Одиночка

— Ясно, — кивнул парень, сообразив, что секретов ему никто раскрывать не станет.

— Ты вот что скажи, ежели я ручки для письма сделаю, как доход делить станем?

— А пополам. Все, что сумеешь сделать и продать, пополам. Так и мне проще, и тебе не обидно. Идея моя, чертежи тоже, с тебя материал и работа. Все честно, — пожал Елисей плечами.

— Что, вот так просто слову моему поверишь? — поддел его Изя.

— Изя, заведи себе уже немножечко мозгов в голову, — произнес парень с одесским акцентом. — Шо ты ведешь себе как шлемазл?

— Чего?! — похоже, от удивления здоровяк забыл, как думать.

— Ой вэй! — раздался старческий голос и в комнату мимо Изи протиснулся старый ювелир. — Только не скажите мине, шо у вас таки имеются родственники в нашем племени.

— Не скажу. Просто станица наша на тракте стояла, а по нему всякие люди ходили, — усмехнулся Елисей.

— Ай, молодца! — всплеснул старик руками. — Мы согласны на ваше предложение, молодой человек. Все заработанное делим пополам. Но с одним условием.

— Слушаю, — кивнул парень.

— Все, что вы впредь придумаете, вы будете приносить нам. Мы будем первыми, кто станет это делать. Согласны?

— В случае, если я буду уверен, что эта работа вам по силам, — внес Елисей свои изменения.

— Это справедливо, — кивнул старик.

— Сомневаешься, что я могу отлить что угодно? — вскинулся здоровяк.

— Изя, сними уже с плеч тухес и надень голову, — фыркнул Елисей. — Есть детали, которые нужно не просто отлить, а сначала найти правильный сплав. У тебя тут есть химическая лаборатория? Или, может, ты можешь найти в этой глухомани любой металл?

— Ой, уморил, — вдруг расхохотался старик. — Куда катится этот мир, если даже казак уже стал ругаться на идише!

Смеялся он от души. Наконец успокоившись и утерев выступившие слезы, старик присел на табуретку и, повернувшись к внуку, добавил:

— Ох, Изя, и силы вроде больше, чем надо, и руки не кривые, а вот ума так и не нажил.

— О чем ты, дедушка? — насупившись, поинтересовался здоровяк.

— О том, что тебе сделали золотое предложение, а ты дурные вопросы спрашиваешь. Мы согласны, юноша. Вы будете решать, что передать нам, а что нет.

— По рукам, — кивнул Елисей, протягивая ему ладонь.

— Слово? — быстро спросил старик, пожимая ее.

— Слово, — улыбнулся парень.

— А с гильз доход? — влез в разговор Изя.

— С гильз тоже половину, — подумав, решил парень. — Все равно без моего образца тебе не обойтись. Самому его делать долго придется.

— И снова он прав, — задумчиво покачал старик головой. — Такое впечатление, что в этом юном теле живет умудренный жизнью мужчина.

— Заглянув за край, быстро взрослеешь, — философски вздохнул Елисей. — Ну да бог с ним. Когда следующая партия гильз будет.

— Завтра принесу, — заверил Изя. — А сам чем займешься?

— Да опять на базар схожу. Нужно из одежды кой-чего прикупить. А то вон рубашка мала уже стала. Того и гляди, по швам треснет, — пожаловался парень.

Он и вправду стал замечать, что в последние несколько месяцев начал резко прибавлять в габаритах. Особенно в росте и плечах. Мастера оставили его заниматься своими делами, а вскоре Сара позвала его ужинать. Утром, выспавшись после очередной бурной ночи, Елисей действительно отправился на базар. Сразу пройдя в мануфактурные ряды, он не спеша прохаживался вдоль прилавков, лузгая семечки.

Приметив прилавок с подходящим товаром, парень подошел поближе и спросил посмотреть понравившуюся рубашку. Продавец, выложив ее на прилавок, принялся расхваливать товар, но Елисей уже не слушал его. Приложив рубашку к груди, он вытянул перед собой руку, прикидывая длину рукавов, когда рядом раздался чей-то издевательский голос:

— Гляньте-ка, мужики. Теперь и нищета смеет тут рубашки лапать. Никак и у тебя денежки завелись, ряженый?

— Исчезни, шваль подзаборная, — презрительно фыркнул парень, продолжая рассматривать товар.

Краем глаза он отслеживал перемещение трех молодых мужиков, явно не местных. Судя по одежде, ватага каких-то пришлых загуляла.

— Ты кого швалью назвал, пес?! — взъярился мужик.

— Тебя, трепло безродное.

— Да я тебя, мразь, сейчас в дерьме утоплю, — завопил мужик и попытался ударить его в ухо.

— Ни дня без приключений, — фыркнул про себя Елисей, одним стремительным пируэтом уходя от удара и тут же нанося ответный.

Костяшки пальцев врезались мужику в горло, заставив его задохнуться и захрипеть от боли. Удар ногой в живот заставил мужика согнуться пополам, а удар ладонями по ушам окончательно вышиб из сознания. Лежа в пыли, говорун жалобно скулил, суча ногами и пуская слюни.

— Никак зашиб?! — всполошился продавец.

— Отойдет, — небрежно отмахнулся парень. — Бил бы сильнее, уже б остывал.

— Ты из пластунов, что ли? — растерянно поглядывая на корчащегося мужика, поинтересовался продавец.

— Считай, что так, — загадочно усмехнулся Елисей. — А чуть поболе у тебя такая же рубашка есть? А то боюсь, и эту скоро менять придется.