Однажды

Мне показали несколько бутылок вина, названия, конечно же, ни о чем не говорили. Характеристики "это сладкое, это яблочное, это терпкое, это крепкое, это вообще отличное, мое любимое" были полезны, но определиться не помогли.

— Выберите для себя, а я чуть-чуть попробую.

Мы устраиваемся в гостиной и разговариваем обо все на свете. Блиц-опрос проясняет, что физиология у нас одинаковая, отношения у людей примерно такие же: любят, ссорятся, мстят, мечтают, ленятся, воруют, спасают, дружат. Браки у старейших аристократических родов договорные, социальное неравенство партнеров сильно не приветствуется. Зато у людей это союз между одной женщиной и одним мужчиной, а вот у других рас есть варианты. К однополой связи относятся спокойно — такие отношения не принято афишировать, но за закрытыми дверями каждый может делать то, что хочет. Среди аристократов достаточно распространено иметь и жену, и любовницу. Для женщин требуется любовника тщательно скрывать, но его наличие подразумевается. Важным для меня моментом стал факт, что подарок нельзя не принять — это серьезное оскорбление, понимается как "знать тебя не желаю". То есть, если клиенты принесут мне в подарок борзого щенка или ядовитую змею — я должна буду оставить их себе. Правда, дарить ненужные вещи не принято.

И все, буквально все пронизывает магия.

Я делюсь своей идеей про игровой клуб. Мих тут же предлагает устроить завтра тестовую игру — он позовет друзей и сразу будет видно, заинтересует ли их такой формат.

— Коль, ты как?

Она выглядит огорченной:

— У моей мамы завтра день рождения. Я не смогу поиграть, хотя очень хочу. А вот послезавтра приду к тебе за два часа до приема помочь со сборами, ты не против?

— Конечно, спасибо. Мих, твои друзья любят думать?

— Да.

— Есть классная игра "Захватчики". Очень сложная. Очень думающая. Нужно шесть человек.

— Будут. Я приглашу Миахольда, Сирина, лорда Рейвена, и лорда Сейшея. Если они не будут заняты, то придут — возможность посоревноваться друг с другом в интеллекте — это то, что им понравится.

— Расскажи мне про них, пожалуйста.

— Сирин мой близкий друг, мы вместе учились в академии. Только я специализируюсь в защите, а он — стихийник. Классный парень, надежный, как сто носорогов. Блондин, тебе понравится. Миахольд — мой коллега. Великолепный манипулятор, отлично косит под дружелюбного простачка. Менталист очень высокого уровня. Тоже блондин. Ты как вообще к блондинам относишься?

— Я к людям не по цвету отношусь. Мих, до меня только сейчас дошло. Я не знаю, где ты работаешь.

— В управлении магическим порядком. Тебя вчера дернули как раз в наш приемный зал. Меня временно освободили от остальных задач, чтобы за тобой присматривал.

— Чем занимается твое управление, если это не секрет?

— Следим за тем, чтобы все было по закону. Артефакторы подделки вылавливают, безопасники недозволенное применение магии расследуют, а самые крутые ребята, вроде того же лорда Сейшея, на досуге ловят свихнувшихся архимагов, решивших поработить мир. Та еще работенка.

— Сейшей и Рейвен — лорды. Что это значит?

— Что они потомственные аристократы. Лорд Сейшей еще и эльф к тому же. Он вообще серьезный, но головоломки всякие обожает, так что придет. Лорд Рейвен его хороший друг, боевик-оперативник. Здоровый, как медведь. Мы с ним года три назад на задании пересеклись, в паре одного чудика брали. И вот, до сих пор вместе гудим, когда он бывает в Джарале. Компанейский мужик, хоть и лорд.

— Спасибо. Я буду меньше нервничать, если знаю, чего ожидать. Коль, а ты где работаешь?

— В королевской магической академии, в секретариате. Запускаю и координирую научные проекты, разгребаю текучку. К тебе лорд Хатуэй приставил и тоже от остальной работы освободил. Так что ты для нас с Михом что-то вроде отпуска. Кстати, у тебя завтра в одиннадцать встреча с художником.

Мне с ними хорошо. Я не хочу, чтобы они уходили. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и в этом пьяненько-философском настрое иду закрывать за гостями дверь. И спать.

Глава 7. Новые знакомые