Одинокая республика

Через десять с половиной часов первая волна кораблей достигнет прекрасной, но уничтоженной Земли. К этому времени им всем следовало отдохнуть и находиться в ситуационном центре, чтобы контролировать, на случай возможных неожиданностей, процесс обмена людьми, техникой и ресурсами с советской республикой Ан-фееро.

Война с целым сообществом, включающем в себя несколько доменов и даже несколько миров веера целиком, грозила непредсказуемыми последствиями. Открывать порталы из Ан-фееро на прекрасную, но уничтоженную землю стало во много раз опаснее. Однако, молодой республике требовались ядерные реакторы, сложная интеллектроника и прочая высокотехнологичная продукция, которую она пока не могла производить у себя. И кроме того, молодая республика отчаянно нуждалась в большом количестве специалистов, умеющих использовать высокотехнологичную технику и работать с ней. Программы обучения местных не смогли поднять их уровень достаточно высокого. К тому же, большинство устремлённых в будущее образовательных программ были свёрнуты ради высвобождения ресурсов. Чтобы у республики Ан-фееро было завтра, ей, в первую очередь, требовалось защитить себя сегодня.

Лунная республика, в свою очередь, нуждалась в получении запланированных поставок ресурсов. Пусть не в полном объёме, но требовалось получить хотя бы адамантий и мифрил, производить которые земная наука так и не научилась. Без этого многие проекты грозили остаться в подвешенном состоянии, в том числе проект создания перевалочной базы на орбите красной планеты. Начавшаяся полномасштабная война на уничтожение с сообществом Тар сильно давила на лунную республику, заставляя распылять её, отнюдь не бесконечные, силы. Несмотря на катастрофическую нехватку сил и средств, Координатор твёрдо решил собрать из отдельных модулей большую промежуточную базу на марсианской орбите. Удалённый орбитальный форпост будет равно полезен и при развёртывании миссии на поверхности Марса и в качестве последнего прибежища для остатков земного человечества, если они проиграют войну с паранормалами.

Прерывать контакт лунной республики с молодой республикой Ан-фееро было никак нельзя, но обмен людьми, техникой и материалами становился всё более опасным. Поэтому Координатор решил, что будет безопаснее провести один, большой обмен, вместо десятка более мелких. Большой обмен тоже был опасен, и кое-кто в верховном совете возражал против него, указывая, что можно потерять за раз гигантское, невосстановимое, количество материальных и людских ресурсов. В этом случае потери были бы катастрофичны. И всё же Координатор оставался приверженцем концепции максимального аккумулирования сил и средств. Лучше серьёзно ударить один раз кулаком, чем сотню раз раскрытой ладошкой. Никто не мог гарантировать, что, если растянуть последний обмен людьми и техникой на несколько этапов, паранормалы не подготовятся и не попытаются блокировать все их попытки, за исключением самой первой.

Один из множества лифтов нёс членов верховного совета глубоко под поверхность луны, где, уровень за уровнем, располагались все важные производства, жилые и научные помещения. Переделанный сразу после исхода из большой советской базы, лунный город прятался за толщей скал, выставив наружу лишь крохотную, прикрытую куполом, часть. Лунные скалы, как когда-то мать-земля, защищали людей от холода, от жары, от радиации и от прочих опасностей. Пусть не родительница, но луна дала сбежавшему с уничтоженной земли человечеству приют и защиту, и люди ценили её за это.

Спуск скоро закончился. Члены верховного совета снимали лёгкие, предназначенные для работы под куполом или недолго выхода на открытую поверхность, скафандры. У кого-то это получалось ловко, выдавая длительную, постоянную практику. У редко поднимающихся на поверхность, исключительно кабинетных работников, выходило похуже. Но на луне каждый человек должен уметь работать в скафандре и члены верховного совета отнюдь не исключение.

Координатор один из первых избавился от скафандра, поместив его в бокс для очистки. Освобождения шлюзового зала и доступа к лифту ожидала партия техников, которым потребовалось провести какие-то работы на поверхности. Выходя из шлюзового зала, Координатор столкнулся с ними, с двумя десятками человек. Старший — мужчина лет двадцати, остальные мальчишки и девчонки от четырнадцати и до восемнадцати. Во время исхода человечество кардинально сократилось в численности, и дети на луне вынуждены взрослеть рано. Взрослые четырнадцатилетние — на земле было сложно представить, здесь же это в порядке вещей.

Людей слишком мало. Мало опытных рук и светлых голов. И поэтому даже дети встают в строй. Нет, не дети — молодые взрослые.