Одиссея Тёмного принца

Таисса улыбнулась ему в ответ. Теперь, когда она вернулась из другого королевства, она смотрела на своего принца Светлых совсем по-другому. Она помнила всё, что сделал его двойник. Как раскалывалась голова под внушением, как ей хотелось провалиться сквозь землю, когда второй Дир заставил ей рассказать ему свою историю, всю, без пробелов, с нежностью на поле вереска и ночью в космосе, которая почти случилась. Её жизнь, её мир, её тайны, которые второй Дир вырвал у неё одну за другой.

Но сейчас Таисса думала о том, что Дир станет отцом Тьена. Юноши, который не пожелал убивать ни для какой цели, который был Светлым. По-настоящему Светлым. И воспитал такого сына именно Дир.

Таиссе очень хотелось увидеть их обоих вместе. Светлыми и свободными от боли.

Именно с этой мыслью она наклонилась ещё ниже, так, что её волосы упали на лицо Дира, заслоняя их от остального мира. И прошептала:

– Не убивай никого. Пожалуйста. И не заботься обо мне. Уходи один.

А потом всё заслонил свет. Её свет.

Таисса чувствовала сопротивление Источника. Ей не хватало меча в руках, света, который бил бы в потолок, разлетаясь по всей базе, касаясь каждого сердца.

…И чего-то ещё. Словно свет, сокрытый в ней, преодолевал невидимую преграду из её собственной тьмы. Словно он не желал уходить. Таисса лишилась ауры, потеряла способности, но где-то внутри она осталась Тёмной. И её свет не хотел оставлять её одну, как бы она ни пыталась им поделиться.

– Я… я не могу, – прошептала она. – До конца – не могу. Дир, я…

В следующий миг все мысли вылетели у неё из головы.

Яркий, резкий свет вспыхнул с невыносимой силой, затапливая всё вокруг. Таисса ощущала его всем телом, хотя в зале по-прежнему царила полутьма.

На один миг. На один-единственный миг. Но этого хватило.

Дир вошёл в сверхскорость. Золотистая плёнка силового поля разломилась, как скорлупа. Словно в замедленной съёмке, Таисса увидела, как Альбини выхватил пистолет, как Дир метнулся, уходя с линии огня…

И рухнул. Три выстрела пришлись точно в цель. Стена под рукой Дира успела пойти трещинами, но теперь это было бесполезно.

Дир застонал. Из его бедра толчками лилась кровь.

Двери распахнулись, и двое охранников вбежали внутрь.

– И наш общий друг снова Тёмный, – прокомментировал Альбини. Он сделал знак одному из охранников, и тот метнулся к Диру с аптечкой. – Какая жалость.

Таисса застыла. Она осталась внутри кокона силового поля и ничем помочь не могла. Но как Альбини мог попасть в Тёмного, двигающегося на сверхскорости?

– Как? – хрипло произнесла она.

Альбини усмехнулся:

– Стреляешь не туда, где он находится сейчас, а туда, где он будет через мгновение. Очень интересный трюк. Я как-то увидел его в исполнении одного Светлого и потом долго практиковался. Не на живых Светлых, конечно: кто же мне даст? Но почти в боевых условиях.

Он покачал головой, глядя на Дира:

– Сам не могу поверить, что у меня получилось.

Охранник меж тем быстро и аккуратно работал хирургическими инструментами, извлекая из Дира пули. Таисса очень надеялась, что регенерация довершит остальное.

– Дьявол, – глухо проговорил Дир. – Ты не должен был… этой техникой владеют единицы…

Альбини мягкой походкой подошёл к нему и наклонился над ним.

– Я тебе больше скажу: среди Тёмных до сих пор бытует миф, что человек не способен подстрелить Тёмного в принципе, – доверительно сказал он. – Но я вообще везучий парень. Некоторые даже сказали бы, что слишком.

– Мне было бы очень интересно с тобой… побеседовать.

– Не сомневаюсь. Увы, пока это придётся делать на моих условиях. – Альбини присел рядом с ним. – Но кто знает? Может быть, у нас окажутся общие интересы? – Он кивнул на Таиссу. – Она, например.

– Оставь меня в покое, – устало сказала Таисса. – Ты серьёзно считаешь, что я захочу с тобой ужинать, после того как ты выпустил три пули в кого-то из моих близких?

– Ой, можно подумать, это для тебя в первый раз, – отмахнулся Альбини. – Твой дед, по словам Янсонса, лишил способностей твоего отца. И как, перестала ты с ним разговаривать?

Глаза Дира вдруг сузились.

– По словам Янсонса?

– Сюрприз! – ухмыльнулся Альбини. – Этот двойной предатель всё-таки работает на нас. Правда здорово?

Он несколько секунд смотрел на Дира, и легкомысленное выражение на его лице вдруг ушло, сменившись очень, очень внимательным.

– Ты умный парень, – произнёс он тихо, и в этот раз его голос звучал почти чисто сквозь шуршание фильтра. Почти… знакомо. – Очень, очень умный парень. Так ответь себе на один вопрос: хочешь ли ты убрать с доски Совет? Насовсем, навсегда?

Дир смотрел на него безо всякого выражения.

Альбини кивнул на Таиссу:

– Вот она – хочет. Бьюсь об заклад, если бы она могла, она бы стиснула зубы, лишилась бы способностей добровольно и внедрилась бы к нам. Даже помогла бы опрыскивать облачка аэрозолем, лишь бы получить противоядие.

Он вплотную наклонился к Диру.

– Как ты думаешь, – очень медленно произнёс он, – у неё… получилось бы?

Лицо Дира вдруг дрогнуло. Совсем немного, чуть-чуть, но для сдержанного члена Совета, умеющего держать лицо, это было равнозначно изумлённому вскрику.