Однажды

Я устроилась поудобнее и приготовилась слушать, горячая вода успокаивала и расслабляла, хотелось спать, а полутьма в комнате лишь усиливала это желание.

— Я расскажу тебе о мёртвом озере, расположено оно в самом центе Ада, посреди него дворец, в котором живёт наш повелитель. К этому озеру никто и на метр подойти не сможет, только высшие демоны способны переносить воздействие яда, испаряющегося из его вод. Поэтому озеро и назвали мёртвым — вокруг ничего не растёт, ни деревья, ни кусты, подойдёшь слишком близко либо умрёшь, либо такой ожог заработаешь, что жизнь не мила будет. Но однажды появился в окрестностях озера человек… живой человек, не дух, не демон и не инфернал. И пришёл он сюда с одной целью — озеро пересечь, да любимую свою у Люцифера забрать. Много кто над ним смеялся, да смел паренёк был или глуп, а может и то и другое. День за днём подходил он к озеру всё ближе и ближе, мучился от жажды, голода и насмешек низших демонов. С каждым днём всё ближе была черта невозврата, которую могли преодолеть только главы чинов, отстала от него мелкая нечисть, побоялись идти дальше. А человек так и продолжил идти, линию пересёк и… не умер. Расползлась новость по Аду, видано ли это чтобы обычный человек смог совершить то, что не многим демонам посильно? Собралась тогда вся нечисть на безопасном расстоянии от озера и стали ждать. А наш герой тем временем преодолел озеро и оказался на острове, в самом центре. Подошёл к стене каменной, крикнул: «Владыка земель Адских, пришёл я просить тебя об услуге одной. Взамен, что хочешь отдам, только вот верни невесту мою, Катеньку, уж очень мне без неё худо». Удивился Люцифер, пустил человека в замок. Решил выяснить у него, как он озеро пересёк убийственное. А парень то непростой оказался, хитрый, а потому и ответил: «Секрет тебе я свой поведаю ежели ты меня с Катенькой в то же мгновение отпустишь, на родину вернёшь». А владыка наш и согласился, невелика потеря — девиц у него и так хватает. Говорит тогда: «Вот твоя невеста, путник. Как только секрет твой узнаю, вы в тот же миг дома окажетесь». Человек обнял свою суженую и ответил: «Нет никакого секрета, владыка земель Адских. Дойти сюда любовь мне помогла». И в тот же миг исчезли парень с девушкой, а вот мёртвое озеро так больше никто, кроме высших демонов, преодолеть и не смог.

Я и не заметила как прошло время, вода остыла, стало некомфортно.

— Спасибо, всё это так интересно! Жалко только, что время так быстро пролетело…

— Всегда к твоим услугам, принцесса. А нам и правда пора заканчивать, вода остыла.

Когда, пару минут спустя, я вошла в гостиную сердце начало биться чаще. Астар уже накрыл потрясающий по своей красоте ужин. В полуразрушенной квартире это выглядело странно и может быть слегка неуместно, но в нашем контексте всё это переставало иметь значение.

— Ох, Астар… я даже и не знаю как выразить свои чувства…это… это волшебно. — прошептала я, по щеке стекла одинокая слезинка счастья.

— Рад, что смог угодить. — улыбнулся демон, жестом приглашая меня присесть.

Стол был накрыт по-королевски, тут вам и фрукты, и сыры, блины с начинками, конфеты и вафельные трубочки, а также ароматный чай из горных трав.

На подоконнике, столе и на всех близлежащих поверхностях были зажжены свечи, в их неровном свете всё происходящее казалось нереальным. Ели молча — нам не требовалось слов, всё было уже сказано и не нуждалось в дополнении. Также молча убрали посуду и отправились в спальню. Засыпала я со счастливой улыбкой, совершенно не думая о завтрашнем дне…

Глава 21. Заслужить спасение

Рано утром, едва первые робкие лучи начали пробиваться сквозь облака, мы уже подходили к узкому перешейку соединяющему континент с полуостровом. Астар крепко держал меня за руку и шептал на ухо что-то успокаивающее, пока я, словно остолбенев, смотрела вперёд.

Было ли мне страшно? Безусловно. Надеялась ли я на лёгкую победу? Нет. Ожидала ли я того что произойдёт когда мы вступим на остров? Совсем нет. Никто не может предугадать будущее на 100 %, поэтому каких-то особых мыслей, кроме нехорошего предчувствия всё сильнее охватывающего меня, я на этот счёт не имела.

— Мы справимся с этим вместе, Юна. Осталось чуть-чуть и мы сможем вернуть всё как было. — прошептал мне демон на ушко.

— А если я не хочу чтобы всё вернулось на свои места? Вдруг… вдруг я всё забуду, а ты исчезнешь? Никто ведь не знает о том, что происходит с человеком прошедшим эти испытания, так ведь?

— Верно. Только ты не учла одного, принцесса, от меня просто так тебе не избавится, — усмехнулся парень, — Даже если ты меня забудешь, даже если я на какое-то время исчезну, знай, я всё равно найду способ к тебе вернуться.

— Спасибо, — слабо улыбнувшись поблагодарила я, — Думаю, нам пора идти.

— Да, пора. — серьёзно сказал демон.

И мы тронулись в путь, ноги тонули в песке, вокруг шумели волны, а впереди маячила тропическая зелень. Чем дольше мы шли, тем ярче светило солнце, становилось жарко. Где-то середине дороги, я остановилась, чтобы утолить жажду, пот тёк градом.