тоном, предполагающим, будто он считал, что это всё её собственная вина.

Никки покрутила головой туда-сюда, напрягая мышцы шеи, проверяя равновесие. Она попыталась почувствовать тошноту, боясь, что она подступит внезапно, но этого не произошло.

— Предполагаю, да.

Зедд триумфально улыбнулся.

— Хорошо.

— Что значит, я слишком сильно старалась?

— Ты не можешь сражаться с ведьмой, таким образом, которым ты это пыталась сделать — и уж тем более с ведьмой, настолько могущественной, как эта. Ты слишком давила.

— Слишком давила? — Она почувствовала себя так неуютно, словно была послушницей, не способной усвоить урок, преподаваемый нетерпеливой Сестрой. — Что ты имеешь в виду?

Зедд сделал неопределённый жест.

— Когда ты используешь силу, пытаясь оттолкнуть то, что она делает, она просто возвращает это на тебя. Ты не можешь добраться до неё своей силой, потому что сила, которую ты используешь, ещё не создала основополагающее звено между вами, между источником и целью, она всё ещё в своём свободном плавании, зачаточном состоянии.

Теоретически Никки поняла, о чём он говорил, но она не знала, соответствует ли это данному случаю.

— Ты хочешь сказать, что это подобно молнии, которой необходимо найти дерево или что-нибудь высокое, дабы закрепить свою связь с землёй, чтобы воспламенить её? Что если вокруг нет такого связного звена, она просто отскакивает обратно и взрывается внутри облака? Оборачивается на себя?

— Я никогда не думал об этом такими понятиями, но, полагаю, ты можешь сказать, что это что-то подобное. Можно сказать, что твоя сила обращается на тебя, словно молния, возвращающаяся в облако, когда она не способна разрядиться в землю.

Ведьма — одна из немногих людей, которая инстинктивно понимает чёткую природу проявления силы, хитросплетения её нужд в установлении связи, и пути, которыми определённые заклинания соединяются с обоих концов.

— Ты имеешь в виду, она знает, как работает молния, — сказала Кара, — И она выдернула ковёр из-под Никки?

Зедд метнул на женщину ошеломляющий взгляд.

— Ты действительно ничего не знаешь о магии, не правда ли? Или о сказанном вперемешку обороте фразы.

Выражение лица Кары потемнело.

— Если я выдерну этот ковёр из-под тебя, я думаю, ты поймёшь это достаточно хорошо.

Зедд закатил глаза.

— Ну, это сильное упрощение, но я думаю, можно сказать и так… В какой-то степени, — добавил он выдыхая.

Никки уже их не слушала, её мысли были где-то в другом месте. Она вспомнила, что сама сделала что-то, вовлёкшее аналогичное этому взаимоотношение силы и связи, когда Зверь атаковал Ричарда в защищённой щитами части Башни. Она создала соединяющий узел, но не наделила это соединение достаточной силой, чтобы завершить его.

Это ожидание, не будучи осуществлённым, притянуло энергию ближайшей молнии к Зверю, немедленно ликвидировав его. Поскольку Зверь не был на самом деле живым, он не мог быть по-настоящему уничтожен, точно так же, как труп, будучи уже мёртвым, не мог быть убит или стать ещё мертвее.

Но это было по-другому. Это было превыше понимания того, что Никки сделала со Зверем. Это скорее было противоположным тому, что она сделала.

— Зедд, я не понимаю, как это возможно. Это как будто бросать камень; стоит сделать бросок, и траектория уже установлена. Камень проследует по этой траектории до места приземления.

— Она ударила тебя по голове твоим собственным камнем, ещё до того, как ты его бросила, — сказала Кара.

Зедд одарил её убийственно хмурым взглядом, словно она была нетерпеливой ученицей, только что высказавшейся без разрешения. Рот Кары сделал с трудом сдерживаемое движение, но остался закрытым.

Никки не обратила внимания на то, что её прервали и продолжила:

— Она должна была действовать на определённую силу, как только эта сила была задумана, ещё до того, как она была полностью сформирована, когда она только начинала зажигаться. Именно тогда создаётся базовый узел. В этой точке полная природа и мощь заклинания даже ещё не начали существовать.

Зедд искоса глянул на Кару, чтобы убедиться, что она намеревается сохранять молчание. Когда она сложила свои руки и осталась безмолвной, Зедд обернулся к Никки.

— Это в точности то, что она сделала, — сказал он.

Никки никогда ранее напрямую не сталкивалась с ведьмой, поэтому подробный механизм их действий был для неё загадкой.

— Как?

— Ведьма перемещается в вихре времени. Она видит поток событий в будущее. Их способность, во многом, дополнительная форма пророчества. Это значит, что она готова к заклинанию раньше, чем ты выдала его.

Она знает, что случится. Её собственная способность, её собственный Дар позволяет ей действовать против тебя, прежде, чем ты закончишь то, что сделаешь с ней.

Это всё приходит к ним совершенно естественно, словно инстинктивное движение руки, когда кто-то бьёт тебя. Её блок уже там, когда формируется твоя сеть, когда ты только начинаешь разворачивать свой удар.