Однажды ты не ответишь

— И папа любит. Он сам так сказал. Правда-правда, — закивала она, а холод из моей груди мигом испарился. — И маме твоей тоже так ответил. Они сейчас, кстати, разговаривают внизу. Она у тебя строгая очень. Папу ругать никто не решается, а она ругает…

Я летела. Нет, я неслась на всех парах сначала по коридору, а потом и вниз по лестнице, отчаянно понимая, что нам пришел писец. Конкретный такой писец! Самый что ни на есть писец, потому что моя свадьба вполне могла закончиться похоронами!

— Мама… — едва выдавила я из себя полушепот.

Темноволосая женщина в нарядном синем платье тут же откликнулась и обернулась, мягко улыбаясь своей глупой девочке. Почему-то именно сейчас я больше всего на свете ощущала себя ребенком. Хотелось прижаться к ней, обнять, чтобы скрыла от всего мира, чтобы тихий голос успокоил и нашел правильные слова.

— Не реветь! — проговорила она строго, но губы вновь растянулись в улыбке. — Какая ты у меня взрослая стала…

Антуан в нашу беседу разумно не вмешивался. Казалось, что ему очень хочется сбежать, но предпринять попытку воспитание не позволяет. И правильно. Потому что, растроганно шмыгнув носом, мама мигом пришла в себя.

— И вот так, по-вашему, выглядит счастливая невеста? — вновь накинулась она мужчину. — А где платье? Платье где? И что это за пиджак? Мы что, в театр идем?

— Мама… — потягала я ее за руку, пытаясь образумить и привлечь внимание к себе. — Мам, у меня все просто замечательно.

Ох, ежики колючие! Так и хотелось прокричать: «Беги, Форест, беги! Я возьму все на себя!» Тем более что прислуга оказалась куда разумнее — никто даже не показывался на глаза.

— Ну мам.

— Что «ну мам»? Что «ну мам»? Чего я не знаю? Скажи мне, ты беременна? Нет, ты просто ответь мне, ты беременна? — заволновалась она, всматриваясь в мои глаза, будто уже была готова уличить меня во лжи.

— Нет, мама, я не беременна. Это мое осознанное решение. Прости, пожалуйста, что я тебе ничего не сказала. Просто… боялась спугнуть любовь… — ярко ощущала, как мои щеки и даже уши заливает краска стыда.

Причем мама действительно смотрелась грозно и как-то угрожающе, даже на фоне Антуана. Маленькая ростом, она была несколько полновата, но это ни в коем разе ее не портило. Наоборот, глядя на нее, так сразу и не скажешь, что за меня она готова порвать кого угодно. Но что-то такое — какая-то невидимая сила исходила от нее, толсто намекая на тонкие обстоятельства. И вот я знала, видела по ее лицу, по ее реакции, что мой выбор ей очень даже понравился, но пока не проверит, пока не убедится — не успокоится.

— Так. Я все поняла, — заявила она чересчур спокойно, снова обращаясь к Антуану, которому я так и не дала ничего сказать. Стеснялась немного маминого напора. Мне хотелось оградить его от своей родительницы, хоть я и понимала, что это неправильно. — У вас брак по расчёту, верно? Я слышала, что многие девушки заключают такой брак, чтобы получить гражданство. Вы женитесь на ней из-за выгоды? Что она пообещала вам взамен гражданства?

Таких больших глаз у мужчины я не видела еще ни разу. Одна его бровь медленно, но верно поползла наверх, выказывая удивление. Ну да, ну да… Если бы я хотела от него гражданство, мне бы еще и приплатить сверху пришлось.

— Мадам… — начал было Антуан.

— Мадмуазель! — тут же исправила его родительница, но мужчина не растерялся.

Наоборот, он широко улыбнулся так, что мне вот этот оскал вообще не понравился.

— Мама, — провозгласил этот засранец, приподнимая ее руку до уровня своих губ. Короткое прикосновение к тыльной стороне ладони — едва-едва, — и он продолжает свою речь: — Я понимаю, что Ульяна еще молода, и со всей ответственностью заявляю: моего опыта хватит на нас обоих. Наше решение вступить в брак действительно выглядит несколько поспешным, но поверьте, наше желание искреннее и осознанное. Ваша дочь — та, кого я так долго искал, и я лично придушу любого, кто попытается помешать нам быть вместе. Для меня Ульяна уже член моей семьи, часть моей души, а за своих девочек я зубами загрызу.

Мама стояла, не шелохнувшись. Мне кажется, она зависла еще на первом слове, но вот глаза ее сузились, а я вдруг поняла, что напольные вазы неизвестно какого века надо было прятать заранее. Просто если я в нашей семье была очень неловкой и имела подтвержденный статус тридцати трех несчастий, то мама — безусловно меткой.

— Мам… — уже хотела я вмешаться, но Антуан перед ее взглядом не робел. Наоборот, как-то очень даже плавно перетек ко мне, чтобы я оказалась за его спиной, и взял за руку, слегка сжав мои пальцы.

— А молодец, мужик, — вдруг улыбнувшись, хлопнула она его по плечу так, что мой бывший начальник от неожиданности ойкнул. Еще бы не ойкнул. У мамы рука всегда была тяжелая. — Так и нужно. Если твое, значит, никому никогда не отдавай. Молодец.

Антуан заметно расслабился. Даже его плечи разом как-то перестали быть напряженными, тогда как я пока еще оставалась начеку.

— Но исхудала! — грозно заметила мама.

— Исправим, — мигом отозвался он.

— И платье! — решила она настоять на своем.