Одинокий голубь

Лорена пожала плечами. Джейк не виноват, он не просил ее положиться на него, хотя, когда она это сделала, он воспринял это охотно.

— Мне кажется, я в беде, — проговорила она. — Он не собирается везти меня в Калифорнию.

— Нет, конечно, — согласился Август. — Жаль, что у Калла такое предубеждение насчет женщин, а то взяли бы мы тебя в повара и все бы ковбои в тебя повлюблялись. А Диш и сейчас уже по уши влюблен.

— И напрасно, — бросила Лорена. Диш был ее последним клиентом перед Джейком. Она помнила его белое тело, такое же, как у других, и что он был так перевозбужден, что почти ни на что не способен.

— Ну, во всяком случае, он может о тебе мечтать, — сказал Август. — Это важнее, чем ты думаешь. Юноше нужна женщина, о которой можно мечтать.

— Да пусть мечтает, сколько хочет, — заметила Лорена. — Почему ты приехал, Гас?

— Надеялся перепихнуться, — признался Август. — Ну что, сегодня сыграем в покер?

— Нет, в очко, — предложила Лорена. — Мне в него больше везет. Что я получу, если выиграю?

Август усмехнулся.

— Я стану твоей шлюхой. Ты сможешь использовать меня, когда захочешь.

— А зачем мне это? — удивилась Лорена. Мысль о мужчине-шлюхе слегка позабавила ее своей необычностью.

— А ты подумай, — настаивал Август. — Предположим, все бы было наоборот, и продавать себя пришлось бы мужчинам. Ты могла бы зайти в салун, побренчать деньгами и купить себе любого. И он бы разделся и делал бы все, что ты пожелаешь.

— Я никогда не встречала ни одного, кого бы хотела, — проговорила Лорена. — Кроме Джейка, да и то ненадолго.

— Я понимаю, такое трудно себе представить, — продолжил Август. — Всю жизнь хотели тебя. Ты только представь, что у тебя есть возможность купить любого понравившегося тебе мужчину.

Лорена решила, что из всех ее знакомых Гас самый сумасшедший. С виду не скажешь, но мысли у него явно дикие.

— Давай представим, что я шлюха, — предложил он. — Мне всегда казалось, что из меня бы получилась неплохая. Если ты выиграешь, я обслужу тебя бесплатно, а тебе останется только придумать, как получить от этого удовольствие.

— Я не получаю удовольствия. — Лорена никогда не понимала, как можно получать от этого удовольствие, и одних слов Гаса явно было недостаточно, чтобы изменить ее мнение.

— Ты никогда не играла ни в какие игры? — спросил Август.

— Играла в бутылочку, — ответила она, вспомнив, как она играла в эту игру с братом, который болел и жил у ее бабушки в Алабаме.

— Да нет, я не такие игры имею в виду, — сказал Август. — Любовные игры. Для тебя любовь слишком давно перестала быть удовольствием, став работой. Если ты у меня выиграешь, то можешь представить себе, что ты расфуфыренная дама из Сан-Франциско, у которой только и дел, что валяться на шелковых простынях и время от времени пить пахту, принесенную черномазым. А моя работа — дать тебе удовольствие.

— Не люблю пахту, — возразила Лорена. К ее удивлению, Август неожиданно погладил ее по щеке. Это ее поразило, и она спрятала лицо в коленях. Гас просунул руку под ее мокрые волосы и потер ей шею.

— Вот в этом-то твоя беда, — заключил он. — Ты не любишь ни пахту, ни что-то другое. Ты как тот голодающий, чей желудок сжался и не принимает больше пищи. Ты вся сжалась, разучившись чего-то желать.

— Я хочу в Сан-Франциско. Говорят, там прохладно.

— Тебе стало бы много легче, если бы ты иногда умела получать удовольствие от общения с мужчиной, — заявил Август, беря ее за руку и поглаживая пальцы. — Жизнь в Сан-Франциско — всего лишь жизнь. Когда тебе чего-то слишком сильно хочется, ты обычно разочаровываешься, если это получаешь. Значительно проще и здоровее любить привычные вещи, как, например, мягкую постель, пахту и жизнерадостных джентльменов.

Лорена промолчала. Она закрыла глаза и позволила Гасу держать себя за руку. Она боялась, что ему захочется большего, даже не играя в карты и не платя ей, но он не сделал никакой попытки. Утро стояло тихое. Гасу, казалось, было достаточно тихо сидеть и держать ее за руку. Она могла слышать даже, как лошади обмахиваются хвостами.

Затем Гас отпустил ее руку, встал и снял штаны и рубашку. Лорена подивилась, почему он так себя ведет, ведь они договорились сначала поиграть в карты. Гас носил фланелевое белье, которое когда-то было розовым. Оно было изношено до дыр и выгорело до белизны. Особенно много дыр виднелось на груди, и сквозь них кое-где выбивались седые волосы. Он также снял сапоги и носки.

— Ты уже приняла ванну, а я нет, — пояснил он, спустился к пруду и вошел в воду прямо в белье.

Вода оказалась холодной, но Гас все равно поплыл на другой берег. Он несколько раз окунулся и вернулся назад.

— Черт, вода такая холодная, что мой член совсем сжучился, — пожаловался он и сел на большой камень, чтобы обсохнуть. Затем, глядя поверх ее головы, по — видимому, увидел что-то, чего она разглядеть не могла.

— Лори, подай мне, пожалуйста, мой ремень с кобурой, — попросил он.

— Зачем? — заинтересовалась она.

— Я вижу приближающегося индейца, и я не уверен, что он настроен дружелюбно, — ответил Август. — Он едет на иноходце, а это плохой признак.