Одиссея Зоны (СИ)

   - Ну? - спросил Манул. - Ты не думай, мы заплатим. Денег не хватит - хабаром дадим.

   - А зачем вам? - спросил Информатор.

   - Да надо... - ответил Манул. И добавил, вспомнив, что информация стоит денег: - Нам умники на Янтаре задачку подкинули, найти его.

   - Понятно... - протянул Информатор. - Увы, помочь не могу. Совет только дать.

   - Давай, - согласился Манул.

   - В Рыжем Лесу у Лесника спросите. Если он не знает, то никто. Разве что Проводника встретите, но это маловероятно. Ну и Монолит, конечно, знает.

   - Ты веришь в Монолит? - спросил Манул.

   Информатор почесал подбородок.

   - Верю, не верю... Информация больших денег стоит, а к Леснику зайдите.

- Спасибо, - сказал Манул. Сколько с нас?

   - Нисколько, - ответил Информатор. - Вы мне рассказали о группе Манула, я вам о Леснике. Баш на баш. Разве что за угощение могу заплатить.

   - Сочтёмся, - ответил Манул. - Все здесь свои, сталкеры. Мы тебя угостили, ты нам поможешь когда-нибудь.

   - Замётано, - ответил Информатор и ушёл на своё место. Тем временем Выдра расчехлил гитару и вопросительно взглянул на Бармена. Тот молча кивнул, мол, играй, жалко что ли? Пусть мужики повеселятся.

Быстро настроив гитару, Выдра запел:

Над Кордоном тучи ходят хмуро,

Край суровый тишиной объят.

Над блок-постом высится фигура,

А у той фигуры автомат.

   Сталкеры подхватили песню. Многие вспомнили старые времена, когда группа Хвата прорывалась с Кордона на Землю. Формально, они могли просто пройти, как добрые люди, может быть, сдав оружие или что-то запрещённое, ведь блокпост должен не пускать в Зону, а не из Зоны. Но на деле не так. Вражда между сталкерами и военными была тогда настолько лютой, что шансов выжить при такой встрече ни у кого не оставалось.

Здесь от нас заслон стоит навеки,

Это скажет вам любой из нас,

Службы государственной Безпеки

Украинский боевой спецназ.

   И тогда Хват пошёл на хитрость. Дождавшись Выброса, он каким-то образом, никто не знает, каким, устроил гон местных тварей и направил их на блок-пост.

Мчались зомби, дико завывая,

А за ними пёрли кабаны.

Мы сидели, выброс ожидая,

Протирали в бункере штаны.

   Когда всё закончилось, группа Хвата легко прошла сквозь остатки блок-поста, добивая недобитых вояк. И растворилась на Большой Земле. Правда, ненадолго. Прошло какое-то время и вся группа, поодиночке пробивалась обратно в Зону. Те, кто выжил, те, кто не попал в тюрьму за незаконное проникновение и пребывание. Те, кто променял лёгкую, но скучную жизнь и тёплый сортир на суровую действительность Зоны.

   - Душевно поёшь, - сказал лейтенант Туча, утирая слезу. Он как раз отдыхал после наряда и готовился к охране учёных на Янтаре. - Словно сам там был.

   - Откуда мне, - улыбнулся Выдра. - Мы тут с Манулом недавно. Верно, Манул?

   Манул молча кивнул. О чувствовал себя как-то странно. Стук в висках, всё кругом какое-то красное. Вроде Бес говорил что-то такое, но о чём?

   - Выброс идёт, - сказал Бармен. - Долгарь, предупреди своих.

   - Откуда знаешь? - спросил Туча.

   - Чувствую. Я всегда чувствую.

   Тут же из динамика вместо обычной чепухи про "семимильными шагами Долг защищает население всей планеты" раздалось предупреждение о Выбросе. Манул потряс головой. Да что же это такое, чёрт возьми? Выдра тоже был бледен. Бармен это заметил и, выйдя из-за стойки, подошёл к ним.

   - Несладко, да парни? Ничего, привыкнете. Это вы становитесь настоящими сталкерами. Ложитесь на пол, так легче.

   Манул и Выдра, не в силах ничего ответить, не то что легли, а даже сползди на пол, как и большинство сталкеров. В ушах раздавался сильный гул, окружающее потихоньку залила красная тьма.

Я отдал бы правую руку, лишь бы это всё закончилось!

Люк Скайуокер

   - Зона даст, спокойно пройдём, - сказал Манул, когда парни подошли к заводу на Янтаре. Чёрт его знает, почему пошли к Леснику через Янтарь, когда через Военные Склады ближе. То ли Манулу было обидно, что Выдра побывал в Рыжем лесу, а он нет, то ли не хотелось мимо Свободы топать. Говорили, там на самом проходе засела группа предателей из Долга. С этими связываться никакого резону нет. Сперва пристрелят, а потом будут разбираться, свободовец ты, или честный (с их точки зрения, разумеется) сталкер. И что у тебя в рюкзаке лежит, не без этого. От таких людей чем дальше, тем лучше.

   - Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, - сказал Выдра. - Вояки, конечно, хорошо поверхность зачистили, это да. Только я не слышал, чтобы ихние вертушки в норах лазили...

   - Спокойно, брат, прорвёмся. Или мы не сталкеры? - сказал Манул. Выдра хмыкнул в ответ.

   Парни спокойно прошли ворота, как по плацу, дошли до Камаза, сиротливо стоявшего на перекрёстке. И тут Выдра заметил шёпотом:

   - Слышь, Манул, а за Камазом-то засада.