Одна ночь меняет все (СИ)

- Спасибо, что забрал нас из аэропорта, - кинул я брату.

- Главное – вовремя вспомнить о вежливости, - менторским тоном процедил он.

Не желая по сто раз спускаться, я захватил весь багаж и, пошатываясь под тяжестью сумок, поплёлся к себе в спальню.

Колин, наш старший брат, уехал учиться бизнесу в грёбаный пафосный Дартмуд, так что теперь мы с Ником лишились нашего рассудительного буфера, призванного гасить конфликты.

Ногой открыв дверь своей комнаты, я прошёл на середину, стряхнув с плеча пару спортивных сумок и побросав несколько пакетов следом, подошёл к кровати и, не разуваясь, упал на чистое покрывало.

Ладонью накрыв лицо, большим и указательным пальцами надавил на веки, слегка помассировав их. Чехарда из часовых поясов запутала мой усталый мозг. Мы даже не остались на ночь у Элины, захватили остатки вещей и вылетели домой. Тогда я злился на Лору, которая торопила нас, но сейчас я был ей даже благодарен.

Я соскучился по своей комнате, по своей, а не гостиничной, кровати, по своей семье, в конце концов.

Взглянув на часы - день приближался к вечеру - я понял, что до прихода отца оставалось часа три, если только он не на дежурстве. У него была своя частная практика два раза в неделю, остальное время он посвящал пациентам местной городской больницы.

Хоть этого и очень не хотелось, надо было вставать и разбирать вещи, иначе, как я уже знал по прошлому опыту, они имели все шансы задержаться в чемоданах на несколько недель.

Притащив из прачечной корзину для грязного белья, я просто махом вывалил в неё содержимое одной из сумок.

- Минус один, - пробормотал и расстегнул молнию на втором чемодане.

Через полчаса я добрался до пакетов с картинами, которые прихватил у Элины. Эти работы я писал, когда гостил у неё несколько месяцев назад. Тётка всё аккуратно упаковала и подготовила к перевозке. Нетерпеливо сдёргивая ткань, я принялся перебирать полотна. На самом деле меня интересовала только одна, конкретная. Нет, не этот жуткий натюрморт. Я с отвращением отшвырнул его прочь. Затем снова поднял, быстро взглянув на изображение заваленного фруктами стола. По-моему, я переборщил с оттенками жёлтого. У персиков явно был какой-то нездоровый цвет. Я бы такие не рискнул съесть.

Тихо посмеиваясь, снова отложил его в сторону, на этот раз чуть аккуратнее. Не он был мне нужен. И не огни ночного Майами, и не виды Брикелл Ки Парка. Но та картина так и не попалась мне, более того, последней шла и вовсе не моя работа.

Нахмурившись, я посмотрел на незнакомый пейзаж. Парк на полотне явно мог примыкать к поместью какого-нибудь английского лорда позапрошлого века. Немного сказочная картинка, я бы мог сказать, что ей даже специально придали этакий элемент нереальности. Но вместе с тем от водной глади озера и светлой мраморной беседки веяло каким-то спокойствием и светом. Природа на картине оживала, благодаря руке неизвестного художника, скрупулёзно выписавшего каждый кирпичик на каменной дорожке, ведущей к бельведеру. Каким образом эта работа попала ко мне?

В доме Элины постоянно ошивались "юные дарования", периодами её студия была похожа на проходной двор. К ней, бывало, приходили целые группы, и тогда она давала интерактивные мастер-классы, как сама их называла. Наверное, этот пейзаж принадлежал одному из её посетителей. Что ж, интересная работа.

Я снова посмотрел на разложенные передо мной картины.

Но где моя "Золушка" в зелёном платье? Где Райли?

Её не было. Улыбнувшись своим мрачным мыслям, я решил, что теперь-то она окончательно сбежала от меня.

24

Утром, по приезду в школу, пока я пробирался к своему первому уроку, рука успела заболеть от количества рукопожатий, а плечо - от массы приветственных похлопываний. Спрашивали, "ну, как там Европа, не смыло?" и "где Лора?" Приходилось объяснять, что мы не были в тех странах, где разразилась череда наводнений, и что Лора появится в школе через пару дней.

Моя девушка осталась дома, поэтому я был освобождён от обязанности извозчика. Она уверяла, что всё с ней хорошо, но, если судить по сиплому голосу, преувеличивала. Я напомнил себе заехать к ней после занятий. Надо забросить кое-какие её вещи, что обнаружились в моих чемоданах, да и просто посмотреть, насколько всё с ней плохо.

Первым уроком шла история.

Внутренне застонав, я ввалился в класс, махнул приятелям, улыбнулся поглядывающим на меня девушкам и поплёлся к своему месту. Опоздал на две недели и, наверняка, остался без партнёра для проектов. Учитель у нас был просто огонь. Помешанный на исследованиях. И групповой или парной работе. Как сложно после каникул включаться в учебный процесс, я ненавидел эти ощущения.

Покидав учебники с конспектами на стол и усевшись за него, я, игнорируя звуки взаимных милований Мика Боннера и Пэм Джойс, расположившихся за два стола от меня, уставился на доску.

Народ постепенно стекался в класс, я рассеянно листал учебник, пытаясь понять, сколько пропустил и как быстро смогу догнать остальных по программе.

Внезапно я почувствовал на себе чей-то взгляд.