Одиссея Тёмного принца

– Ну, перебьёте вы друг друга, – пожал плечами Вернон. – Нам-то что?

– Не надо! – сдавленно выкрикнул один из парней. – Пожалуйста!

Рекс небрежно шевельнул рукой, и по шее паренька потекла капля крови.

– Я предупреждал, что будет, если ты откроешь рот, – произнёс он.

Таисса стояла в оцепенении. Нужно было что-то придумать, срочно, немедленно, но она не ожидала ничего подобного, у неё не было ни единой мысли…

– Эти пареньки участвовали в акции «давайте отравим весь мир», – уронил Вернон. – Забыла, Пирс? Они смертники. Убить их здесь и сейчас будет даже милосерднее: я не хочу даже представлять, что с ними сделают Светлые.

Таисса бросила на него быстрый взгляд. Тон Вернона казался скучающим и спокойным, но глаза были напряжены, а кулаки сжаты. Он хотел смерти этим мальчишкам не больше, чем она сама. Он тоже предпочёл бы их спасти.

Лицо Дира оставалось холодным и неподвижным. Что же придумает он?

– Нет нужды никого убивать, – спокойно произнёс Дир. – Я предлагаю компромисс. Как насчёт того, чтобы…

Он не успел договорить. Рекс коротко, без замаха, полоснул своего заложника по горлу от уха до уха. И толкнул его вперёд, сбрасывая с мостика.

Крик замер у Таиссы в горле. Парень на бетонном полу бился в агонии, и ничто уже не могло ему помочь.

– Мне убить следующего? – поинтересовался Рекс. – У тебя пятнадцать секунд.

Он смотрел лишь на Таиссу. А Таисса – на белого как смерть парня рядом с Клаусом.

Только что убили человека. И это убийство она, Таисса Пирс, могла предотвратить.

Но не предотвратила. Так что, ей допустить ещё одно?

– Пирс, не смей! – завопил Вернон, бросаясь к ней.

Но не успел.

– Разблокировать левый батискаф, – произнесли губы Таиссы.

Слова были сказаны.

Рекс осклабился, ставя ногу на край люка:

– Приятно иметь с вами дело. А теперь…

Мигом позже мелькнула смазанная фигура Дира на сверхскорости, и Рекс заорал, падая на колени. В следующее мгновение парень-заложник отвёл руку Клауса от себя, поднырнул под неё и хлестнул Клауса бритвой по горлу. Тот рухнул, и парень рванулся в люк.

Хлопнула крышка, и одновременно завопили сирены. Свет в ангаре замигал красным, предупреждая об открытии шлюза.

Батискаф отправлялся в плавание. Без Рекса и без Клауса.

Вернон схватил Таиссу за руку и потащил прочь из ангара. Дир последовал его примеру, крепко ухватив Рекса за плечи. Таисса успела бросить один-единственный взгляд на тело Клауса, залитое кровью из перерезанного горла.

Двери ангара закрылись за ними, и шум генератора стих.

Вернон выпустил Таиссу, и она прислонилась к стене, тяжело дыша.

Дир швырнул Рекса на пол.

– Думаю, можно зажечь свет по всей базе, – уронил Вернон. – Теперь уже поздно.

Таисса молча послушалась.

– Сколько ваших осталось здесь? – отрывисто спросил Дир.

Рекс пожал плечами:

– Восемь человек.

– У кого-то ещё есть комплект молекулярной брони? Тяжёлое оружие? Они смогут выбраться?

– Нет. Там одни гражданские. Двое охранников в дальнем куполе… но вы можете о них не волноваться. – Он странно усмехнулся. – Они вас не достанут.

Вернон, Дир и Таисса переглянулись. В неверном свете ламп служебного коридора Вернон и Дир были похожи на призраков. И сама Таисса, похоже, мало чем от них отличалась.

– Включи внешний обзор, Пирс, – коротко приказал Вернон. – Я хочу посмотреть, куда поплывёт эта милая штучка.

– Мы можем её остановить?

– Куда там. Всё, твоими молитвами он теперь полностью автономен. Показывай.

Таисса отдала команду, и перед ней появился экран. Тёмный силуэт, скользящий сквозь воду…

В следующее мгновение по экрану пошли помехи. А пол под ногами содрогнулся, завибрировал, словно отзываясь на далёкий удар или взрыв.

Рекс коротко рассмеялся. Во взгляде Дира вдруг вспыхнула тревога.

– Попробуй изображение с других камер, – устало сказал Вернон. – Что-то произошло с батискафом.

Несколько секунд спустя картинка вновь вспыхнул перед ними, и Таисса невольно отшатнулась.

На экране темнели остатки распоротого батискафа, над которым поднималось облако песка. Пузырьки воздуха стаей поднимались наверх, и в глубине медленно затухали огоньки.

– Нет, – прошептала Таисса. – Они все мертвы.

– Вот что происходит после бунта на корабле, – язвительно произнёс Рекс. – Что ж, не повезло.

– Зачем? – тихо спросила Таисса, глядя на экран.

– В назидание, – жёстко сказал Рекс. – Они обязаны были остаться. Они знали, что в батискаф входить без меня или Клауса нельзя. Мы вбили это им в головы вместе с техникой безопасности. Они нарушили её – и поплатились.

– И мы потеряли батискаф, – с досадой произнёс Вернон. – Всё из-за твоего глупого Светлого милосердия, Пирс! Из-за него одни проб…

Он вдруг осёкся. Лицо его будто захлопнулось.

Дир бросил на него внимательный взгляд:

– Что?

Вернон покачал головой:

– Я ещё не уверен. Позже.

Нейросканер на пальце Таиссы завибрировал. Вернон солгал: он был уверен. Но в чём?

– В любом случае дело сделано, – проронил Дир. – Но Рекс остался здесь. У нас есть бесценный источник информации. Предлагаю заняться им.

Он был очень бледен – до синевы, до подрагивающих губ. Драгоценные секунды сверхскорости измотали его, отобрав последние силы.