Одна ночь с тобой (ЛП)

Она больше не станет вести себя так, как требуют от нее другие, и учитывать собственные желания в последнюю очередь. Если бы она думала о себе, то, пожалуй, еще много лет назад призналась бы Сету в своих чувствах — до того как Маделин вонзила в него коготки. До того как он уплыл на войну. До того как она, Джейн, вышла замуж за Маркуса и мечты о любви и счастье умерли в ее душе.

Тряхнув головой, леди Гутри постаралась отогнать от себя мысли о том, «а что было бы, если…». Это был верный путь к безумию.

Чувствуя неодолимое желание обрести независимость и наконец начать жить самостоятельно, Джейн отступила от Сета и приблизилась к Десмонду.

Скрестив руки на груди движением, ничуть не подобающим женщине, она заявила:

— Не дождешься.

Десмонд шагнул к ней, но Джейн не попятилась в испуге, даже когда он остановился перед ней, вперив в нее немигающий взгляд остекленевших глаз.

— Джейн, — негромко произнес он, и в его голосе отчетливо прозвучала ласковая угроза. — Не делай того, о чем потом будешь сожалеть. Скажи ему, — ненавидящий взгляд Десмонда метнулся к Сету, — скажи Сент-Клеру, что никуда с ним не пойдешь.

— Я буду сожалеть лишь о том, что не ушла отсюда раньше.

В глазах Десмонда вспыхнула дикая ярость, и он схватил Джейн за руку. Ей было очень больно, но на ее лице не дрогнул ни один мускул.

— Вы слышали, что сказала леди Гутри, — раздался рядом с ней обманчиво спокойный голос Сета. — Отпустите ее.

Хлорис, должно быть, первой поняла, что ее муж вот-вот утратит над собой контроль.

— Ради всего святого, Десмонд, отпусти ее! — прошипела она.

Десмонд яростно затряс головой.

— Советую вам прислушаться к своей супруге, — резко бросил Сет, и жесткие нотки в его голосе царапнули по натянутым нервам Джейн.

Он встал рядом с ней, напряженный, как струна.

Десмонд, словно не слыша, лишь сильнее стиснул запястье Джейн, и его пальцы больно впились ей в плоть.

— Потаскуха! — прошипел он. — Это тебе не…

Сет выбросил руку вперед, и его кулак с размаху врезался в подбородок Десмонда. Тощие ноги Биллингза подогнулись, и он рухнул на ковер. Его голова со стуком ударилась об пол.

Зажав нос, он выпученными глазами уставился на Сета и Джейн. Сквозь пальцы Десмонда уже проступила кровь. Хлорис завизжала и упала на колени рядом с поверженным супругом.

— Все кончено, — процедил Сет. — Ты меня понял, Биллингз?

Десмонд лишь молча кивнул в ответ, и изумленное выражение его лица заставило Джейн усомниться в том, что он действительно отдает себе отчет в происходящем.

Хлорис с усилием подняла мужа на ноги. Со злобой глядя на Сета, она выпалила:

— Вы животное! Забирайте эту женщину. Забирайте и уходите. Скатертью дорога. — Окинув Джейн ненавидящим взглядом, она повела Десмонда прочь из гостиной.

Не обращая внимания на патетическое выступление Хлорис, Сет не спеша опустился в кресло с бархатной обивкой и, барабаня пальцами по подлокотнику, стал наблюдать за неуклюжим отступлением хозяев дома.

Джейн спрятала дрожащие руки в складках юбки. Разыгравшаяся на ее глазах сцена доставила ей гораздо больше удовольствия, чем она готова была признать.

— Славная семейка, — обронил Сет.

— Это не моя семья, — поспешно заметила Джейн и покраснела, сообразив, что ее родные едва ли выглядят лучше.

— Пожалуй, я бы тоже не спешил признавать их своими родственниками.

Расправив плечи, Джейн сверху вниз взглянула на Сета. Он как ни в чем не бывало вольготно раскинулся в кресле, закинув одну ногу в сапоге на другую, и его поза странным образом противоречила напряженности, исходившей от него.

— Зачем ты пришел?

— Разве ты не слышала, что я сказал? По-моему, я выразился вполне определенно. — Взгляд Сета потеплел, когда он поднял глаза на Джейн, и в его зрачках вновь вспыхнули янтарные искорки. — Я пришел за тобой.

— Да, я это слышала, — быстро ответила Джейн, чувствуя, как волна жара заливает ее лицо вплоть до кончиков ушей. — Я… я…

— Ты ворвалась ко мне в дом, — перебил ее Сет, выпрямляясь во весь свой впечатляющий рост и медленно надвигаясь на нее, — и заявила, что носишь под сердцем моего ребенка. — Он остановился перед Джейн, заслонив весь мир своими широкими плечами и грудью. — И ты действительно думала, что больше не увидишь меня?

— Я думала только о том, как признаться тебе в своем… состоянии.

Сет стал перекатываться с пятки на носок, глядя на нее прищуренными глазами.

— Ты должна была знать, что все кончится именно так.

Джейн покачала головой, не будучи уверенной в том, чем, по ее мнению, все должно было закончиться, когда она скажет ему правду, и имеет ли это какое-либо значение теперь.

— Но тогда, — продолжал Сет, вглядываясь в ее лицо с настойчивостью, от которой у Джейн по коже побежали мурашки, — я не мог утверждать, будто знаю тебя. — Он сделал еще один шаг, и их дыхание смешалось. — Или знаю?

— Когда-то знал, — прошептала Джейн, опуская голову под его пристальным взглядом, который пронзил бы ее насквозь, до самых пяток, если бы она не отвела глаз.