Одиночество Скитальца

Переход за переходом. Тишина. Никакого зверья. Сет не мог понять основной причины. Возле деревни всегда водились птицы, а чуть дальше и более крупная дичь. А тут словно всё давно вымерло. Шелестящие Гоги предпочитали летать возле схода в плато, а Серебряный Мех всё равно оставался слишком редок. А общая площадь могла содержать животных в гораздо больших количествах.

— Словно недостаточно много. Слишком мало. Это странно… Почему из всех видов существ с ядрами, мне попалось лишь по одному на каждый ранг? Почему нет других перворанговых?

Ответ на это мог храниться в Ассоциации Исследователей Чудовищ, куда Сет уже склонялся по итогу сходить при возвращении в Льен. Опаска за смерть Рины уже не пугала его, ведь вряд ли кто-то запомнил, с кем именно эта женщина выходила. А значит, он в полной безопасности.

От большой скуки Сет принялся изучать каждый окружающий его поворот. Вбивать ногу в сугробы, пытаясь найти углубление или пещеру. Труды очень быстро вознаградились, и с негромким воплем юноша прокатился кубарем в глубокую пещеру. Карие глаза мгновенно адаптировались. Рядом раздалось рычание, и охотник, привыкший к этому, уже натянул тетиву, отправляя стрелу в голову спрятавшемуся Серебряному Меху.

Благо, не такому жуткому, как последний с ним встреченный. Самый обыденный. Рядом с уже трупом валялись останки других животных, которые чудовище хранило для насыщения. Почесав голову, Сет понял, что не запомнит эту пещеру и ему прямо сейчас лучше взять трофей и идти обратно.

Жадность не позволяла ему игнорировать существо, шкура которого могла принести ему большую прибыль. Взвалив тушу на плечи, он пополз обратно на улицу, а там призвал Судьбу, чтобы та указала ему дорогу.

Сет разделал монстра и вытащил ядро, которое планировал отдать Элии, чтобы она ничего не заподозрила. Таких он подкопил два, хоть и иногда его жажда приятного ощущения толкала использовать. Пока в нём благоговение перед мастером Воздуха было выше, чем порывы собственного тела.

* * *

Следующие два дня, включая последний перед приходом девушки с её секты, охотник двигался от своего убежища до Льена, принося всё больше и больше трофеев. Его натренированное и усиленное поглощёнными ядрами тело легко выдерживало огромный вес шкур и костей. Серебряный Мех он отправил к своему наставнику, который сразу купил все. Сет подозревал, что покупают у него далеко не по самой высокой цене, но не спорил.

Лучше иметь безопасное место сбыта, где никто не задаёт вопросы, чем тратить время на выставление прилавка в центре города. Ещё неизвестно, во сколько ему бы такое удовольствие обошлось.

Конечно, он не стал по глупости приносить всё. Ему нужен был надёжный запас на случай, если Сет будет занят, ранен или не пожелает заниматься охотой некоторое время. А то в своих способностях правильно тратить монеты после обмана юноша здраво сомневался. Уж слишком это было неприятно.

— Кстати, я так и не понял, как работает моя способность новая, — размышлял человек, смотря на то, как мастер по коже занимается его бронёй. — Я могу чувствовать магию и оценивать качество ядра. Даже не пробовал.

Пока старик на него не смотрел, охотник осторожно достал из мешка одно из ядер и поднёс к носу.

— Чувство ядра, — едва слышно прошептали его губы.

Ничтожное ядро Серебряного Меха — качество поглощения снижено на 50 %.

Он достал второе и повторил запрос.

Слабое ядро Серебряного Меха — качество поглощения снижено на 30 %

Третье ядро тоже принадлежало к типу слабого.

— Так ещё и такая градация? Прямо как про навыки мастеров, о которых мне рассказывала госпожа Элия. Интересно, а госпожа Элия знает про это? Про то, что и ядра отличаются…

Хоть девушка и просила называть её по имени, Сет даже в мыслях отказывался менять вежливое обращение. И чем сильнее его мучила боль, тем больше познавший два дня покоя человек мечтал вернуться к ней и продолжать со всех сторон окутывать своим почтением, чтобы уж точно Элия не решила полностью покинуть человека.

Такой исход пугал его сейчас больше всего на свете.

— Эй, малец, ты меня слушаешь? — ворчливо спросил Мерик. — Что-то слишком уж взгляд пустоватый у тебя.

— Да, господи Мерик, — Сет равнодушно приблизился к человеку и повторил все движения в точности до самых мелочей, которые новичок не мог и в жизнь уловить.