Одинокая волчица (с тремя детьми) желает познакомиться

Глава 7. Преследование

Я твердо решила – разберусь с рабочими вопросами и пойду к продавцу. А что мне остается? Ведет он себя, конечно, странно, но если этот товарищ действительно сможет объяснить мне хоть толику происходящего, то уже будет неплохо.

Окрыленная родившейся мыслью, я прыгнула в автобус, что шел вглубь района Пролеран. Там находился один из моих салонов, самый проблемный и самый дальний. Давно хотела перенести его поближе к дому, но с такими переездами всегда связаны риски потери клиентов. Большая часть отвалится, придется набирать новых – а это дело нелегкое и хлопотное. Кто-то, быть может, и пойдет за любимыми мастерами, но таких, как показывает практика, далеко не большинство, да и пыл ездить на другой конец города обычно оставляет подобных «патриотов» через полгода-год.

Пока ехала, связалась с финтес-клубом. Оказалось, что там моего личного присутствия не требуется и можно обойтись звонками. Слава богу, одной проблемой меньше. До салона красоты я добралась быстро. Там тоже потратила времени меньше, чем думала.

Через полтора часа я вновь стояла на остановке, на самой окраине Пролерана, ожидая общественный транспорт. Длинный проспект уходил к горизонту, окаймленный высокими липами и тополями, за которыми начиналась промзона. Там находилась конечная «девятки», которую я ждала.

На остановке рядом со мной никого не было. Лишь в отдалении, за бетонным фонарным столбом маячила какая-то черная тень. Сперва она не волновала меня, но потом, от скуки, я пригляделась и обнаружила, что не могу найти предмет или существо, которое эту тень отбрасывает.

На душе заскреблись кошки, нехорошее предчувствие тяжелым камнем заворочалось в груди. Я попыталась себя успокоить – подумаешь, тень? Тень не материальна и вряд ли сможет причинить мне какой-то вред. К тому же недавно, вырвавшись с Алькой на выставку одного новомодного художника, я своими глазами созерцала невероятную инсталляцию, напоминающую кучу какого-то невнятного хлама, освещенного лампой. Удивительно, но тень от этой странной кучи являла собой очень подробную и четкую картинку, изображающую женщину в старинном платье и мужчину, держащего в шляпу в опущенных руках.

Вот и тут, наверняка, то же самое. Просто причудливая игра света и не более того…

Я победоносно посмотрела на тень, и та вдруг шевельнулась. К моему ужасу. Показалось? Я нервно потерла глаза, а тень шевельнулась снова.

Почувствовав, как холодеют ноги и руки, я прижалась спиной к стеклу остановки. Оцепенела, судорожно пытаясь отыскать глазами кого-то живого, но не нашла.

Спасло меня оглушительное «би-бип» автобуса. Он уже с полминуты как подошел – я даже не заметила. Быстро прыгнув внутрь, я села на первое сиденье, спиной к водителю, чтобы иметь возможность обзора всего салона. Людей в нем было немного: влюбленная парочка на сдвоенном месте, старушка с болонкой в корзинке в хвосте салона.

«Быстрее, закрывайте двери, прошу», – мысленно умоляла я водителя, внимательно наблюдая за пугающей тенью. Но он будто специально медлил. Наконец стеклянная дверь с шипением закрылась, ослепив меня на секунду ярким бликом отраженного солнечного луча. Я зажмурилась, потом, когда автобус тронулся, снова посмотрела на злополучный столб. Тени возле него уже не было.

Фу-уф, – я облегченно выдохнула.

И тут же вздрогнула, оглядев салон. На заднем сиденье, рядом с бабушкой, откуда-то появился гражданин в шляпе, черных очках и пальто. Он прятал за воротник лицо, а руки держал в карманах. Разглядеть его черты не получалось – все скрывалось в тени.

Откуда он взялся? Когда успел сесть? Никто, кроме меня, его появлением, кажется, не шокирован? Я пристально посмотрела на парочку – эти и слона бы не заметили, так заняты друг другом. Но она – я перевела взгляд на старушку – уж точно бы что-то заподозрила. Бабушки, они такие – проницательные и внимательные, от них ничего не укроется. Спокойна она, значит, ничего сверхъестественного не произошло. Значит, странный мужик просто быстро вскочил в автобус – и все.

Не все.

Всю дорогу он беспокоил меня. Нервировал своим присутствием. Он ничего не делал, просто сидел и молчал, но мне казалось, что он пристально наблюдает за мной из-за своих непроницаемых очков.

«Не доверяйте незнакомцам…опасно», – вновь принялся шептать в моей голове красавчик из мини-маркета. Как жаль, что в автобусе так мало людей. Если я выйду на ближайшей остановке, пугающий тип наверняка выйдет за мной. Ну и хорошо. По крайней мере, так я пойму, что он действительно ко мне прицепился.

Нужно дождаться подходящей остановки, где есть люди, чтобы не оставаться одной, выбраться из «девятки», проверить свою теорию, а потом попытаться сесть на другой автобус… и думать, что делать дальше.