Одиссея крейсера «Варяг»

       - Ну, видите ли, лейтенант, когда есть приказ генерала Фока "всем полкам дивизии отходить к Артуру на линию фортов", приказ полковника Третьякова, прямо запретивший мне остаться на позиции, где легло три четверти моей роты, до конца, и поручавший осуществлять арьергардное охранение полка, и, наконец, просьба Великого Князя наследника престола Михаила Александровича, который галопом проносится мимо, "всех, кто меня уважает и кому не безразлична судьба России - прошу вернуться на позиции и поддержать бронедивизион "Варяг" - я как смог попытался выполнить все. Отправил тяжелых раненых с сопровождением к Артуру, легкораненым с лейтенантом Ивойловым поручил осуществлять арьергардное охранение двигаясь к крепости, а сам с наиболее боеспособными солдатами и остатками боеприпасов батальона вернулся. Не совсем понимаю, откуда вы тут с Михаилом Александровичем вообще взялись, и тем более, почему Великий Князь приказал мне вам во всем подчиняться...

       Так что на счет драпа, вы, наверное, погорячились, лейтенант... Но, в любом случае, какими будут ваши приказания?

       - Балк Василий Александрович. Прошу не обижаться, капитан, я был не прав, простите.

       - Владимир Евгеньевич Коссовский... Принимается... Рад знакомству. Вам, наверное, тоже не просто пришлось, сквозь строй-то?

       - За броней, оно все полегче. Да и не пешком. Поэтому почти без потерь. Люди у Вас до предела измотаны, как я вижу. Сначала марш к Артуру, потом, с полдороги, обратно... Первое: давайте всех по вагонам, найти там места потише и выспаться. И давайте по сто за знакомство. А Вам и в медицинских целях необходимо - усталость чуток снимет, - проговорил Балк с улыбкой отвинчивая крышку фляжки.

       - Спасибо... В самый раз... "Шустов"?

       - Он, родимый. Теперь, если не возражаете, мы прогуляемся до ближайшего опорного пункта, я Вам покажу ваши позиции, их как раз сейчас оборудуют, и представлю Вам приданых вам пулеметчиков.

       - У вас и пулеметы имеются? - удивился штабс-капитан, - богато, однако, флот живет... У нас ни одного не было, потому, наверное, японцы нас и сбили с позиций... А до какого пункта мы прогуляемся, простите?

       - Опорного, это как кость в скелете обороны. А по пулеметам - на каждый корабль первого ранга по паре приходится, в смысле - приходилось. Кораблей таких во Владивостоке сейчас пять, а толку от пулеметов на них в морском бою - ноль. Плюс со складов, плюс армейцев в городе разоружили, - разъяснил Балк, - еще с Питера успели почти две дюжины прислать... Итого, мы в Артур везли сорок три Максима, причем на облегченных станках, что наши умельцы во Владивостоке придумали, скоро увидите. Правда, при прорыве пять повреждены, точнее, четыре просто заклинило, сейчас ремонтируются. А один и правда, того, - восстановлению не подлежит, сбит с крыши вагона шрапнелью. Патронов к ним - целый вагон. Но все одно, нам бы еще народу поболе, и с артиллерийской поддержкой БеПо - нас так просто не сковырнуть.

       - Вы думаете в чистом поле остановить две или три дивизии японцев, которых поддерживают под три сотни орудий? У нас кроме полнокровного полка было почти шестьдесят орудий и прекрасная позиция с возвышенностью в центре. Держались восемь часов, пока нас по флангам не обошли... Хорошо хоть артиллеристы большую часть своих пушек подорвать перед отходом смогли. Вывозить их нам было не на чем.

       - Было всего двести орудий у японцев, Владимир Евгеньевич, и правда было... Но мы при прорыве немного пошалили, - плотоядно усмехнулся одной стороной рта Балк, и много видавшему на своем веку штабс-капитану почему-то от этой усмешки стало немного не по себе, - два десятка орудий стояли в виду насыпи, и за их уничтожение я вам ручаюсь. 120 милимметров на суше - вещь серьезная. Особенно если с немецким фугасным снарядом. Да и пулеметный огонь, он, знаете ли, на дистанции прямой наводки поэффективнее орудийного - в зоне прямой видимости как метлой сметает. Что мы там наворотили огнем артиллерии по пушкам на сопках и за ними - одному Богу известно, времени посылать казаков на проверку не было. У меня всего-то шестнадцать лошадей на три бронепоезда. Да и, судя по тому куцему обстрелу, которому подвергались мои БеПо - боеприпасов у японцев тоже почти не осталось.

       Как будто оспаривая слова лейтенанта, после противного свиста в километре от бронепоезда разорвался снаряд. В ответ после недолгой паузы отозвалась пара гаубиц "Ильи Муромца". Начинался новый день...

       Первая попытка японцев организовать от кинчжоуской позиции продвижение в сторону Артура провалилась полностью и с большими потерями. Подпустив колонны передового японского полка на полверсты, с расположенных в стороне от дорог высот из замаскированных огневых точек разом ударили несколько пулеметов. Попытка развернуть фронт и атаковать пулеметную позицию рассыпным строем была пресечена огнем во фланг цепи второй группы пулеметов, стоящих в окопах на обочине дороги. Причем они любезно молчали, пока японские цепи не подставились под фланговый огонь. Попав в огневой мешок, японцы в беспорядке отступили.