Одна из двух

Ковер, ставший мне коконом, подняли и понесли в дом. Как я могла судить, подглядывая в дыру, расползшуюся по шву мешка, жилище было странным, не похожим на дома стреттов, но и сильно отличавшееся от жилья трезарианцев. В комнате с резво горящим камином меня вытащили из ковра и поставили на ноги перед фигурой, сидящей в кресле. Самом обычном трезарианском кресле с высокой спинкой и покатыми подлокотниками. Мой отец любил сидеть в похожем, правда, более богато украшенном. Неужели отец или братья нашли меня? Тогда почему привезли в странный дом, а не во дворец Брао? Вопросы роились в голове, рождаясь пачками, но ответов не находилось. Я пристально посмотрела на фигуру в кресле. Человек или стретт? Словно поняв мой немой призыв, сидящий в кресле усмехнулся и снял капюшон. Тиор! Но вглядевшись, я поняла, что что-то в нем неуловимо изменилось. Вроде бы и стретт, каковым он и являлся, но проглядывали приметы и человеческой природы.

— Цита, — мрачно проговорил Тиор, — Из-за тебя князь совсем потерял голову. Он принимает странные решения, за которые будет стыдно перед потомками. Он перестал думать о государственных делах, а мечтает лишь о твоем прекрасном теле. Тут я согласен, есть о чем мечтать, — Тиор усмехнулся. — Но я радею за княжество. И тебе в Стратту— арре не место. Эти добрые люди отвезут тебя на родину, — Тиор кивнул в сторону трезов, находившихся в комнате. — И кто знает, может тебя купят в первый же аукцион. Ты красивая, да еще и с приплодом. Главное, не сказать, что внутри тебя растет ребенок стретта. — Тиор захохотал, словно сошел с ума.

— Лей не простит тебе этого, — прошептала я.

— Не простит, — согласился Тиор. — Но как он узнает, Цита? Завтра на совете старейшин я первым начну лить слезы и искренне горевать о твоем похищении. — Он повернулся к людям, стоявшим поодаль. — Забирайте, делайте что хотите!

Но двое мужчин испытывали явное замешательство. Я поняла, что нужно действовать:

— Если доставите меня во дворец Брао, — быстро заявила я, — то получите большое вознаграждение.

— Подожди, — воскликнул тот, которого я приняла за главного. — Ты из рода Брао?

— Да, я дочь сенатора!

— А кем тебе приходится Принселлиус? — насторожился второй.

— Братом!

— Нет. — Оба моих похитителя отступили в сторону. — Мы уходим, Тиор!

— Но мы так не договаривались! — заорал старейшина.

Я впервые видела, чтобы он повышал голос.

— Ты нам не сказал, что трезарианка родственница Брао… — начал первый, тот, что повыше и покрепче.

— Она врет о своем происхождении! Ей не удалось убедить даже князя, — отмахнулся Тиор.

— Врет она или нет, но не хочу еще раз встретиться с Принсом Брао. Я не знаю самого сенатора, говорят у него бешеный нрав. Он даже казнил кого-то прямо у себя во дворе.

Я кивнула, вспомнив о несчастной повитухе своей матери.

— Казнил. И ничего ему за это не было! — влезла в разговор я.

— Вот видишь, — буркнул первый мужчина и, тяжело вздохнув, продолжил: — Я не знаю Крэна, боги отвели меня от этого человека. Но я хорошо знаю Принса Брао. Он как гончая собака идет по следу, пока не вцепится в глотку. И если твердо уверен, что человек виновен, может сам учинить расправу. Моего отца его люди повесили прямо на опушке леса.

— Ваш отец — Густав Мирч? — спросила я наугад, вспомнив одно из громких дел Принса. — Он похитил из казны миллион кроннингов. Верно?

— Верно, — невесело усмехнулся мужчина, по его лицу пошла рябь. — И ты говоришь, Тиор, что эта женщина не имеет к Брао никакого отношения? За кого ты нас принимаешь? Мы с Таном не самоубийцы. С одной стороны девчонку ищет князь Кхрато-анн, который чуть тебя не казнил у подножия лестницы, а с другой — семейство Брао. Там глядишь, еще Матео Маас подтянется, он с ними в родстве. Когда искали моего несчастного отца, прятавшегося как крыса по норам, а его вину полностью доказали, то генерал Маас выделил несколько отрядов в помощь инспектору Брао. Поверь мне на слово, Тиор, ту охоту помнят до сих пор, и я не хочу оказаться дичью. Уходим, Тан!

Люди развернулись и вышли.

— Отвезите меня обратно, Тиор, — попросила я. — Лею скажите, что нашли меня в городе…

— Нет! Я не допущу, чтобы ты вернулась обратно, — пророкотал старейшина. — Ты дурно влияешь на князя. Мешаешь ему править страной, понимаешь? И если трезы отказались от тебя, то так тому и быть, останешься здесь. Поверь, лучше бы ты попридержала свой язык и отправилась с ними. В этом доме тебя никто не найдет. Никогда!

— Чей это дом? — спросила я, понимая, что меня подвел мой длинный язык.