Одиссея Тёмного принца

– Но никаких романтических чувств.

– Никаких.

Следовало ожидать. Таисса беззвучно вздохнула. Внушение, которое она сделала Вернону, нельзя было преодолеть. Ни желанием, ни усилием воли – ничем. Надеяться было глупо, глупо, глупо…

– Но сейчас это неважно, Пирс. – В голосе Вернона была мягкость. – Мы уже не здесь. Мы между «теперь» и «никогда», мы потеряны во всех реальностях. Мы теряем ощущение времени, перешагиваем черту реальности в другой мир. Туда, где не имеет значения ни любовь, ни равнодушие, ни внушения, ни разлука.

– Ни время, ни расстояние.

– Вообще ничего. Только ты и я. Не в том, правда, смысле, что ты сейчас себе представляешь.

Таисса тихо засмеялась:

– Откуда ты знаешь, что я себе сейчас представляю?

– Ну, я же по-прежнему тебя знаю. – Вернон приподнялся на локте. – Не говори, что какая-то тайная часть тебя не мечтает заняться любовью напоследок.

– Если бы у нас было в запасе минут десять – может быть, – серьёзно сказала Таисса. – Но потом будет слишком много неловкого молчания под занавес.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Взгляд Вернона скользнул по её фигуре и на миг вспыхнул. А потом погас.

– Да, – после недолгого молчания произнёс он. – Так будет лучше. К тому же я предпочитаю сгорать от любопытства, представляя, каково бы это было, чем просто-напросто разочароваться.

– Или не оказаться на высоте самому, – не без ехидства заметила Таисса.

– Пфф! Вот уж нет.

Они молчали в темноте, держась за руки. Вернон всё-таки обнял её, прижимая к себе, и теперь Таисса слышала стук его сердца, ровный и успокаивающий. Капель не делалась громче, но и не прекращалась, и Таисса отстранённо подумала, что всё-таки нужно сделать то, что полагается делать в таких обстоятельствах. Подставить ведро, попробовать хоть как-то заткнуть течь…

Перстень на пальце Таиссы вдруг едва заметно завибрировал. Глаза Таиссы расширились.

– Проиграть новые данные, – резко произнёс Вернон Лютер.

– Да, – хрипло сказала Таисса.

Экран вспыхнул перед их глазами, расцвеченный зелёными огнями, и Таисса ахнула от изумления.

– Связь! – поражённо выдохнула она. – У нас есть связь!

– Глушилку, которую установил Клаус, наконец-то смыло водой, – торжествующе произнёс Вернон.

– Или её кто-то отключил.

– Знаешь, утопленники обычно не очень-то разбираются в микросхемах, – рассеянно огрызнулся Вернон. – Не теряй зря времени. Кому мы отправим координаты?

– Моему отцу, – не колеблясь, произнесла Таисса. – Точнее, Павлу. Он не пострадал от препарата «ноль», и я доверяю ему полностью. У тебя есть другие идеи?

Вернон чуть подумал.

– Есть, но твоя займёт меньше времени, а твоему рыжему другу я доверяю куда больше. Валяй, Пирс.

Таисса уже набирала сообщение. Всего три строки: потом она напишет более подробную инструкцию. Главное – отправить координаты.

– Отправляю… – произнесла она. – Что-то долго.

– Должно было отправиться мгновенно хоть из Марианской впадины. – В голосе Вернона слышалась тревога. – Что за чёрт?

Таисса машинально проверила связь. И похолодела.

– Связи снова нет.

– Глушилка барахлит? Такого не бывает: она или работает, или не работает. Это не… – Вернон осёкся.

– Связь не восстановится, – чужим голосом сказала Таисса. – Да?

Вернон долго смотрел на её кольцо, словно что-то прикидывая.

– Связь, – пробормотал он. – Связь, которая появилась и пропала, словно кто-то заботливо включил глушилку обратно. Как интересно.

Сердце Таиссы застучало быстрее.

– Ты хочешь сказать, что у нас есть надежда?

– Я ничего не хочу сказать. Я хочу…

Вернон вновь смотрел на её кольцо, и на его лице эмоции сменяли друг друга.

Наконец он осторожно взял её руку и поднёс к губам.

– Думаю, нам пора сделать кое-что, – негромко сказал он. – Помнишь, ты просила формальный развод?

Он поднял на неё взгляд, и его глаза смеялись. Таисса улыбнулась:

– Хочешь всё-таки отобрать у меня свою империю?

– Ну не делать же тебя богатой вдовой, – хмыкнул Вернон. – К тому же тебе ужасно не идёт чёрный цвет.

– На свадьбе, я помню, ты не жаловался.

– Случая не было.

Он наклонился, почти касаясь кольца губами. А потом перевернул кисть Таиссы ладонью вверх и прошептал что-то – очень тихо. Таисса уловила лишь два имени.

«Вернон Лютер». И – «Таисса Пирс». Снова её собственное имя.

– Больше я уже не смогу объявить себя Таиссой Лютер, – утвердительно произнесла Таисса.

Вернон покачал головой, выпуская её руку:

– Нет. Об этом я позаботился.

– Но ведь перстень можно взломать?

– Куда сложнее, чем какие-то там жалкие линки Совета. Но это возможно. – Вернон прищурился. – Я могу сжечь всю начинку, если ты беспокоишься об этом. Но позже. Сейчас у меня на него есть кое-какие планы.

Таисса подняла бровь:

– Планы? Думаешь, океан вежливо прислушается и передумает затапливать наш бункер?

– Думаю, что связь восстановилась и оборвалась не просто так. – Лицо Вернона сделалось отрешённым. – Впрочем, я могу ошибаться. Возможно, я цепляюсь за пустую надежду.