Одна в двух мирах

Единицу заработал Берт, хотя его тетрадка тоже была клевым подарком. Толстяк либо не огорчился поражением, либо не надеялся на большее. Он искренне — во всяком случае, так это звучало — поблагодарил Лучистую радость и Ясную зарю за позволение участвовать в отборе и поздравил победителя. Еще бы! Если так пойдет и дальше — а оно пойдет — Апол станет правителем, и сыну распорядителя придется служить ему. Зачем же портить отношения? После выступления Берта Ветрова предположила, что лучистая мамаша специально подбирала отстойных соперников своему любимчику. Так и подмывало сказать парням: валите по домам, вам тут ничего не светит. Останавливало только любопытство: какие еще испытания предстоит им пройти?

«Это не мои проблемы», — уговаривала себя девушка, выбравшись, наконец, из душного зала. Настроение было поганым, «мантра» не помогала. Тянуло побыть одной и одновременно с этим поговорить с человеком. Взаимоисключающие желания. Особенно из-за здешней несносной компании. Осознав перспективу получить в мужья сноба и нарцисса, Юлька сердилась на всех свидетелей фарса, устроенного вместо честного соревнования. Разве что Диин сможет развеять пасмурные мысли. Во всяком случае, неосторожное обещание выполнить просьбу Лучистой радости пришлось дать именно из-за нее.

В покоях фрейлины шли суетливые приготовления к отъезду. Юля прошла в комнату, недоуменно разглядывая раскрытый дорожный сундук.

— Что здесь творится? — поймала она за рукав пробегающую мимо служанку.

Та уронила на табурет ворох белья и поспешно присела в реверансе:

— Простите, Ясная заря, я вас не заметила.

— Где Диин?

— Плачет в спальне.

Плачет — мягко сказано. Подруга рыдала, уткнувшись в подушку, точно решила поставить рекорд по стирке постели без применения воды. Присев на краешек кровати, Ветрова погладила Диин по спине.

— Что с тобой? Никогда не видела, чтобы ты…

Девушка встрепенулась, села рядом с Юлей и принялась вытирать ладонями лицо. Оно было розовым, а веки красными и припухшими, нос выглядел не лучше.

— Он-на вве-ле-лла уби-р-рать-сся, — всхлипывая, сообщила Диин и спокойнее добавила — Иначе каз-нит.

Итак, правительница решила отправить фрейлину, если не на тот свет, то хотя бы прочь из дворца, а Юля вместо ожидаемого утешения получила возможность самой потренироваться в этом искусстве.

— А далеко твой дом?

Диин заморгала, удивляясь вопросу, но ответила:

— Час лету на фитре.

— Ну? И чего реветь? Я буду тебя навещать.

Фрейлина склонилась, пряча лицо в ладонях, плечи ее опять задрожали:

— Ты же зна-а-аешь, мне нужно видеть Зергэ. Как жи-и-ить?

Все хуже, чем представлялось. Выходит, Юля ненароком увела парня у подруги, хоть ей самой он и даром не нужен. Фу!

— Давай-ка, прекращай! Придумаем что-нибудь, — она старалась говорить убежденно. Встала напротив: — Посмотри лучше, какие у меня штанишки. А?

Диин послушно оглядела Ясную зарю с ног до головы и покачала головой:

— Я бы никогда такое не надела.

— Ну и напрасно! Очень удобно. Это мне Валерка подарил.

— Уэлер?

— Ты бы видела, как все вылупились, когда я сменила платье на джеггинсы и топ! — Ветрова похлопала себя по бедрам и покачала ими.

— Ты переодевалась при всех? — воскликнула фрейлина так, будто Ясная заря принимала душ на виду у доброй половины подданных. — Без служанок? Я тебя не узнаю.

— А я тебя не узнаю! — нахмурилась Юлька. — Кстати, Уэлер — отличный вариант! И чего ты на Аполе зациклилась? Полно других парней существует на свете.

— Нет, — снова вздохнула подруга. — Кроме Зергэ мне никто не нужен. Я в монастырь пойду.

— Куда? Где?

— В предгорьях Грозовых утесов. Буду молить Праматерь…

— Погоди! — Ветрова присела на корточки перед фрейлиной, — Диин! Не совершай необратимых поступков. Подожди хотя бы год.

— Зачем? Все уже решено. — Диин взглянула на Юлю, глаза ее потемнели, приобретая цвет вечернего неба. — Я знаю, что ты назначила Зергэ победителем первого испытания.

— Не я! Мать! — Ветрова поднялась и стала прохаживаться по комнате. — Но за год все что угодно может произойти. Я, например, исчезну…

Фрейлину будто фитром подхватило, она вскочила и подбежала к Ясной заре:

— Нет! Пожалуйста! Ты ничего не должна мне. Уже одно то, что спасла меня от казни… — Она крепко обняла Юлю, спрятав лицо у нее на плече, — Я знаю, что Зергэ достоин трона. Пусть будет, как будет. Если хочешь, дождусь вашей свадьбы, но потом монастырь. Буду служить Нимфе Грозовых утесов. Так правильно.