Одинокий властелин желает познакомиться

Зато я догадывалась. Судя по рассказу, девушка играла двумя мужчинами и выбрала того, который более по вкусу. Но там не было искренности, и источник наказал их за это. Мне подсказывала интуиция.

Но, вспомнив, что я вообще ничего не понимаю в этом деле, тряхнула головой и, вздохнув, решилась.

– Иван?

– Да? Ты согласна выйти?

– Э-э-э… Отчасти. Скорее я хотела попросить: ты не станешь моим хранителем?

За дверью что-то упало и разбилось.

– Юля, ты, наверное, не понимаешь… Между сказочницей и хранителем тесная взаимосвязь. А ты сейчас просишь меня им стать лишь потому…

– Что ты мне нравишься, – зажмурившись, призналась я.

* * *

Мне пришлось выйти из комнаты, ибо после того, как я призналась мужчине, что он мне нравится, то тот просто сбежал. Можно было, конечно, предположить, что он вспомнил об очень срочном деле, но, скорее всего, это мое признание его напугало.

М-да… Видимо, я не та женщина, с которой он мечтал быть.

Спустившись вниз, я вопросительно посмотрела на Николая Андреевича. Тот лишь молча кивнул в направлении улицы и я, нацепив сверху первые попавшиеся куртку и ботинки, шлепая, отправилась искать Ивана.

Тот, раздевшись по пояс, рубил дрова во дворе. А говорил, не может снять одежду, врун.

Мельком взглянув на обрывки ткани, валяющиеся на земле, я не смогла удержаться от вопроса:

– Я смотрю, ты смог снять форму? – прокомментировала я его практически полуголый вид, который подчеркивал хорошо развитое тело.

Интересно, что такое он делает в этой глухомани, раз находится в такой прекрасной форме?

– Скорее порвал, – хмуро обронил Ваня.

– Ну извини, если я обидела тебя своим признанием. Я не хотела.

– Просто не понимаю, зачем тебе нужно было говорить, что такой урод, как я, мог тебе понравиться.

Нахмурившись, резко бросила:

– Я никогда в таких вещах не лгу, – и, проигнорировав подозрительный взгляд, добавила: – Но раз тебе не хочется развивать эту тему, предлагаю перейти к главному: что именно от меня вам нужно?

– Из-за долгого отсутствия принцессы магия сказок немного ослабла и ты должна сначала напитать ее, а потом влить свою силу в общую, потом мы представим тебя всем сказочницам и хранителям. Ты их принцесса!

– До этого я смогу отправиться домой?

– Конечно, но каждый праздник на несколько дней будешь возвращаться сюда.

К Эльбрусу? Интересно, а прямой экспресс сюда ходит?

– Хорошо. Я так понимаю, что пока хранителей мне можно выбирать из тебя и твоего брата?

– А тебе еще кто-то нужен? – глухо спросил этот невозможный мужчина.

Подойдя к нему, я отобрала топор и, отбросив его в сторону, посмотрела прямо в глаза Ивану. Он стоял такой сильный, такой родной, но в его глазах были неуверенность и страх. Сверху на его нос упала снежинка, пошел снег.

– Раз мне больше для выбора никто не нужен, значит, со мной пойдешь именно ты.

Усмехнувшись, Иван неловко поклонился.

– Как прикажете, ваше высочество.

Ах вот ты как.

– Ни в коем случае! – воскликнула я, приложив ладонь к губам. – Ты, конечно же, можешь отказаться, но имей в виду, я и шага не сделаю в вашу пещеру с твоим противным братцем.

– Чем же он тебе не угодил? – вскинул брови Ваня. – Обычно Артем пользуется популярностью у слабого пола.

– Весь слабый пол и я, не одно и то же. Решай, я подожду тебя дома, здесь прохладно.

Снег крупными хлопьями продолжал кружиться и кружиться. Мне снова стало холодно и грустно.

* * *

Их таинственная пещера оказалась под Эльбрусом, и перенеслись мы в нее с помощью магии. Сначала дошли до расщелины, а потом, протиснувшись в нее сквозь голубое марево, оказались в снежном мире.

Внутри пещера напоминала замок снежной королевы. Вокруг кристаллы и узоры. Видимо, здесь залежи какого-то минерала, но какого именно мне трудно понять.

– Ну вот, принцесса… Как вам место распределения магии?

Бросив тяжелый взгляд на Ивана, я еще раз осмотрелась.

– Очень мило, но я не понимаю, что именно должна сделать?

– Для начала окунуться в сказку. Воссоздай ее, у тебя получится, – ободряюще улыбнулся мой хранитель.

А я неосознанно, не отдавая себе отчета, протянула к нему руку и попросила:

– Помоги мне.

Словно завороженный, смотря мне в глаза, Иван подошел и переплел мои пальцы со своими.

– Раскрой свою сказку, окунемся в нее вместе, – предложила я.

Это место странно влияло на меня, но все чувства и поступки ощущались такими естественными…

На нас словно пала магическая пелена, и вот я уже с удивлением рассматриваю пышное платье, в которое облачена, розовое с оборочками… Такие же туфли и сложная прическа на голове.

А взглянув на Ивана, едва не вскрикнула, напротив меня возвышалось обезображенное чудовище, которое с жаром во взгляде рассматривало меня.

И почему-то подумалось:

«Вот как он воспринимает наши отношения».

Красавица и чудовище…

– Пришла ли ты сюда по собственной воле? – услышала я рычащие нотки в голосе своего спутника.

Наши руки были все еще переплетены, и я несмело шагнула вперед, положив ладонь на плечо своего чудовища.

– Да, – шепнула я.

И услышала такой же тихий, но уже нормальный голос Вани.

– Потанцуй со мной, красавица.