Однажды ты не ответишь

А я все смотрела на Антуана, понимая, насколько сейчас он был милым. Рядом с дочкой он преображался, небольшие морщинки тотчас разглаживались, на губы пробиралась нежная улыбка, а взгляд теплел.

Так сильно хотелось спросить, где ее мама, но я тактично молчала на эту тему, не желая затрагивать личное, потому что, в отличие от Антуана, обладала чувством такта.

Девочка уже скрылась за дверью, а мой начальник обратил-таки внимание на сжавшуюся под ним меня.

— Ульяна Сергеевна, вам там удобно? — спросил он, глядя на меня с усмешкой.

— Если честно, то не очень, — пожевав губу, ответила я.

— Тогда марш варить мне кофе! — гаркнул он, а уже через секунду я была в своей комнате и переодевалась в повседневное платье. Ну, просто потому, что спортивный костюм так и остался в ванной Антуана.

Когда я спустилась в кухню, кофе за меня уже сварила кофемашина. Клеменс словно пышная бабочка порхала над заготовками к обеду, но, едва увидев меня, сразу вручила мне поднос с двумя чашками кофе и поджаренными кусочками багета, которые были украшены тонкими пластами масла и сыра.

— Приятного завтрака, мадам Громова, — улыбнулась она мне, возвращаясь к своим делам.

— Я не мадам, Клеменс, а мадмуазель, — поправила я женщину, не торопясь уходить с кухни.

— Простите, мадам Громова, но в этом доме есть особые правила, которых все мы придерживаемся. Здесь вы мадам, так как фактически исполняете роль супруги хозяина, — разъяснила она мне этот момент, а я решилась спросить и еще кое-что.

— Спасибо за объяснения. Мне пока трудно привыкнуть ко всему этому, — честно призналась я. — Я хотела спросить по поводу служанки, которую уволили…

— О, вам не стоит беспокоиться. Дело в том, что нанимать прислугу — это ваша обязанность, но окончательное решение всегда принимает месье Броссар. Пока вас здесь не было, нам потребовалась еще одна помощница. Месье Броссар всегда обращался в проверенное агентство по подбору персонала, но с недавних пор владелец агентства продал его, и уровень этой компании стал заметно ниже. Когда мадам Арно неделю назад пришла в наш дом, у Кристофа пропали часы. Очень дорогие часы — это семейная реликвия, которая передавалась в его семье со времен войны. Но, так как мы все давно живем здесь одной семьей, камеры внутри дома не установлены, а потому доказательств у нас не было. Благодаря вам месье Броссар поймал ее с поличным. Так что вам не стоит беспокоиться о сохранности ваших вещей в дальнейшем. Мы все очень дорожим этим местом.

— Спасибо, вы меня успокоили, — кивнула я, но все-таки кое-что уточнила: — Сейчас у нас не хватает одной служанки, верно?

— Скорее, помощницы. Девочки помогают мне на кухне, занимаются уборкой, стиркой и глажкой. Накрывают на стол и…

— В общем, делают все, о чем их просят, — подытожила я.

— Совершенно верно.

— И последний вопрос, если позволите.

— Конечно-конечно, — ловко нарезала женщина овощи.

— А где завтрак для Адель?

— Мадмуазель уже завтракает в столовой.

Поднос с кофе я отнесла совсем не в спальню. Прямиком направившись в столовую, я сама накрыла на стол рядом с Адель и, погладив удивленную девочку по голове, отправилась за начальником. Даже не стучала, памятуя о том, как он бесцеремонно вваливался ко мне в комнату.

Антуан стоял у зеркала и как раз собирался завязывать галстук. Подойдя к нему, я перехватила это орудие пытки массового производства и сама проделала манипуляцию, затягивая узел потуже.

— Где мой кофе? — недовольно спросил Антуан, оглядывая меня с ног до головы.

Будто я могла спрятать чашку под платьем и сейчас удерживала ее ногами, подвергая то самое интересное место банной процедуре.

— Ваш кофе ждет вас в столовой. Если вы поторопитесь, то успеете позавтракать вместе с дочкой, — проговорила я с самой милой интонацией, на которую вообще была способна.

— Я не завтракаю, а только пью кофе. И мне уже пора, — глянул он на меня недовольно, словно на врага народа, и посмотрел на наручные часы.

— Отлично, тогда мы ждем вас в столовой, — упрямо заявила я, направляясь на выход из комнаты.

Это был мой личный заскок. То, на чем я собиралась настаивать.

Мама Катя всегда говорила, что хотя бы один раз в день, но вся семья должна сидеть вместе за столом, чтобы поддерживать связь, чтобы знать, что происходит с самыми близкими тебе людьми. Нас было трое, потом — двое, но каждый день мы завтракали вместе, потому что обедать и ужинать получалось редко. И я ценила это время, собираясь научить тому же и Антуана.

* * *

Одна. Я сидела в столовой одна, неспешно допивая чуть теплый кофе, и рассматривала памятки, которые сделала в листке расписания на ближайшие две недели. У меня было время до четырех, чтобы выполнить два пункта из списка «самых важных дел». Так их назвал недовольный Антуан, которому пришлось спуститься в столовую, чтобы сделать несколько глотков кофе.

То, как он при этом пыхтел и сопел, — надо было видеть. Я же вела себя покладисто, стараясь не пропускать ни одного важного момента. Внимательно все слушала и записывала, понимая, что мне срочно нужен ежедневник. Собственно, этот пункт я тоже вписала в список покупок.