Одинокий волк

— А… — оживился Багра. — Я мог бы предстать перед тобой и в ее облике, но это помешало бы нашему взаимопониманию.

— Это правда. Вижу, ты на меня не сердишься?

— Пока нет, но все еще впереди. А почему ты решил, что я на тебя не сержусь?

Кир пожал плечами:

— Ты в облике юноши, а не жуткого монстра, который так нравится твоим поклонникам.

— Да, ты прав, я не сержусь, потому что в моем мире появились первые живые существа. Правда, пока только одноклеточные, но это значит, что планета уже насыщается энергией.

— Выходит, теперь тебе не нужен черный камень?

Кир пошел по лугу, срывая цветы и с удовольствием вдыхая нежный запах.

— Ну уж нет! — рассмеялся Багра. — Если я от него откажусь, то все снова погибнет. А с получаемой от камня энергией я смогу оживить свою планету не за пять тысяч оборотов вокруг звезды, а за несколько сот.

— Выходит, что ты присасываешься к планетам, воруешь энергию, чтобы оживить то, что не смог сохранить?

— Выходит, так, — согласился Багра. — Главное результат. Когда я смогу создать новое поколение людей с новыми качествами и способностями, многие боги снова захотят открыть порталы на мою планету.

— Боюсь, что и в этот раз ничего хорошего у тебя не получится, ты слишком спешишь. Все повторится сначала. Ты создашь новое поколение людей, которые изобретут новое ужасное оружие и все снова уничтожат.

— Может быть, ты прав. Тогда я попробую еще раз, а этом еще. Кроме того, что это неплохое развлечение, я приобретаю и опыт, который никогда не бывает лишним.

— Прости, но меня не убедили твои аргументы. Я все равно постараюсь уничтожить твой камень в этом мире.

Багра рассмеялся:

— Я и не рассчитывал, что ты примешь мои аргументы. И если бы так случилось, я был бы разочарован. Мне интересно, как ты справишься со своим заданием на этот раз? Ты заметил, сколько смертоносных игрушек для тебя приготовлено?

Багра махнул рукой, и луг стал расползаться, превращаясь в бело-серый туман.

— Тебя ждет на пути к камню много неприятных сюрпризов. В этот раз я могу использовать гораздо большее войско, а оружие, которым оно вооружено, способно уничтожить миллионы таких людей, как ты. Я буду с любопытством наблюдать, как ты решишь эту задачу…

— Постараюсь тебя не разочаровать. — Кир с грустью оглядел то, что осталось от луга. — Я знаю, что в этот раз мне будет очень трудно.

Багра на его глазах превратился в того жуткого монстра, в котором он показывался своим подданным.

— Для тебя это будет смертельно, — взревел он. — И никто тебе не поможет на этот раз…

Верховный жрец сжал до боли голову руками.

* * *

— Думай, — велел он сам себе. — Думай. Еще не все потеряно, погиб только этот глупец, который уже видел себя на твоем месте. Он мертв потому, что разрушитель убил его…

Верховный жрец вскочил с кресла и быстро заходил по кабинету. Он должен обязательно узнать, как его убили. До этого момента верховный считал, что все жрецы бессмертны, пока у них на груди висит камень. И эта смерть неприятно удивила его. Предупреждение бога сбывалось. Багра сказал, что разрушитель может убить их всех. Верховный жрец судорожно схватил телефонную трубку, сонный голос на том конце провода ответил:

— Дежурный офицер слушает.

— Это верховный жрец, мне срочно нужен вертолет.

— Но сейчас ночь, плохая видимость, придется лететь только по приборам. Это неоправданный риск, меня за такое начальство по головке не погладит.

— Мне решать, какой это риск и кто кого по чему погладит. Вы не согласны? Может быть, вы хотите побеседовать со мной лично? Или пообщаться с черным камнем? Я могу это устроить.

Голос по телефону сразу стал сух и деловит:

— Вертолет будет у вас через полчаса.

— Вы приняли правильное решение.

Верховный жрец положил трубку, затем сделал еще несколько звонков, поднимая все близлежащие к кургану части по тревоге. Когда вертолет прибыл, на вертолетной площадке толпились жрецы и многочисленная охрана, вооруженная до зубов. Сейчас близ кургана нужны были все, кто мог бы ему помочь в борьбе с разрушителем.

Верховный жрец будет в этой охоте только наблюдателем. Около кургана его будет ждать много офицеров, он выберет того, кто возглавит погоню, самого умного и самого хитрого, того, кто сможет понять разрушителя. Ему не уйти, они прочешут каждый метр этого полигона, но найдут его. Как бы он ни был силен, ему не справиться с тысячью вооруженных солдат и магией лучших жрецов.

— Это твоя ошибка, разрушитель, — пробормотал верховный жрец. — Ты сделал ошибку, убив одного из нас, тем самым показав место, где ты сейчас находишься. Пока ты был только тенью, прячущейся среди других теней, но теперь мы найдем тебя. Магия и оружие, собаки и солдаты — этого хватит, чтобы уничтожить любого, даже тебя. Тебе не уйти от нас.

Верховный жрец вздохнул.

Единственное, что лежало тяжестью на его сердце и что его по-настоящему тревожило — сегодня он не придет в храм, и бог его не увидит. Может быть, Багра будет зол на своего жреца, но когда тот привезет с собой разрушителя или его труп, бог простит, ибо это именно то, чего он ждет от верховного жреца.