Одиссея Тёмного принца

Таисса представила себя на месте Алисы. Хрупкая человеческая девушка, которую может раздавить секундное внушение. У которой никого нет, кроме будущего сына и родственников на другом конце света, которые не смогут её защитить. И двое сильнейших Светлых, самых могущественных на планете, способных на что угодно и мечтавших об этом ребёнке всю жизнь, пусть даже они и не отдавали себе в этом отчёт. Они будут считать себя его родителями, и Алиса останется перед ними совершенно беззащитной. Словно Тёмная, получившая свои предупреждения и готовая лишиться способностей.

Таисса сморгнула слёзы, представив растерянную Алису с опустевшими руками. И фигуру со Светлой аурой с младенцем на руках, быстро удаляющуюся по коридору.

– Я обещала, что сделаю всё, чтобы тебя защитить. – Таисса улыбнулась Алисе сквозь слёзы. – Помнишь, перед полётом на Луну?

Таиссе самой не верилось, что она побывала на Луне. Сейчас, в такой обычной палате, с солнцем, светящим за окнами, с зелёным сквериком у здания…

Но это действительно было. Таисса и её отец на Луне. И Найт. И Дир.

Дир, которого сломал и вывернул наизнанку нанораствор. Который поклялся скорее умереть, чем дать этому свершиться вновь.

– Дир стал Тёмным, – проговорила Алиса совсем тихо. – Тёмным. Теперь он способен на всё. Ты можешь себе представить, что будет, если я встану у Дира на пути? Откажусь его видеть? Пускать его к сыну?

– Ты боишься.

– Да. А ты бы не боялась?

Таисса прикусила губу.

– Я помогу тебе, – тихо сказала она. – Никто не будет тебя ни к чему принуждать, пока я способна их остановить. Даже Дир. Даю слово.

– Ты всегда его держишь? Своё слово?

– Как и отец. Иначе я бы его не давала.

– Думаешь, Тьен не пожалеет, если вырастет со мной? – почти шёпотом спросила Алиса. – Иногда я лежу в постели, гляжу в потолок, думаю о нём и полночи не могу заснуть. Ведь я не блестящая Светлая, не бесстрашная героиня. Вдруг он разочаруется во мне? Перестанет меня любить? Возненавидит за то, что я не отдала его Диру и Ларе?

Таисса вспомнила спокойное серьёзное лицо Тьена. Такого похожего на своего отца…

И твёрдо покачала головой:

– Думаю, тебе это точно не грозит. Не уверена, что Тьен вообще будет способен кого-то ненавидеть.

Алиса откинулась на подушки.

– Хорошо бы. Тогда… тебе пора, наверное. Я бы хотела, чтобы ты осталась, но тут скоро будут Светлые, и ты не хочешь с ними встречаться, верно?

Таисса встала.

– Верно. Увидимся.

Алиса нерешительно окликнула её, когда Таисса взялась за ручку двери.

– Передай Диру и Ларе, что мне очень жаль. Очень. Я бы так хотела, чтобы было иначе. Но ведь у них будут собственные дети, а Тьен – мой сын. Мой единственный сын, наверное.

– Я знаю, – тихо сказала Таисса.

– Вот ты – ты бы отдала своего сына кому-то ещё? Донору, которого выбирала не ты?

– Ни за что, – произнесла Таисса, не раздумывая. – Никогда. Но в ближайшие лет пять-шесть, я думаю, это чисто умозрительный вопрос.

– Да уж. – Алиса улыбнулась. – Я немного поторопилась, правда?

Таисса покачала головой:

– Нет. Чудо всегда приходит вовремя. Особенно такое. Думаю, Тьен будет очень благодарен тебе.

Они улыбнулись друг другу в последний раз. И Таисса мягко закрыла за собой дверь.

Запоздало она поняла, что было бы неплохо выйти не в дверь, а через окно, чтобы сразу подняться на крышу. Но ноги сами понесли её в кафетерий, и было бы глупо притворяться, что она не хотела кое-кого там застать. Как бы бессмысленно это ни было.

Два из четырёх автоматов в коридоре, продающих кофе, шоколад и сладкую газировку, были накрыты непрозрачными чехлами, но два работали. Вернон сидел на полу, прислонившись к стене, и отхлёбывал из полупустого стаканчика с кофе. Рядом валялось несколько пустых ярких обёрток от шоколадных батончиков.

– Мусоришь, – заметила Таисса. – Светлые будут недовольны.

– Ещё спроси, где мои манеры.

Вернон махнул рукой, и обёртки разлетелись по коридору. Он хлопнул ладонью о потёртый линолеум рядом с собой.

– Садись, раз уж ты здесь. Светлая может и подождать пару минут.

– Она уже на крыше?

– И мои люди глаз с неё не сводят, поверь мне.

Таисса села рядом с Верноном и вгляделась в его лицо. Упрямое, бледное, с чёткой линией подбородка, высокими скулами и непонятным выражением в серых глазах.

– Спасибо, что позаботился об Алисе, – нерешительно сказала Таисса. – Ты… какие у тебя сейчас планы? Не насчёт неё, а вообще?

Вернон повернул к ней голову:

– Помнишь, как я в первый раз позвал тебя на самоубийственную миссию?

– Да.

– Так вот, в этот раз я тебя на неё не зову.

Таисса моргнула.

– И она правда будет самоубийственной, – бесстрастно произнёс Вернон. – То есть я не вернусь. Совсем. Или вернусь уже не я. Неважно. Меня, Тёмного, сидящего сейчас в этом дурацком грязном закутке, уже не будет.

Его глаза  странно блестели. Выброс адреналина перед миссией? Перебрал со стимуляторами? Или ему действительно было страшно?

Вернон кивнул на свой линк: