Одиночка

— Рад приветствовать коллегу! Что привело вас в моё скромное заведение? — Я развернулся на голос и увидел невысокого стройного мужчину лет 25–30 на вид, одетого в просторную одежду с дорогой серебряной вышивкой по последней местной моде.

— Мэтр Ноет? Рад вас приветствовать! Меня зовут Игорь Сотов. Позвольте в свою очередь поинтересоваться, как вы смогли распознать во мне мага?

— О! В этом нет ничего сложного. Дело в том, что моя коллекция вызывает подобную реакцию у любого мага с хорошо развитой чувствительностью.

Обычные люди и всякие шарлатаны в первую очередь смотрят туда. — Ноет кивнул налево, где на низком столике стоял артефакт, над которым плясали хороводы ярких искорок, создавая причудливые и изменчивые узоры. — А в вас я, действительно, в иных обстоятельствах не смог бы признать одарённого. Маскировка?

— Армейский артефакт. — Не стал скрывать я, раз уж моё «инкогнито» было частично раскрыто.

— Вот как? Похвально! Многие и многие знакомые мне маги предпочитают рассчитывать только на имеющиеся у них способности, а маскировкой вообще пренебрегают. О чём нередко потом жалеют.

— Ну, в моём случае это скорее необходимость, ведь в магии я владею лишь некоторыми очень узкими разделами, в которых длительное время тренировался. И создание заклинаний не мой конёк, хотя последнее время я усиленно развиваюсь в этом направлении.

— Что же, от этого нам никуда не деться. Лишь немногие маги имеют время и желание одновременно развиваться во многих направлениях, остальные предпочитают специализироваться на чём-то одном… Итак, господин Игорь, не буду у вас больше отнимать время своим любопытством. Вы пришли ко мне с какой-то определённой целью?

— Да. У меня сразу несколько затруднений, которые вы, мэтр, как я уверен, можете решить. Я недавно купил земельный участок в этом замечательном городе, и мне бы хотелось его защитить и оборудовать. В частности мне нужны амулеты для чистки помещений, для приготовления пищи, для освещения, для защиты от пыли и ветра ну и, конечно, что-нибудь на случай возможного нападения или попытки кражи. Кроме того мне требуются несколько необычных артефактов, какие не найти в продаже. Например, я бы хотел зачаровать несколько стен как магические книги, чтобы можно было показывать на них очень большие изображения.

— Превратить целую стену в магическую книгу? Боюсь, этого сделать не удастся. — Покачал головой маг. — Магические книги производят только в Империи из-за их сложности, причём некоторые детали технологии держатся в секрете.

— Жаль! Тогда этот пункт пока отложим. Как насчёт остального?

— Амулеты для уборки у меня есть. Потребляют достаточно много Маны, но незаменимы для быстрого приведения помещений в порядок. Особенно после строительства. Нагревательных элементов для кухни у меня сейчас нет, но это не проблема. Изготовить их дело одного часа. Куда больше потребуется мастеру для установки их в печи. С защитой сложнее.

Обычно у меня берут контурные амулеты, предназначенные для обнаружения нарушителей периметра. Активная защита потребляет слишком много Маны. Можно разориться на постоянном вызове мага для пополнения накопителя. Опять же, цены на сами накопители «кусаются».

Но у вас, как я понимаю, проблем с зарядкой нет?

— Проблем нет как с зарядкой, так и с самим накопителем. Я недавно смог приобрести… неплохой.

— Позволите полюбопытствовать? — Заинтересовался маг.

— Конечно. — На самом деле я не собирался особо «светить» своим новым амулетом, но к артефактору это не относилось. Я в любом случае собирался показать ему амулет. Как и Р'токи. Ещё раз убедиться в безопасности этих вещей мне казалось не лишним. По идее, лучший в городе маг не будет болтать о своих клиентах почём зря.

Я потянул амулет за цепочку, одновременно приказывая Духу снять с него маскировку. Маг в первую секунду замер, увидев артефакт, а потом протянул к нему руку, но так и не коснулся.

— Так вот где он оказался… — Наконец, после долгого молчания, сказал Ноет. — А я-то гадал, кому же может принадлежать подобная вещь…

— Вы видели его раньше? — Удивился я.

— Ещё бы! Именно я был тем, кто зачаровывал накопитель. У местных ремесленников не хватило бы умения правильно обработать накопитель первого класса! Да ещё и настроить его под совместную работу с… этим. — Маги кивнул на шарик тёмно-красного цвета.

— Что же… Как говорят у меня на родине — мир тесен. Но раз амулет вам уже знаком, не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов? Когда я приобретал его, то, как выяснилось, не знал некоторых важных особенностей…

— Что именно? — Спросил маг любопытным голосом.

— Когда амулет активировался он начал откачивать у меня энергию из ауры.

— Правильнее говорить «Ману», но продолжайте…