Одноклеточный

Народу между тем прибыло. Наверное, вся площадь снаружи знала, что тут сейчас состоится забава. Сновали подозрительные парни и девчонки, продавцы грибов и экстази пытались всучить нам товар, но Аоки запретила нам покупать у них дурь. Сказала, что Тони так распорядился.

— За карманами следи, — поведал мне Минору с усмешкой. — Смарт только так могут срезать, а то и без суйкана останешься.

— У Егора тащить побоятся, — возразила Аоки.

Она взяла меня под руку, когда мы стали проталкиваться к арене. И когда только толпа возникла? Мой внушительный вид поколебал местных завсегдатаев, и нам досталось неплохое местечко почти рядом с местом битвы. Я выдернул из-под кого-то стул и поставил на него Аоки. Тайша тоже влезла, и пришлось мне Аоки подпирать со своей стороны. Ничего, даже приятно. Я оглянулся — самые ушлые забрались на столики и торчали на них как грибы на пеньках.

И тут все разом взревели. Из той же двери возникли два стальных монстра с огромными клешнями по бокам. Они походили на гигантские консервные банки, какие висят вдоль дорог, изображая рекламу. У одного была красная голова, у другого — синяя. На их туловищах виднелись огромные вмятины и царапины, но дыр я не заметил. Кроме клешней, у роботов было ещё много чего. Какие-то пики, булавы, кусачки, молоты и тому подобное. Передвигались боевые роботы на четырёх небольших колёсах, похожих на те, что к тележкам в маркете приделаны. Короче, смотрелись они жутковато, хотя и забавно.

— А людей не зацепит? — спросил я Аоки.

— У них там датчики, не трусь. Живую плоть нельзя трогать, только вышку противника.

— Ну-ну. А если рухнет?

— Ну, тогда сам виноват… Не стой под стрелой, что называется.

— А в чём суть битвы?

— Чей робот вперёд опрокинет вышку с врагом, тот и победил. Награда — слава и сто рублей.

«Да, Пец смелый парень, — восхитился я. — Не хотел бы я, чтобы такой урод напал на меня». А соперники со смартами уже карабкались на свои высокие сиденья. На парнях были казённые курточки под цвет их подопечных.

К нам пристал местный служитель, и пришлось купить у него билетики на просмотр состязания, по пять рублей с человека. Ещё букмекер подлез, и Тайша поставила на синего монстра десятку.

Роботам, кажется, было тесно на круглой площадке. Они свирепо жужжали и разминали смертоносные конечности. Их инфракамеры гудели сервомоторами. Когда публика завелась до предела, судья взобрался на третью вышку. Она стояла поодаль от ринга. А вот противники восседали прямо на самой его границе, как же иначе?

Пец подпрыгивал рядом и всё время спрашивал — что там да что там.

— Давай ты на стул влезешь, а я к Егору на шею, — не вытерпела Аоки.

— Классная идея! — завопил хакер. — А может, лучше я на шею?

— Пошёл ты, — буркнул я. — Буру секкасу.

Я присел, и девушка запрыгнула мне на плечи и свесила ноги, я за них и ухватился, чтобы она случайно не упала. Сзади кто-то обиженно заверещал, но тут звонко ударили в гонг, и всё погрузилось в жуткий хаос. В смысле — вокруг арены. Роботы, естественно, работали своими орудиями вдумчиво, только скрежет стоял. Корпусы у них оказались весьма крепкими, ни одной пробоины на них не возникло. А вот вмятины появились очень быстро.

Синий предпочитал орудовать клешнями, а красный тыкал перед собой пиками. Каждый старался оттеснить врага и подобраться к вышке с оператором противника, но эти парни взобрались туда недаром. Кому из них хотелось сверзиться с двухметровой высоты?

— Мочи! Руби! Кусай! — ревели зрители. Я тоже стал им поддакивать. Аоки подпрыгивала на мне и чуть не оторвала волосы с макушки, пришлось ухватить её за ладошки.

Ребята помаленьку разгорячились и стали действовать смелее. Вот синий пригнул квадратную башку и ринулся напролом! Красный встретил его мощным ударом в стальное брюхо, но контакта не избежал. Два монстра сплелись с ужасным лязгом. Потом закружились, размахивая смертоносными конечностями. Народ отпрянул с бешеным визгом, но кто-то всё же пострадал, по-моему. Я увидел, как наружу вытолкнули пару вялых тел, одно с распоротым животом. Куда их уволокли потом, я не понял — наверное, выкинули наружу.

Я так отвлёкся на трупы, что выпустил главный момент побоища. Успел только увидеть, как рушится одна из вышек, а её седок в синей тужурке заваливается назад и орёт во всю глотку. Смарт летел за ним на кабеле. Кажется, клешня одного из бойцов зацепила вышку.

Аоки вырвалась у меня из захвата и от восторга чуть не оторвала мне уши. А Тайша расстроилась и прокляла синего игрока за свой проигрыш.

— Я пошёл! — сказал бледный хакер и стал проталкиваться к упавшей вышке.

— Задай ему перцу, Пец! — крикнула Аоки.

Я устал держать её и водрузил на стул рядом с Тайшей.