Одно идеальное лето

– Прости, что убежала тогда. Просто мимо проезжал мой друг, он предложил подкинуть до лодочной станции… В общем, как только он убедился, что я благополучно добралась до общежития, я… понимаешь, я неважно себя чувствовала…

Я понимаю, что говорю путано. Он смотрит на меня с удивлением.

– Все нормально.

– Я так и не приложила лед, – зачем-то сообщаю я.

Он улыбается, смотрит на меня сверху вниз, и мне становится не по себе. Лиззи права. Он симпатичный.

– Ты здесь учишься? – киваю я на Тринити.

– Да.

– Что изучаешь?

– Физику, – моя теория о студенте-медике не подтвердилась. – А ты?

– Английскую литературу, – и поспешно добавляю: – Не здесь. В Англия-Раскин.

Он кивает без всякого удивления. Студентам его университета запрещено работать во время учебного семестра. Что в этом хорошего? Я переминаюсь с ноги на ногу. Лодка слегка вихляет.

– Ну, мне пора, – говорю я, кивая на реку и резко выкручивая шест, чтобы вытащить его со дна.

– Как тебя зовут? – спрашивает он.

– Элис, – отвечаю я и неуверенно втыкаю шест обратно в ил. – А тебя?

– Лукас.

Лукас. Звучит получше, чем «тот немец».

– Что ты здесь делаешь в такое время?

– Не мог заснуть. Иногда прихожу сюда почитать. – Я замечаю учебник у него в руках. Что-то про электродинамику.

– Странно, что мы опять встретились, – говорю я.

– Кембридж – маленький город.

– Точно.

Я оглядываюсь вокруг и смотрю на него. На нем джинсы и черный джемпер.

– Хорошо здесь по утрам, да?

– Ага. – Его взгляд нервирует меня. Поразительная уверенность в себе.

Я снова переминаюсь с ноги на ногу. Я почему-то чувствую себя неловко рядом с ним.

– Это ты… Ты был в клубе на прошлой неделе?

Он морщит губы и отводит взгляд:

– Да, был.

– Хорошо провел вечер? – робко спрашиваю я.

– Бывало и лучше.

Разговор выходит натянутый. Я пытаюсь сообразить, что сказать. Конечно, можно просто уехать, но что-то меня здесь держит – сама не знаю что.

– Ты уже закрылся? В смысле, в университете?

– Я понял, о чем ты. Да, я сдал экзамены.

– Ну и как?

– Сегодня узнаю.

– А, так вот почему бессонница?

– Отчасти.

Интригующе.

– Какой год отучился?

– Второй.

– Значит, остался еще один.

– У меня четырехгодичный курс.

– А, ясно. Сколько тебе лет?

– Двадцать.

Ау! Может, поможешь мне поддерживать беседу? Но нет, он молчит.

Попробуем еще раз.

– Идешь на Майский бал в понедельник?

– Да. А ты?

– Вряд ли. – Билеты почти невозможно достать. – Буду работать. – Я указываю на шест.

– Ах да, – понимающе говорит он.

Название «Майский бал» обманчиво – празднества в честь окончания учебного года обычно проходят в конце июня. А я думала, что здешние студенты считаются особенно умными – если только они не назвали бал майским, чтобы запутать всех остальных. Каждый колледж устраивает свою вечеринку – Тринити, Сент-Джонс и Клэр известны своими потрясающими фейерверками, и мы даже устраиваем в дни балов специальные ночные экскурсии, чтобы те, кого не пригласили – то есть практически все, – тоже, так сказать, могли прочувствовать атмосферу праздника.

Судя по тону Лукаса, он не в восторге от незваных гостей. Но река принадлежит каждому из нас.

– Видимо, тебя раздражает присутствие нас, простолюдинов? – немного рассерженно спрашиваю я.

Он пожимает плечами:

– Вовсе нет. Это дополняет атмосферу праздника.

– Ты билингва?

Меня изумляет его владение языком, и я даже прощаю ему, что он не стал оспаривать слово «простолюдин» в отношении меня.

– Нет.

– Отлично говоришь по-английски.

– Спасибо.

Похоже, он считает меня забавной.

Молчание. Через мост переходит какой-то мужчина в костюме. Снова молчание. Ну все. Это невыносимо.

– Мне пора, – говорю я и указываю туда, откуда приехала. – Мой сосед по дому проснется и решит, что меня похитили, если не найдет меня.

– Сосед по дому? Я думал, ты живешь в общежитии.

Ого, значит, что-то из моей болтовни он запомнил.

– Жила. До прошлой недели. Теперь переехала к другу.

– Ты не поедешь домой на лето?

– Нет. Решила остаться здесь. А ты?

– Уеду после бала. – Он наклоняется вперед и кладет локоть на колено.

– В Южную Германию?

– Именно, – улыбается он. – Значит, у тебя не было сотрясения.

– Прости, что?

– Когда ты ударилась головой. Ты помнишь, что я рассказал тебе, откуда я родом.

– А. Да. Конечно. – Я чувствую, как краснею. – По-прежнему не могу поверить, что так приложилась. Такое унижение!

– Тебе нечего стыдиться.

– Нет, есть, – криво улыбаюсь я. – Мои сотрудники не раз заставили меня об этом пожалеть.

– Уверен, такое случается сплошь и рядом.

– Я тоже им все время об этом твержу.

Хотя я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь стукался…

– Я тогда подумал, ты молодец, что не упала.

– Да, спасибо, – мямлю я. Снова молчание. На мосту появляется еще один прохожий.

– Мне, пожалуй, пора, – снова говорю я. На этот раз он меня не задерживает.

– Было приятно поболтать, Элис.

– И мне. Может, еще увидимся.

Он кивает на мою лодку, а потом на Тринити.

– Например, на следующей неделе.

Я догадываюсь, что он имеет в виду бал.

– Если ты не слишком напьешься и сможешь меня узнать, – поддразниваю я.

– Вряд ли.

– Ну хорошо. Пока.

Я снова резко выкручиваю шест и поднимаю со дна.