Одноклеточный

— Примерно. Только «марс» — это средство связи с Инетом, а мир весь там. Даже не мир — Вселенная! Он гораздо лучше этого, что ты реальным называешь. Там нет беспорядков, преступлений, полиции, там не надо нервничать и трястись, когда ходишь в кафе или гости. И закинуться можно так же точно, только цифрой. Это гораздо дешевле! Сниму с тебя голографическую копию, бесплатно…

— Что, зовёт тебя в свой вонючий клуб педерастов? — встрял Чипаня. — Меня тоже приглашал, но я послал его. И ты посылай, Егор, а то совратит, как Херми. Только она-то девчонка в конечном счёте. Хочешь креветку?

Чипаня напротив нас сидел и бамбуковые ростки с креветками поедал. Остальные тоже о чем-то своём разговаривали или по сторонам таращились. Только Ковш налегал на гохан во все свои зубы, сёю так и брызгала. По его голому торсу, едва покрытому безрукавкой, стекали мутные струйки. Кажется, Ковшу было жарковато. Тут он поднял глаза и свирепо глянул прямо мне в глаза, но через мгновение уже опять наворачивал гохан как ни в чём не бывало.

Пец нахмурился, но продолжал глядеть только на меня. Вообще-то я в целом терпимо к таким ребятам отношусь, готов с ними дружить и так далее. А Пец к тому же хакер-камайну, считай — коллега по покатушкам. Отбрить его просто так было неудобно. Ведь он же не в реальный клуб приглашает, а цифровой, то есть ненастоящий.

— Ты правда там почти живёшь?

— «Там» — как раз название нашей вселенной, — обрадовался Пец. — У нас ты не ограничен городом или даже другими странами. Можно хоть на другую звезду слетать, мгновенно или на корабле. Завести семью, собаку или купить яхту. Газеты и книжки свои выходят. Любой может стать кем угодно, хоть президентом вселенной.

— Заманчиво. Я подумаю, ладно?

— Ты считаешь, что этот мир реальнее, чем «Там»? Это заблуждение, — продолжал гнуть своё Пец. — Фокус в том, что ты видишь только то, что уже когда-то видел, зрение подстраивается под готовые картинки и выдаёт их тебе. Вот Чипаня, например. — Тот скептически уставился на хакера. — Ты с ним познакомился, и мозг записал в себя его приметы. И всё! Дальше ты видишь не его, а некий абстрактный символ Чипани, и общаешься с ним, как с программой. Тебе безразличны его внутренние метаморфозы, он навсегда останется для тебя беспардонным и грубым Чипаней, как бы ни рядился.

— Ну-ну, — сказал байкер. — Буру секкасу.

— Я легко подберу тебе кучу примеров, когда глаз видит одно, а на самом деле предмет совсем другой. Психоделики же хавал? Ну вот. Измерь мнимого монстра линейкой, и что получишь? Крах иллюзии. А ведь какой яркий, быстрый и зубастый! А потом, что такое твой монстр? Всего лишь картинка из твоего собственного сознания. И в твоей «реальной» жизни то же самое. Погляди вокруг, Егор. Твой мозг всего лишь обрабатывает изображение на сетчатке, отыскивая в самом себе аналогии. И кто теперь прав? Чипаня, который тупо глядит на одно и то же всю жизнь, или я, который увидит незнакомые страны и планеты?

Я молчал, жуя креветку, и не особо напрягался. Не хватало ещё грузиться философией нового нагваля, к тому же буру секкасу. У меня уже есть учитель Давид.

— Мир предсказуем, Егор, — гнул своё Пец. На смешки Чипани он старался не обращать внимания. — Дома и эстакады стоят там же, где ты видел их вчера. Дождь падает вниз, а не вверх. Ты не можешь изменить природу этого мира. Зато с самого детства и до пенсии ты только и делаешь, что учишься распознавать вещи и знакомых и предсказывать их движение. Разве это жизнь?

Тут Флора стала потешаться над Пецем, предлагая тому пойти в эсу-хотеру, и хакер разгорячился, апеллируя к Тони. Тот добродушно примирил спорщиков.

А я стал глядеть на публику. Я заметил, что приличных горожан тут быстро прибывало. Они нетерпеливо поедали дешёвый гохан, пили бакусю или сакэ. Я сглотнул и тоже взял банку пива, на столе перед нами как раз упаковка появилась.

— Икудзо! — объявил Тони. — Деньги у всех есть? Никому налички не надо?

Я нашарил мятые иены в кармане. Ещё у меня на счёте что-то было, на подарок отцу… Не хотелось их под ноль истратить. Флоре понадобились деньги, и ещё Ковшу, у остальных свои водились. Ковш выглядел как-то мрачновато. Я вдруг подумал, что он плохо вписывается в команду байкеров, как и я. Флора особый случай, она наша когяру. Может, Ковша за физическую силу, как таскальщика тяжестей держали? А тут я появился. Теперь я понял, почему он на меня волком глядит. Ну и ладно, скоро я стану как нормальный собако-лев, когда со Шрамом сработаюсь. Каждый за себя.

Я вздрогнул и прислушался к своим мозгам. Они уже сами всё решили, что ли? Нет, шалишь. Я пока ещё не преступник-зверокрад.

— Гуляем! — крикнул Тони. — Не теряться, симатта. Девчонки, от парней далеко не отходить! А то за здоровье не отвечаю.