Одна ночь с тобой

Он ощутил легкое жжение в груди. Наверное, это было облегчение. Какими бы резонами Джейн ни руководствовалась, она не заставила его терпеть присутствие людей, унизивших его много лет назад. И вдруг Сет с изумлением понял, что более не включает Джейн в их число. К добру или к худу, но она перестала быть одной из них. Она перестала быть членом клана Спенсеров. Отныне она принадлежала ему, Сету. Подобно летней зарнице, в нем совершенно неожиданно проснулось чувство собственника. Джейн принадлежала ему. Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь вызовет у него подобные чувства?

Не давая своей ледяной сдержанности окончательно растаять, Сет отвернулся и обратился к застывшему в ожидании дворецкому:

– Мы можем перейти в столовую?

– Да, милорд. Завтрак уже подан.

– Очень хорошо.

Предложив руку супруге, Сет постарался не встречаться с ней взглядом, противясь притяжению, таившемуся в бездонных глубинах ее переменчивых зрачков, и напоминая себе о том, что он не выбирал эту женщину, пусть даже при виде нее его сердце начинало биться чаще, а кровь быстрее бежала по жилам.

Пальчики Джейн, словно упавшие осенние листья, невесомо легли ему на локоть. Молодожены возглавили коротенькую торжественную процессию, пригласив гостей в столовую на свадебный завтрак, на котором настояла Джулианна. Хотя Сет не видел никакого смысла притворяться, будто они с Джейн заключили счастливый брачный союз, которому предшествовали ухаживание и сватовство, он сдался. В конце концов, свадебный завтрак – сущий пустяк, особенно если это доставит удовольствие его сестре.

Джулианна и герцогиня Шиллингтон изо всех сил поддерживали за столом оживленный разговор, стараясь, чтобы не возникало неловких пауз. И это было нелегкой задачей, учитывая то, что новобрачные упорно хранили угрюмое молчание.

Излучавшая холодное достоинство герцогиня Дерринг принялась за угощение, поглощая его с таким завидным аппетитом, какого Сет еще не встречал у женщин. Это был единственный намек на нечто человеческое в этой холодной, высокомерной даме. Время от времени она, правда, приостанавливалась, чтобы вперить в Сета загадочный взгляд своих темных глаз. Впрочем, он встречал его, не дрогнув.

– За лорда и леди Сент-Клер! – внезапно провозгласила герцогиня Дерринг, не спуская с Сета требовательного взора и поднимая свой бокал. – Да будет известно его милости, что в лице супруги он обрел настоящее сокровище.

– Астрид! – прошептала Джейн, откладывая в сторону столовые приборы и судорожно стискивая руки на коленях.

Герцогиня Шиллингтон с готовностью подхватила тост.

Несколько мгновений Сет сидел совершенно неподвижно, а затем вдруг откинул голову и разразился хриплым смехом. Стиснув руками подлокотники кресла, он оглядел своих гостей.

Его преподобие с супругой обменялись тревожными взглядами. Они явно не знали, стоит ли присоединяться к этому тосту.

Щеки Джейн порозовели.

Ее подруги подняли свои бокалы, испепеляя Сета взглядами и готовясь вырвать ему сердце, если только он не поддержит их. Он принялся лениво водить пальцем по кромке бокала. Джейн, как завороженная, следила за движением его руки, и ее глаза затуманились.

Наконец, пожав плечами, Сет поднял свой бокал, показывая, что присоединяется к тосту.

Щеки Джейн запылали еще жарче. Она по-прежнему прятала руки под столом, даже не думая браться за свой бокал, когда муж отсалютовал ей.

Завтрак уже приближался к концу, когда рядом с Сетом, словно по мановению волшебной палочки, возник Найтли.

– Все готово. Вам лучше выехать прямо сейчас, если хотите добраться до места еще до полуночи.

– Спасибо, Найтли. – Сет поднялся на ноги. – Прошу простить нас. Мы с Джейн должны поспешить.

Джейн бросила острый взгляд сначала на Найтли, а потом на супруга.

– Куда мы едем?

– Это сюрприз! – просияла Джулианна, откладывая салфетку в сторону. – Хоть я и приложила к нему руку. – Она лукаво улыбнулась, и на ее нежных персиковых щечках заиграли ямочки. – Когда вернешься, скажешь мне «спасибо».

Сет покачал головой, изумляясь наивности сестры. Похоже, она считала медовый месяц чем-то желанным для них. Словно его женитьба на Джейн стала счастливым окончанием долгого романа.

Даже когда Сет напомнил Джулианне о том, что Джейн уже была замужем, поэтому никак не может предвкушать медовый месяц с нетерпением и волнением юной новобрачной, его слова не произвели на сестру никакого впечатления. Чтобы не расстраивать ее, он не стал спорить.

– Идем, Джейн, – сказал Сет, протягивая супруге руку. – Нам пора уезжать.

Глядя, как она облизывает губы, он почувствовал, как у него засосало под ложечкой.

– Но мои вещи… – неуверенно произнесла Джейн.

– Они уже собраны и уложены в экипаж.

– Понятно. – Расправив плечи, Джейн коротко кивнула, напомнив Сету моряка, приготовившегося к бою с пиратским кораблем.

Хотя на ее лице по-прежнему было написано тревожное ожидание, Джейн приняла его руку, и Сет ощутил тепло и мягкость ее ладони. «Какая у нее маленькая кисть», – вдруг подумал он. Рука Джейн странным образом контрастировала с ее крепким телосложением.