Одна маленькая ложь

Бросаю взгляд на Коннора: он улыбается мне. Улыбается как друг, а не усмехается, зная, что я тесно общалась с его соседом, а теперь меня знакомят с его ни о чем не подозревающей подружкой. Одно из двух: либо он не видит в том, что произошло, ничего особенного, – а значит, он идиот, а не славный парень, каким мне показался, – либо он не в курсе.

Не понимаю. А все смотрят на меня, ждут, когда же я отвечу Дане. Сглатываю и делаю все возможное, чтобы выглядеть любезной:

– Привет, Дана. Мне тоже очень приятно.

Наверное, получилось сносно, потому что она снова улыбается, кивает мне, а потом хватает Эштона за руку и тянет на себя.

– Ну, хватит, Эш. Давай-ка отрывай свою роскошную задницу от кресла, а то я точно опоздаю.

Он уступает, поднимается и стоит, возвышаясь над ней. Она смотрит ему в глаза, запрокинув голову, распущенные волосы скользят по спине. Глаза у нее блестят – как у Кейси, когда Трент рядом – и для меня сомнений нет: Дана по уши влюблена.

Как бы я хотела быть сейчас где угодно, только не в одной комнате с этой милой, ничего не подозревающей девушкой и ее коварным дружком.

– Коннор, где у вас ванная? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос у меня не дрожал.

Он кивком показывает налево.

– Одна в коридоре, сразу за углом. Первая дверь справа.

– Я бы в ближайший час не советовал туда заходить, – замечает за спиной у нас Грант. – Ее посетил Тай. Так что для дам она временно непригодна. Впрочем, и для мужчин тоже.

– Это все из-за перца чили, которым угостила нас твоя мама! – вопит из кухни Тай.

– Тогда на втором этаже, третья дверь справа. Проводить тебя? – предлагает Коннор.

– Нет, спасибо. Сама найду. – Похлопав его по руке, поворачиваюсь и направляюсь к двери.

– Ливи, рада знакомству! – кричит мне в спину Дана.

– Взаимно, – отвечаю я и спешу к лестнице. Надеюсь, это выглядело не слишком грубо, но по– другому не получилось. Она такая милая, что мне хочется кричать от боли.

Слышу за спиной голос Эштона:

– Встретимся на стоянке ровно в пять. Я только переоденусь и возьму бумажник.

Он идет за мной.

Кровь стучит у меня в ушах. Иду быстрее, перешагивая через две ступени, чтобы успеть закрыть дверь перед его носом: разговаривать с ним мне не о чем. И успела бы, не зацепись носком за верхнюю ступеньку. Плашмя лечу на пол.

Встаю на четвереньки, лицо горит, но я не теряю надежды скрыться. Слышу за спиной тихий смешок, сильные руки хватают меня за пояс и легко ставят на ноги.

– Ирландка, все на месте? – бормочет Эштон и кладет ладонь мне на поясницу. Я тут же ощетиниваюсь.

– Спасибо, все в порядке, – шепчу я сердито и спешу к ванной.

Он идет за мной, ускоряя шаг.

– Не уверен, – говорит он без тени усмешки.

Когда я дохожу до третьей двери справа, Эштон хватает меня за бедра и заталкивает в просторную комнату. Оборачиваюсь, чтобы закрыть дверь, но не успеваю. Он уже вошел и захлопнул за собой дверь. И теперь запирает ее на защелку.

– Что это ты… – возмущенным тоном говорю я, но он зажимает мне рот ладонью.

– Замолчи. – Толкает меня в глубину ванной, пока я не упираюсь поясницей в край гранитного столика, рот у меня по-прежнему зажат. На миг возникает желание укусить его, но не решаюсь. Сейчас я так на него зла, что могу прокусить до крови. Не хватало еще прославиться как Кусачая Ливи.

Он пристально смотрит на меня своими задумчивыми карими глазами. Чувствую легкий мускусный аромат его одеколона. И на меня тут же наплывают воспоминания о вечеринке. Воспоминания, которые никак не оставят в покое.

Отвожу взгляд, а сердце ускоряет свой бег, и по спине бежит первая капелька пота. Хочу уйти и не могу. Я в западне. Да, ситуация мне не по силам: я с трудом держусь на ногах. Вернее, Эштон мне не по силам. И все, что с ним связано. Перевожу дыхание.

– Сейчас я уберу руку, только ты не ори, и я тебе кое-что объясню, ладно? – говорит он, со значением глядя мне в глаза.

Я хмурюсь. А что тут объяснять? Что он напился и изменил своей подружке? Но сейчас я хочу от него поскорее избавиться, так что киваю головой в знак согласия.

Как только он опускает руку, начинаю возмущаться:

– Как ты мог..

Но Эштон тут же обрывает мою тираду, схватив меня за талию и развернув лицом к зеркалу. Хочу вырваться из его рук, но вижу наше отражение и под взглядом его темных глаз теряю последние силы. Я словно задыхаюсь.

– Откуда ты знаешь Коннора? – спрашивает Эштон спокойным тоном. Поднимает руку и отбрасывает мои длинные черные волосы в сторону, задевая пальцами шею. Я тут же напрягаюсь.

– Познакомились на днях, – отвечаю, думая о другом. – А Коннор не говорил? – Что он собирается делать?

– Нет. – Указательным пальцем Эштон осторожно тянет вниз вырез футболки, обнажая татуировку. – Как тесен мир, – бормочет он, проводя пальцем по надписи. Медленно выдыхает, и от этого тепла у меня дрожь бежит по спине.

– К сожалению, – говорю сквозь зубы.

Палец останавливается, и Эштон ловит мой взгляд в зеркале. Потом переводит глаза на татуировку и ухмыляется. Палец снова ходит взад– вперед между лопатками, у меня перехватывает дыхание, и я краснею.