Одинокий голос в темноте

Оказывается, Конрад не такой злой, как казалось ей ранее, этот факт грел душу. Удивительно, что никто не собирался обсуждать с ней ее больную тему — убийство. И поэтому, когда Эми вошла н кухню и на нее с объятиями накинулись Беверли и Рональд, окончательно успокоилась. Все в «Браминготе» были на ее стороне.

«Если так пойдет и дальше, то я вообще не захочу искать другую работу», — думала Эми, утыкаясь носом в плечо Беверли.

— Эми! Как мы скучали! — воскликнул Рональд. — Ой! Курица горит, извини! — и тут же побежал к плите.

Беверли же осталась рядом, все еще сжимая своими сильными руками плечи Эми.

— А Джефф сказал, что ты к родителям уехала.

— Так и было. Но я не могла сидеть там вечно.

— О, понимаю! Моя мать просто сводит меня с ума! — засмеялась Беверли, превратно истолковав чужие слова.

Рональд громко хохотнул.

— Тебя хотя бы только мать.

Почему все думают, что у Эми проблема с родителями?

И Рональд, и Беверли обрадовались предложению о помощи. В раковине оказалось столько грязной посудой, что она стояла горой. Закатав рукава и надев резиновые желтые перчатки, Эми усердно принялась за свою работу. Тарелки, подносы, кружки… Спустя какое-то время Эми заметно устала, движения замедлились. Все же ей поручили медитативное занятие, чисто механическое. Эми зевнула.

— Знаешь, мытье посуды лучше, чем оттирание чужой блевотины. Тебя также не ошпарит масло от фритюра, сплошные плюсы. Считай, что ты выиграла в этой лотерее.

Откуда-то из-за спины закричал Рональд:

— А! Больно!

— Опять решил противень из духовки голыми руками достать? — спросила его Беверли абсолютно спокойно. Потому что пострадали не ее пальцы, видимо.

— Полотенце соскользнуло…

Итан же театрально вздохнул.

— Вот видишь.

— Вижу, — тихо произнесла она, прекрасно зная, что шум воды скроет ее голос. — Но если я вдруг усну, пни меня.

— Я найду более приятные способы тебя разбудить.

Время шло, и вдруг Эми поняла, что моет последний пивной стакан. Все же за разговором с Итаном справляться с работой было куда легче. Когда она в очередной раз попыталась поговорить с голосом в голове, неожиданно кто-то хлопнул по спине.

— Ну, вот и все, Эми, спасибо тебе за помощь. — Беверли подмигнула ей светло-зеленым глазом и помогла снять перчатки, брезгливо беря их за указательные пальцы. — Правда теперь Джефф нам точно посудомойку не купит. Увидит, что справляемся, и опять. Он красавчик, конечно, но такой скряга, ты так не думаешь?

Эми пожала плечами.

— Телевизоры в зал он покупает.

— Ага, скрепя сердце. И я не удивлюсь, если далеко не новые. А вспомни музыкальный аппарат во втором зале, который держится на соплях и изоленте.

Вот теперь Эми была вынуждена признать чужую правоту.

— Пожалуй, Джефф, действительно бывает излишне экономным.

— Вот умеешь же ты так безобидно все завуалировать. Ну ладно, давай до завтра, мы с Роном пойдем домой.

Только сейчас Эми заметила, что Беверли с Рональдом уже одеты.

— Тогда до завтра. Надеюсь.

— Да не переживай ты. До завтра!

Раз работа сделана, можно, наконец, поговорить с Джеффом. Эми была немного взволнована, хотя и понимала, что ожидать отказа не стоит. Он никогда ей не отказывал, даже несмотря на то, что лучшим работником считался Конрад. Выйдя из кухни, Эми тут же увидела Джеффа, протирающего столы. Но стоило двери заскрипеть, как он обернулся и, несмотря на усталость, оставившую отпечаток на его лице, искренне с благодарностью улыбнулся.

Эми даже стало как-то неловко, поэтому она поспешила разорвать их зрительный контакт. Конрад просто сидел на кресле перед спасенным телевизором и смотрел красными воспаленными глазами в потолок. Эми решила составить ему компанию — села напротив, прижавшись к кирпичной стене. Конрад молчал, лишь изредка, будто между прочим, кидая на нее взгляд, а Эми никак не пыталась начать разговор, точно зная, что Джефф скоро присоединится.

Вскоре это действительно произошло. Третье кресло было занято. Джефф вытянул вперед ноги, поставив их на маленький журнальный столик с листовками.

— Никогда так не делайте, — нравоучительно сказал он. — А я начальник, мне можно.

Мышцы лица Конрада даже не дрогнули, а вот Эми слабо усмехнулась.

— Сегодня был тяжелый день, — произнесла она. — Но вроде бы справились.

— Ты под конец пришла, тебе еще повезло! Но да, — признал Джефф, — давайте потихоньку уже разбредаться по домам. А ты, Эми, как ты себя чувствуешь после нескольких часов работы? Ничего не болит?

Она опустила взгляд, прислушиваясь к своим ощущениям. Врать она не планировала.

— Все хоро…

Ужасный грохот. Звон стекла. Эми подняла голову, не понимая, что происходит, и увидела уже остекленевшие мертвые глаза Джеффа перед собой. Его голова неестественно склонилась к плечу, с волос на вымытый недавно пол закапала кровь.

— Эми, на пол! — воскликнул Итан.

Она упала прямо к замеревшим ногам Джеффа. Прогремел второй выстрел. Рядом закричал Конрад.

— Конрад, ты жив? — она дотронулась до его трясущейся ноги. — Конрад, давай на пол!

Отчетливый звук удаляющихся от окна шагов. Эми потянула за ногу Конрада, но неожиданно ее запястье схватила окровавленная рука.