Одна такая — боевая, или Попадать нужно наверняка

Зэину почти не удивлял внешний вид орков. Красивые, даже очень, но не ей верить предрассудкам, она никогда и не думала, что орки — страшные монстры. Впрочем, их красота логична, особенно если учитывать тот факт, что орки — третий эльфийский вид.

— Договор… — начала Зэина.

— Мы согласны, — не отрываясь от еды, сказал Варраэдан.

Так просто? Богиня в недоверии посмотрела на орка, но тон неожиданно добродушно улыбнулся.

— Я вижу твой свет, и вижу, как ты влияешь на окружающих тебя существ. Дроу честный народ — это главное. Да и не в убыток нам будет, так зачем мне отказываться? Война затянулась, ко всему, я никогда не поддерживал это противостояние. Сейчас у власти я, и я за мирный договор.

— Мы согласны с Вождём, — главы нескольких кланов, что присутствовали на этом пире, встали.

— Но вы же понимаете, что договор не только о мире, но ещё и торговый? А это значит, что границы ваших племён перестанут быть столь неприступными, как сейчас. Постепенно Тёмная Империя перестанет быть зоной отчуждения, вас это устраивает? — предупредила Императрица.

— Ты честна, не ищешь свою выгоду, — сказал Вождь. — Чёрная Империя давно уже перестала быть зоной отчуждения, так почему бы не наладить полноценную связь с остальным миром? Наш народ процветает, но нам не хватает знаний наших предков.

— Вы мудры, — Зэина склонила голову.

Договор был заключён, клятвы произнесены. Не все кланы приняли участие, некоторые сохранили вооружённый нейтралитет, но всё же это был успех. Маленький шаг к большому будущему.

За общением с открытыми орками, равнодушие Зэины временно отступило: она улыбалась, интересовалась орочьим бытом, играла с маленькими детьми. Казалось бы, Чёрная Империя, пристанище злобы, порока и смерти… Но именно здесь на некоторое время Богиню отпустила вина, спал груз ответственности.

Зэй

От орков я вернулась в приподнятом настроении — а как же! «Страшные и ужасные» — они оказались вполне милыми. И никакой первобытности, как поговаривали — всё очень цивилизовано, интересно. У ребят своя культура, традиции, правила. Само понятие жизни — своё. И природу с полуслова понимают.

Конечно, я познакомилась с орочьей цивилизацией, но была и другая сторона монеты, точнее другая часть Чёрной Империи. Закрытые племена, те самые, с экстремистскими наклонностями, теневые города с преступностью со всего мира, земли чёрных магов…

Но сейчас всё это не кажется таким страшным, ведь у нас появилась поддержка знающих ситуацию существ. А какие у орков драгоценные камни, а руда… Тот самый редчайший металл, из которого я сделала серьгу для Астера, добывался в Чёрной Империи, и, смею надеяться, в скором времени у нас будет этого металла достаточно.

*****

На повестке дня «общение с народом». Удачно я домой вернулась, ага. Хотя с Кастером повидалась, о ребятах узнала, есть всё же плюсы. Впрочем, не все сюда попадали, существовал какой-то конкурс.

Сидя на своём троне, ощущая присутствие охраны за спиной, я выслушивала жалобы эльфов. Система была такая: градоправители, старосты деревень, собирали прошения у горожан, их жалобы и напутствия, а потом в течение «невероятно занимательных» трёх дней сливали всю информацию лично на Императорское величество.

Хотя, если судить справедливо, подобное общение поможет мне лучше понять свой народ. Выезжать на долгосрочные рейды по своим владениям я пока не могу, но в будущем — обязательно.

*****

Молодая девушка сидела в кресле и старалась не ёрзать. Серьёзным делом же занята, не пристало вести себя как ребёнок. С каждым прихожанином лицо её всё больше хмурилось — посему выходило, что простому люду не так уж и просто живётся в империи. Девушка укоризненно посмотрела на стоящего по левую сторону от трона седовласого эльфа. Тот лишь пожал плечами, как бы говоря: «Прости, но я больше был занят внешней политикой».

— … И вот уже два месяца с набега орочьего прошло. Но как сейчас помню: телепорт с рванными краями, запах гнили… А народу ж нынче и есть нечего, и дома пожжены. А зима-то близко…

— Отправьте в эту деревню управляющего, дайте ему денег и людей для стройки новых домов. Провизия будет выслана общим обозом…

— Императрица, у нас нет столько управляющих, это уже четвёртый подобный случай… — шепнул стоящий справа секретарь.

— Так найдите, — безапелляционно приказала девушка. — Вынесите людям еды, они стоят там уже целый день, боясь потерять свою очередь… На завтра всем выдайте по талону с номером, по которому и будут проходить. И сигналку на них, чтоб знали, когда очередь подойдёт…

— Но Владычица, на это уйдёт много времени и сил…

— А то, что они тратят и время, и силы, вас не заботит? Мне самой эти треклятые бумажки расписывать? — зло бросила секретарю Зэина.

— Будет сделано, Ваше Величество, — покорно склонил голову дроу.

Просьбы у людей были схожи: помочь с отстройкой новых домов, защитить границы от набегов, выделить знахаря в дальние деревни… Всё так просто и так трудно одновременно.

Как бы не хотелось всем помочь, нельзя слепо выполнять все пожелания, а то на шею сядут, да и от казны ничего не останется.