Одинокий орк

— Как «что»? Хочу научить тебя основам самообороны. Не-эт, милочка, развязывать я тебя не буду! Ты мне пока еще нужна! Но на будущее пригодится… Итак, бить можно по-разному. И руки в этом деле не главное! Главное — ноги. И голова!

— Что? — вытаращилась Гайна. — Я должна бить… головой?

— Ага! А именно — лбом! Вот сюда, в переносицу! — Уртх показал. — Если к тебе кто-то полезет целоваться, можешь ударить его лбом в переносицу. Или укусить за губу. Клыки-то у тебя есть?.. Ну-ка, дай посмотрю! Открой рот пошире! Представь, что ты на приеме у цирюльника…

Сбитая с толку, Гайна подчинилась. А старый орк кивнул, довольный осмотром:

— Зубы в порядке. И кусайся посильнее — так, чтобы наверняка откусить часть губы…

— Откусить? Бэ-э-э, — Гайну передернуло от отвращения.

— А что? Жить захочешь — и не такое сделаешь!.. Ладно, красавица, нам с тобой по одной дорожке не идти, значит, хватит уроков.

— Ты… ты… — От возмущения, Гайна не нашла что сказать.

— Ты мне тоже нравишься, красавица, — Уртх послал ей воздушный поцелуй. — А у меня давно не было женщины. Так что имей это в виду!

— Но-но, — Гайна попятилась и, споткнувшись о камень, упала на пол, вскрикнув от неожиданности. — Не смей! Я тебя ударю!..

— Я тебе показал этот прием, красавица, и знаю, как от него защититься! — оскалился орк. — Но, повторяю, ты мне пока еще нужна!.. Церемония выбора уже завтра…

— Что? — вскрикнула Гайна. — Но как же? Насколько я помню, до нее еще четыре дня! Почему Ведущая торопится?.. Я должна быть там! Это очень важно!..

— Не беспокойся, красавица, — рассмеялся Уртх. — Ты там будешь!.. Правда, мы пойдем вместе!

— Что ты этим хочешь сказать? — насторожилась Гайна.

— Пока ничего, — усмехнулся своим мыслям старый орк.

Ждать пришлось долго. Если бы не военная подготовка, которую прошел Брехт, как любой орк его касты, он бы уже давно потерял терпение. Но воинов учили не только сражаться всеми видами оружия, но и терпению. Прикрыв глаза, он слился с камнем, дышал в одном ритме с камнями, стал камнем…

И заранее почувствовал вибрацию: к темнице кто-то шел. Судя по шагам, это был мужчина, явно не тюремщик. Значит, это он, его таинственный «посетитель»! Шаги замерли, на решетку упала тень, погрузив каменный мешок в еще больший мрак.

— Эй, гурх! Это я! Я пришел!

«Прямо как любовник на первом свидании!» — фыркнул Брехт. У него самого свиданий, как таковых, не было — не сложилось ни с кем прогуляться при луне, держась за руки! — и он не знал точно, как должны вести себя любовники при встрече.

— Гурх! Ты где?

«Где, где, — мысленно огрызнулся орк. — Тебе ответить, как Сорке, или правду?»

— Гурх!

Вспыхнул факел — таинственный посетитель пытался осветить каменный мешок. Но увидел лишь голые стены и кучу веток в углу, слишком маленькую, чтобы под нею мог кто-то спрятаться.

— Гурх? — Теперь в голосе слышалась паника.

Брехт заставил себя сидеть неподвижно: каменная магия надежно укрывала его от посторонних взглядов, но пропадала, стоило чуть пошевелиться. Даже слишком глубокий вдох разрушит непрочные чары. «Стать камнем» означало полную неподвижность. Хорошо, что воинов учат задерживать дыхание на целых три минуты!

— Куда он подевался? — От посетителя остро пахло потом.

А ты перенервничал, приятель! Ну еще бы! Кто-то прошляпил узника! Сейчас позовет охрану… Точно! Мужчина, бросив факел на решетку, кинулся за стражей. Брехт быстро перевел дух — выучка выучкой, но дышать тоже надо. Ждать пришлось несколько минут. За это время у него успели затечь ноги, но орк не шевелился: любое движение могло разрушить каменную магию, а снова восстановить ее вряд ли удастся. Он же не шаман, чтобы колдовать просто так! Вторая попытка может оказаться неудачной.

Чуть заметное подрагивание камня подсказало, что примчалась стража. Несколько мужчин-магри столпились у решетки, тыча в нее факелами.

— Куда он делся? Замок цел… Кто тут был последний раз? — слышались голоса. — Парат, ты отпирал камеру, когда… Нет! Как всегда, просунул все сквозь прутья! Да вы посмотрите на замок! К нему никто не прикасался!.. Правда. Как же он выбрался?

«Никак! — зло подумал Брехт. — И не выберется, если никто из вас не сунет сюда любопытный нос!»

— Смотрите, что это там? — взволнованный возглас раздался тут же, как будто дождавшись условного сигнала.

— Где? Где? Да не толкайся ты, дай посмотреть!.. Что вы там увидели?

— Нора! Здоровая такая крысиная нора!

Брехт еле заставил себя оставаться неподвижным — факелы светили теперь в тот угол, где он затаился.

— Точно! Там он и вылез!.. А я-то думал, чего он такой смирный? Вроде дикий горец, гурх, должен о стену головой биться и материться, а он… Подземный ход все это время копал!..

— Ой, плакали наши головы! Ведущая нас со скалы сбросит… А я еще собирался завтра на церемонию сходить… Схожу теперь — в клетке… Что же делать?

— «Что делать? Что делать?» Он не мог прорыть длинный ход! Надо лезть за ним! Сейчас он там, в тупике, как крыса! Нас много, выкурим!.. Ну или пойдем по следу. Если ничего не предпримем, нам же хуже будет!