Одиночество Скитальца. Том 3

— Возможно. Но… Словно это место всегда таким было, — неуверенно сообщила ему свои чувства Волчица. — Не понимаю, что за ощущение такое.

— Уже было? — Сет скептично осмотрел разрушения. — Вряд ли есть смысл строить уже сломанную крепость и так разбрасывать эти кирпичики. Тебе кажется.

— Хорошо, если так, — потупилась варвар, отбрасывая предмет интереса. — А что мы ищем?

— В целом, ничего особого. Хотелось бы найти записи, карты или артефакты прошлого. Всё, за что Ассоциация Исследователей Чудовищ готова будет заплатить, — расставил приоритеты Скиталец.

Крепость внутри не щеголяла просторами. Наоборот, пространства было мало, всего на пару десятков шагов. По большей степени основную массу сооружения составляли две круглые башни по обеим сторонам и ворота. Сет предположил, что именно в башнях и расположены все возможные жилые помещения.

— Разделимся? — предложил он спутнице.

— А тут ты соглашаешься⁈ — возмутилась искреннее Волчица, не забыв то, как ей отказали в этом же предложении в храме Древних.

— Конечно, это похоже на забытые всеми руины. Вряд ли тут есть чудовища. Да и крепость маленькая. Крикнешь, если что, — Сет похлопал надувшую щёки девушку по голове и отправился к ближайшей башне.

* * *

— Достаточно чисто, как и на дорогах было, — пробормотал себе под нос юноша, пробираясь через разрушенную лестницу.

Где-то приходилось прыгать, цепляясь за выступы. Иногда получалось проползать вдоль стены. Первый этаж оказался полностью завален частью второго, поэтому интерес представлялся только на третьем. Туда он и пытался заползти. И это вознаградилось целой комнатушкой. Знакомые ему каменные стулья и столы. Полки с давно истлевшими фолиантами и стойка с оружием. Копья, арбалеты и колчаны к ним.

— Тоже все пришли в негодность, — печально подытожил Сет, проведя пальцем по ржавой поверхности. — Теперь можно понять, что события действительно прошли очень давно, если всё в таком состоянии. Но что именно случилось? Война?

Он смутно представлял себе размеры Подземелья, но ориентировался в пределах западных земель империи Воздуха. Банально потому, что за их пределами нигде не встречал похожих трещин, куда можно было спуститься. Ещё одним аргументом стал Разлом Хаоса, что спускался очень глубоко, но при этом никаких широких пещер там не наблюдалось.

— Было ли это всё изначально, или древние мастера вырыли подземное царство для своих дел?

Его внимание привлёк сундук под одним из столов. Он был сделан из странного материала, похожего со стороны на дерево, но слишком уж гладкий и… мягкий? Сет с лёгкой опаской провёл пальцем по всей длине, чувствуя некую упругость в материале, из которого было сделано некое хранилище. Замка не было, лишь защёлкивающиеся детали. Издав характерный звонкий для этого места звук, сундук открылся.

Внутри его ждало несколько свёртков и золотой амулет с фиолетовым камнем в центре. Сет отложил любование на последнюю очередь, занявшись свёртками. Усевшись на пол, юноша аккуратно открыл первый. Там его ждал сложенный в несколько раз пергамент, на котором ровными символами шёл текст на древнем языке. Напрягшись, он принялся за привычный уже себе перевод на ходу, благодаря память, которая сохраняла в себе даже самые специфичные варианты.

— Спасибо Рине, что она была такой умной, — только и мог прошептать он. — Итак… Правила Осознания Тьмы?

«Первый шаг — ощущение окружающей нас силы. Даже в самых ярких лучах света можно обнаружить эманации владычицы. Второй шаг — погружение, где время и живые создания становятся серыми декорациями. Третий шаг — порог в мир, где ОНА уже владеет нами. Четвертый шаг, где путника встретит улыбка слуги ЕЁ в Оазисе Возвышения. Пятый шаг, что пустыня вечного мрака, где живут драконы. Шестой шаг — объятия ЕЁ.»

— Осознание Тьмы… Тьмы… Один из аспектов, верно? Судя по тому, что я уже знаю, у меня есть предположения, — крутилось в голосе Сета, пока его взгляд бегал по строкам. — Фиолетовые камни. Это украшение и одежда того человека в Разломе Хаоса. Трудно спорить с тем, что они слишком похожи. Значит, он представляет собой аспект Тьмы? А та девушка… Свет? Но… Всегда же было известно, что Свет — один из символов Огня, а Тьма покоится на глубине тихих Вод.