Одинокий голубь

— Нет, нам лучше заняться делом, — возразил он. — У Гаса есть палатка. Я думаю, он доволен и счастлив. Небось сидят и поигрывают в картишки.

Именно такого ответа Ньют и ожидал, но все равно, когда он возвращался к своим, у него было ощущение, что его прогнали. Он чувствовал, что никогда не научится говорить капитану правильные вещи.

68

Практически сразу, не успели они и выехать из Техаса, у Джейка появились основания сожалеть, что он вообще решил поехать с братьями Саггс. В первую же ночь, разбив вместе с ними лагерь, он услышал напугавшие его разговоры. Мальчишки говорили о двух бандитах, которые сидели в тюрьме в Форт-Уэрте, ждали, когда их повесят, и утверждали, что их туда посадил Джули Джонсон. Эти бандиты якобы рассказывали, что Джули ездит вместе с молодой девушкой, умеющей метать камни лучше, чем большинство муж чин умеют стрелять.

— Хотел бы я поглядеть, как она сможет метать камни лучше, чем Жаба стреляет, — сказал Рой Саггс. — Жаба бы ее остудил.

Жаба говорил мало. Хоть он и был негром, никто не рискнул бы ему приказывать. Младший брат, Эдди, готовил, как умел, еду, а Жаба сидел и бездельничал, даже дрова для костра не рубил. Ездил он на самой лучшей лошади, белом мерине. Для бандита было необычно ездить на белой лошади, но Жаба явно не обращал на это внимания.

— Нам бы следовало выручить ребят из тюряги, — сказал Рой Саггс. — Из них получились бы неплохие контролеры.

— Если их смогли захватить шериф с девчонкой, мне они без надобности, — заявил Дэн Саггс. — Кроме того, и у меня с Джимом в свое время были неприятности. Я бы с удовольствием посмотрел, как его вздернут, будь у меня время, черт бы его побрал.

Создавалось впечатление, что все их разговоры сводятся к убийствам. Даже Малыш Эдди, самый младший, хвастался, что якобы убил троих, двух поселенцев и мексиканца. Остальные цифр не называли, но Джейк теперь не сомневался, что связался с законченными преступниками. Дэн Саггс, похоже, ненавидел всех и каждого, он говорил обо всех с отвращением, но больше всего он терпеть не мог ковбоев. Он однажды гнал стадо и не прижился в команде, что оставило в его душе ненависть к более удачливым.

— Хотел бы я украсть целое стадо, черт бы его побрал, и продать его, — заявил он.

— Нас только пятеро, — заметил Эдди. — Впятером стадо не угнать.

Глаза Дэна злобно сверкнули. Он высказался, не подумав, но вскоре идея показалась ему заманчивой.

— Мы можем нанять кого-нибудь в помощь, — настаивал он.

— Я помню то время, когда мы пытались гнать скот, — вмешался Рой. — Половину угнали индейцы, а мы все едва не потонули в этих проклятых реках. Зачем снова пытаться?

— Ты не слышал предложения, так что заткнись, — прервал его слегка разгневавшийся Дэн. — В первый раз наша ошибка была в том, что мы пытались поступать по-честному. Мне этой честности хватит по горло. В этой стране каждый за себя, и меня это устраивает. С законами тут негусто, да и большинство можно нарушить.

— Чье стадо вы собираетесь украсть? — поинтересовался Джейк.

— Ну, какое поближе к Доджу, — ответил Дэн. — Найдем стадо, которое уже почти там, и украдем его, дня так за два до города. Затем пригоним его в город и продадим, а сами смоемся. Так мы и деньги получим, и работать не придется.

— А что насчет тех парней, что гнали это стадо всю дорогу? — спросил Джейк. — Вряд ли они легко согласятся отдать вам все доходы.

— А мы их прикончим, — объяснил Дэн. — Пристрелим и продадим их скот и смотаемся, пока никто их не хватился.

— А что, если одному удастся скрыться? — спросил Рой. — Достаточно будет одному рассказать всю историю, и нам придется сражаться с целой толпой.

— У Жабы быстрая лошадь, — пояснил Дэн. — Он сможет догнать любого, кто попробует сбежать.

— Лично я лучше бы грабил банки, — вмешался Малыш Эдди. — Там у вас сразу в руках деньги. Никаких коров продавать не надо.

— Ну и лентяй ты, Эдди, — заметил Дэн, глядя на брата так, будто в любой момент мог начать палить по нему. Вообще, братья Саггс балансировали на самом краю братоубийственной бойни.

— Вы, ребята, что-нибудь знаете об этом Синем Селезне? — спросил Джейк, просто чтобы сменить тему.

— Знаем достаточно, чтобы с ним не связываться, — отрезал Дэн. — Жаба его не любит.

— Почему?

— Украл мою лошадь, — бросил Жаба, не вдаваясь в подробности. Они сидели, передавая друг другу бутылку виски, и он тоже пил, когда подходила его очередь, наравне с белыми. Виски ни на ком из них не сказывалось, кроме Эдди, У которого покраснели глаза и стал заплетаться язык после пятого или шестого глотка.