Одна в двух мирах

Юля прищурилась, размышляя. Пожалуй, она знакома. Первые воспоминания о том, как перехватывает дыхание и одновременно душу переполняет восторг, были связаны с отцом. Он любил подбрасывать четырехлетнюю дочурку, а та визжала и смеялась одновременно.

— Надо, чтобы захватило дух? Как это сделать?

— Любым доступным способом. Однако прежде освободись от Путаницы. Тут я бессильна. Это лекарская магия. Обратись к нижним.

Ветрова растерянно моргала, слезы наворачивались на глаза.

— Я н-не не знаю, как это сделать. Мне н-нельзя говорить о том, что я Призванная.

Нимфа кивнула:

— Ни в коем случае. Не следует раскрывать причину твоего обращения к целителю. Скажешь, что тебя отравили, попросишь очистить тело от яда.

— Но Дюгор сказал, что не сумеет мне помочь.

— Хм… — нимфа нахмурилась. — Старый лгун! Именно он в свое время помог жене моего праправнука, — увидев как вытянулось Юлино удивленное лицо, она пояснила: — Еще до рождения Ясной зари Тиннет Апол пытался отравить Райду. Дюгор тогда служил дворцовым лекарем и спас ее.

— Что вы говорите! — всплеснула руками Ветрова. — Но почему тогда не судили этого мерзавца?

Нимфа пожала плечами:

— Подозреваю, что Ник и сам предпочел бы стать вдовцом. Во всяком случае, наказал он не отравителя, а лекаря. Вижу, ты ошеломлена моими откровениями, детка! — Рассказчица снова обняла Юлю, погладила по плечу и мягко проговорила: — Это давняя история.

Девушке стало жутко от услышанного. Она механично двигалась, следуя за хозяйкой замка, и только оказавшись в трапезной за огромным овальным столом, уставленным яствами и напитками пришла в норму. Принимали ее здесь как родную, хотя это было не так.

Зал для праздничных обедов оформили в сиреневых тонах. На шелковых обоях прослеживался серебристый зигзагообразный рисунок, напоминавший следы капель дождя, стекающих по оконному стеклу. Ковер рассекали ветвящиеся фиолетовые и огненно-рыжие молнии. Мраморный стол поддерживал общее впечатление. На вырезанных из камня скамьях, к счастью, лежали пуховые подушечки. Усевшись на одну из них, гостья порадовалась, ее несколько напрягала любовь обитателей Грозовых утесов к прохладе.

— Приятной трапезы, сестры! — благословила собравшихся хозяйка, — хочу представить вам дальнюю родственницу, проездом посетившую Грозовые утесы.

Юля нервно кивнула. Не нее устремились взгляды одиннадцати женщин. Их улыбки отличались: были приветливые, настороженные, скептические, доброжелательные, любопытные. В лицах не прослеживалось родственных черт, как можно было ожидать от тех, к кому обратились «сестры». Кроме того, все сотрапезницы были на вид тридцатилетними, как и сама хозяйка. Пока Ветрова строила предположения, не в секту ли вечной молодости она попала, объяснение нашлось само собой. Гостью угораздило явиться на ежегодный слет нимф. Минут через пять о «дальней родственнице» все позабыли, углубившись в обсуждение насущных проблем, связанных, как не сложно догадаться, с бестолковостью «нижних» — так называли обычных людей.

Гостье ничего не оставалось, как налегать на поданные к холодному зеленому чаю сладости, на виноград трех десятков сортов и сочные податливые груши. Наевшись чуть ни до икоты, Юля заскучала.

— Прогуляюсь, пожалуй, — шепнула она хозяйке замка и тихонько выбралась из-за стола. Бегства ее, кажется никто и не заметил.

У выхода Юлю поджидал Ангел, чему она несказанно обрадовалась.

— Показать тебе Грозовые утесы? — спросил он. — Или предпочтешь отправиться в спальню? Я провожу.

— Там такой же дубак?

— Кх-кх, — подмигнул ей фитр, — мы привыкли к такому. Признаться, жить у нижних было тяжко. Мы страдаем от жары и сухости.

— Ну… — пожала плечами девушка, — я-то не в рабстве. Отправлюсь, пожалуй, восвояси. Тем более, мне здесь не особенно-то и рады. — Фитр хотел возразить, но Юля остановила его небрежным жестом: — Мне нужно найти кого-нибудь, обладающего лекарской магией. Подскажи, как мне спуститься в монастырь. Там осталась моя карета.

— Я отнесу тебя. Поверь, я так благодарен за…

— Да ладно, — махнув рукой, засмеялась Ветрова, — доставишь на равнину, и мы в расчете. Только неловко как-то садиться верхом.

Ангел улыбнулся и подхватил девушку на руки:

— Держись за шею.

Снова Юлю обдало прохладной свежестью и запахом озона, но на сей раз вместо восторга это вызвало желание поскорее оказаться в тепле. По мере удаления от замка очертания фитра таяли, на землю Ветрова ступила прямо из воздуха. Правда, в монастыре это никого не удивляло.

— Прощай, Ангел, — прошептала Юля, утирая нежданную слезу.

— Прощай, лучшая девушка из всех миров, — послышался удаляющийся ответ.

Кучер как знал, когда пассажирка вернется. Он успел почистить лошадей, задать им корма, напоить, дать поваляться на травке и снова запрячь. И если до этого момента Ветрова не приняла решения, попроситься ли на ночлег в монастыре или ехать в город, где ждет Элих, то теперь отправилась в путь без сомнений.

Настоятельница вышла проводить. Пожелала удачи, обещала молитвенную поддержку.

— Большое спасибо, — не сдержав скептической интонации, сказала Юля.