Однажды в зоопарке

Напрасно по радио просили, умоляли, требовали вернуть в зоопарк его питомцев. Не возвращают. Плачут. И те, и другие. А когда пытаются силой увести, прячут. Или не открывают двери. Хоть в суд на них подавай. Или с милицией приходи.

Время открывать зоопарк, а там никого и нет.

И тогда работники зоопарка приняли мудрое решение.

Пусть всё остается как есть. Пусть все живут, как жили. Но иногда, а лучше по субботам и воскресеньям пусть звери, птицы и рыбы выходят в зоопарк на работу.

А за это предоставлять им отпуск, за счёт зоопарка.

И бесплатный проезд. Кто куда захочет. Или на родину — в джунгли, тундру, пустыню. Или к новым друзьям.

Много грустных и смешных историй произошло, пока в зоопарке шёл ремонт.

Всех и не перечислишь.

Но кое-что мне хотелось бы рассказать моим дорогим читателям.

Поэтому я написал эту книжку.

Попка-дурак!

Марья Григорьевна всю жизнь проработала учительницей. Учила других правильно писать и читать. А когда вышла на пенсию, учить стало некого. Сын уже взрослый, женился. Теперь жена его учит. Ну, а внук, единственный и неповторимый… Он ещё учится ходить.

И когда Марья Григорьевна услышала объявление о ремонте в зоопарке, она чуть ли не первой примчалась туда. А домой вернулась с попугайчиком. Самым маленьким. Как её пенсия. Сотрудники зоопарка предупредили. Такие попугайчики не умеют разговаривать. Свистеть их ещё можно научить. Лаять, мяукать — пожалуйста. Но разговаривать — нет! И не мечтайте. Науке такие факты пока неизвестны.

— Будут известны, — сказала Марья Григорьевна. — Всякие ученики у меня бывали. Молчали, молчали, а потом академиками становились!

Попугайчик был с воробья ростом. Но очень красивый. Будто плеснули на него яркой краской. На головку — красной, на грудку и крылышки — зелёной.

Первый урок состоялся сразу, как только приехали домой.

Марья Григорьевна посадила попугайчика напротив себя. Вернее, поставила на стол.

А радом поставила блюдечко с изюмом. Любимым лакомством попугаев.

— Начинаем урок, — сказала Марья Григорьевна. — Надо встать… Впрочем, ты и так стоишь. Молодец. Скажи мне, пожалуйста. Как тебя зовут?

Попугайчик молчал. Только вертел головкой в разные стороны, искоса поглядывая на учительницу.

— Не знаешь. А я знаю. Ты будешь Петя. Ты понял меня, Петя?

Попугайчик посмотрел на изюм.

— Да, Петя. Это изюм. Очень вкусный. И для сердца полезный. У меня сердце слабое. Мне врач изюм прописал. Скажешь, как тебя зовут, — получишь. Ну?

Попугайчик посмотрел на Марью Григорьевну. Потом на изюм. Снова на Марью Григорьевну. И снова на изюм.

— Не верти головой! На уроке нельзя вертеться. Ну? Как тебя зовут, Петя? Повторяй за мной. ПЕ-ТЯ… ПЕ-ТЯ

Попугайчик продолжал смотреть на изюм.

— Ты — ПЕ-ТЯ! — повторила Марья Григорьевна. — Понял меня? ПЕ-ТЯ!

Попугайчик свистнул.

— На уроках нельзя свистеть. Это неприлично, ПЕ-ТЯ!

Попугайчик издал длинную, почти соловьиную трель.

— Не надо свистеть, я тебя просила. Надо говорить. А будешь свистеть, пойдёшь за родителями.

Попугайчик снова свистнул.

— Свистеть и я могу. Свистеть может каждый.

И Марья Григорьевна свистнула. Попугайчик удивлённо уставился на неё.

Марья Григорьевна засмеялась:

— Я в детстве, Петенька, хулиганкой была. Без билета в трамваях ездила и уроки прогуливала… Всё бывало, Петенька. Стыдно вспоминать.

Марья Григорьевна свистнула ещё раз.

И попугай тоже свистнул. Точь-в-точь как Марья Григорьевна. Он явно подражал её свисту.

— Умница, — обрадовалась Марья Григорьевна. — Какой же ты, Петенька, способный.

Она снова свистнула. Попугайчик повторил.

— Молодец, Петенька! Повторенье — мать ученья! Скоро ты и говорить научишься.

Марья Григорьевна подвинула к нему блюдечко с изюмом.

— Ешь, Петенька. Я ставлю тебе пятёрку!

Попугайчик подпрыгнул и стал жадно клевать изюм:

— Тук-тук-тук! Тук!

Марья Григорьевна погладила его по головке.

— Я тоже, Петенька, не сразу научилась свистеть. Месяц училась. А теперь свищу. Не хуже тебя. А ты скоро научишься говорить. Не хуже меня.

Но говорить Петя никак не мог научиться. Он научился лаять, как собачка, мяукать, как кошечка. Но не говорить. Да и то… Часто путал кошачье мяуканье с собачьим лаем.

Например, Марья Григорьевна спрашивала его:

— Петенька. Как собачка лает?

— Мяу! — отвечал Петя.