Однажды

Поглядываю краем глаза на реакцию эльфа. Ничего, вальяжно развалился в кресле, мои коварные планы его не слишком пугают. Я бы сама себя тоже не боялась на его месте. Ну не серьезно, ей богу.

В итоге Сей деловито подминает под себя мои земли и ввязывается в конфликт с Рейвеном и Михом. А мне так, выделяет парочку островов на своей территории и щедро оставляет родовое гнездо. Игра для меня становится скучноватой — в остатках моей армии не заинтересованы ни потенциальные союзники, ни враги. А до конца партии остается еще три долгих раунда. Тогда я решаю по-тихому копить ресурсы, чтобы отнять себе корону. В игре эта задача решается не войском, а деньгами, поэтому у меня есть все шансы.

Я задумчиво медитирую над картой, когда чувствую на своем лице легкое прикосновение. Сначала решаю, что это волосы, машинально заправляю их за ухо. Но ощущения становятся отчетливее, что-то обводит нос, гладит скулы, ласкает нежную кожу губ. Машинально провожу языком по губам, и наталкиваюсь на совершенно материальный палец возле моего рта. При этом глаза продолжают говорить, что рядом со мной никого нет. Оглядываю людей за столом — идет бой между Михом и Миирин, все заняты наблюдением за процессом, на меня никто не смотрит. Наклоняю голову пониже, будто рассматриваю свои фишки, а сама в это время прикусываю наглеца и удерживаю зубами. Тогда к лицу прижимается оставшаяся часть ладони, и я понимаю, что невидимый Сей стоит сейчас у меня за спиной. А в кресле сидит иллюзия, или что он там создал.

Замираю, не знаю, как реагировать. Другая рука касается моих волос, пропускает пряди между пальцами, мягко поглаживает затылок, невесомо скользит вдоль линии шеи, пробегает по ключицам. Я сглатываю, и выпускаю пленника, чтобы облизать вмиг пересохшие губы. А шаловливая конечность продолжает свое путешествие, поглаживает полушарие груди, поддевает цепочку и осторожно тянет ее вверх. Причем я чувствую, что с меня снимают защиту от чтения мыслей, но глазами вижу, будто цепочка с кристаллом остаются на месте. Опять иллюзия? Сей избавляет меня от собственного подарка и прямо в голове звучит его жаркий шепот.

— Привет…

— Что ты делаешь?

— Ммм… опять трачу свой резерв на тебя.

Говорить мысленно непривычно, и я боюсь, что случайно подумаю о чем-то, чем не хотела бы делиться с мужчиной.

— Не бойся — его голос воркует в моей голове, а руки возобновляют свой танец поглаживаний и легких касаний. — Я всего лишь хочу чувствовать твой отклик. Ты такая живая… Дыши.

Понимаю, что все это время действительно сижу практически не дыша. Не думаю, что кто-то может принять такое поведение за нормальное. Не-не-не, прицельного внимания мне сейчас точно не нужно. Ухожу налить себе кружку сока, по пути переводя дыхание. Со стороны вижу, как Сейшей оживляется, начинает что-то выяснять у соседей. Возвращаюсь на место вместе с кружкой, чтобы было за чем спрятать беспокойство и неуместное выражение лица. Судя по отсутствию его рук на моем теле, эльф действительно вернулся в игру.

Я поддерживаю видимость какой-то движухи, коплю деньги, пробираюсь поближе к трону, но живой интерес к игре утрачен. Такое ощущение, что все это было только ради того, чтобы снять с меня кулончик. Зачем? И как проверить, читает ли он мои мысли сейчас? Начинаю внимательно разглядывать Рейвена, представляя его без одежды. Он такой огромный! Могучий разворот плеч, крепкие руки. Наверняка под его рубашкой прячется рельефная мускулатура… и было бы интересно ее погладить… И поцеловать дорожку, ведущую от пупка…

На меня теперь смотрят ДВЕ пары глаз. Злой Сей и заинтересованный Рейвен. ААА!!!! Это было просто так, Рейв, если ты слышишь, не воспринимай всерьез! Сей, отдай обратно цацку! И напряженный голос эльфа в голове:

— Он не слышит. Он чувствует женский интерес. Инстинктивно, так сказать… А тебе правда хотелось бы?…

Перебиваю его:

— Нет! Я проверяла, читаешь ли ты мои мысли… Прекрати это делать!

— Да не читаю я. Ты мне сама транслируешь образы. А сейчас мы вообще просто разговариваем. Как же сложно с новичками! Ты совсем не различаешь поток речи или образов от обмена эмоциями или доступа ко всей личности?

— Не различаю.

— Тогда просто доверься мне, я сам разделю каналы и удержу твои настойчивые ментальные посылы от приставания к достойным людям. Сейчас я слышу только то, что ты целенаправленно мне говоришь. И не лезу глубже — это основа нашей этики, чтение без причины неприемлемо для любого менталиста. Ну и эмоции ловлю, это да…

Доверься… если бы у меня были минимальные знания по магии, я бы может и доверилась.

Голос в моей голове теряет менторские нотки и снова становится вкрадчивым:

— А хочешь, я лично с тобой позанимаюсь?

— А ты ругаться не будешь?

— Нееет. Я буду очень терпеливым учителем… — теперь его голос разве что не мурлыкает от предвкушения. — И буду тебя наказывать… Иногда. Тебе понравится.

— Я бы хотела, чтобы ты объяснил мне основы ментальной магии. Без шуток. Когда?

— Завтра вечером не назначай игру. Позанимаемся.