Одинокий голос в темноте

Приближалось время обеда. Нэнси, ни слова не говоря, расставила тарелки на столе, а потом ушла. Дерека пока тоже не было видно. С кухни постепенно разносился пока еще тонкий запах тушеного мяса. Поскольку Эми должна была сдавать анализы крови, завтрак пришлось пропустить, так что теперь ее тело рефлекторно стало просить о пище — стенки желудка свело, а во рту стала скапливаться слюна. Однако внешне Эми никак не показывала своего дискомфорта, она оставалась в той же позе, пока в проеме не показался Ричард. В руках он держал три книги.

— Три из четырех, очень надеюсь, что первая действительно не особо нам и нужна.

Эми отошла от камина и поравнялась с братом.

— Ты их читал?

— Да, от корки до корки, но бесполезно. Я ничего не понял. Склоняюсь к мысли, что понять может только носитель. Для меня — просто короткие истории.

— Понятно.

Эми подставила руки и застыла. Ричард внимательно вгляделся в ее лицо, поджал губы.

— Все еще дуешься из-за телефона? Пойми, мы не можем рисковать, сейчас от тебя зависят наши жизни. Ладно, держи, — он поставил ей на руки все три книги, после чего сел за стол. — Скоро Нэнси и Дерек накроют обед, поедим вместе?

— Нет аппетита.

— Сразу приступишь к чтению? — спросил он, когда она отвернулась. — Куда ты?

Эми же, сделав несколько уверенных шагов вперед и встав перед камином, взмахнула руками. Книги посыпались внутрь, ударились о горящие поленья. Вверх взметнулся поток ярких искр, а за ним — оранжевые языки пламени.

Ричард рванул со своего места, сдвинув бедром стол. На его глазах голодное пламя пожирало такое ценное сокровище. Книги не сопротивлялись — обложка практически таяла за секунды, страницы исчезали. Ричард хотел броситься к огню, выхватить голыми руками то, что еще не сгорело, но в тот миг, когда он приблизился к Эми, она резко развернулась. Острие кочерги уперлось в шею Ричарда. Пошатнувшись и схватившись руками за горло, он отошел на безопасное расстояние.

— Они сгорят очень быстро… — туманно произнесла Эми. — Им изначально не следовало появляться на свет. Скольких людей они сделали несчастными. Прямо, как и ты, Ричард. Тебе тоже не следовало появляться на свет, но ты ведь и сам постоянно думаешь об этом, верно?

— Ты… — со злобой и неверием прошептал Ричард, уже позабыв об «Интерлюдии», — как ты это сделал?

— С чего ты вообще решил, что усыпишь именно меня? Заснула бедная Эми. Вот и используй после этого не до конца изученные разработки Габриэля. Ты до сих пор не дотягиваешь до уровня его «помощника», годишься только для того, чтобы судно Льюиса таскать.

Ричард громко скрипнул зубами. Его шок уже прошел, а глаза забегали по телу сестры, по кочерге, до сих пор зажатой в руках.

— Не глупи, — фыркнула Эми. — Ты ведь знаешь, что я могу задействовать все резервы человеческого организма. Все закончится твоим обугленным трупом в камине. Я бы с удовольствием так и поступил, но эти руки я марать не хочу. Наше прошлое знакомство оказалось коротким, я даже не успел оформиться в тебе, но твой разум я уже знаю, как пять пальцев Эми — лучше всех. Имей ввиду.

Ричард обеспокоенно замер.

— Насколько хорошо ты успел во мне покопаться?

— Хм. У меня давно зреет к тебе вопрос, Ричард, должны же быть пределы твоей дерзости? Обвинил меня во всех смертных грехах. Ты убил своего друга в ссоре, и не было никаких галлюцинаций. Видеть их ты начал позже — из-за чувства вины и обиды на весь мир. Открою тебе секрет, но устойчивые психикой люди вряд ли могут увидеть больше оптической иллюзии даже в, как вы это говорите, периоды моей наивысшей активности.

— А Нэнси каким образом…

— Пить надо меньше. Плох хирург, у которого трясутся руки.

— Авария все равно произошла из-за тебя! Да и сейчас она не пьет.

— Работа над ошибками, «замечательно», особенно когда разум уже растревожен. Поплачься кому-нибудь другому. Я бы не явился к тебе, если бы не одно «но», твой план с Льюисом меня заинтересовал. Хоть кошачьих я действительно люблю, но портить жизнь предпочту людям. В моих же интересах, если план Габриэля осуществится, только преподнеси мне нужное тело.

— С чего ты взял, что я пойду на сотрудничество с тобой? — Ричард безумно усмехнулся.

Глаза Эми заледенели, стали такими холодными, что Ричард моментально замолчал. Ведь это уже не было взглядом человека — на него смотрело бессмертное создание, прекрасно знающее обо всех мыслях, которые крутятся в его голове.

— Ричард, что если я сделаю так? — белки Эми закатились, а рот приоткрылся.

Ричард почувствовал невыносимую боль. Она сковала его мышцы, заставила упасть на колени и схватиться обеими руками за голову.

— Видишь? И это не пик страданий, который я могу тебе устроить, дорогой потомок. Знаешь, когда будет пик?

Ричард с трудом приоткрыл глаза, качалась вся комната, но лицо Эми, склонившееся над ним, было удивительно отчетливым.