Все резко развернулись к ней. Брови Роберта изумленно поднялись вверх, а улыбка исчезла с его лица. Он явно растерялся, не зная, что ответить. Нед усмехнулся про себя над находчивостью Лианны — Роберту придется поддержать ее ставку, поскольку девушка была его невестой. И, кроме того, честь обязывала Роберта передать ей право первого выбора, а потом принять его, вне зависимости от того, кого из соревнующихся предпочтет Лианна.
— Миледи, вы хотите сделать ставку? — спросил он.
— Полагаю, что будет весьма интересно сделать ставку на этот бой. И, в отличие от Неда, я могу поставить против своего брата, — она замолчала, улыбнувшись Роберту, который явно сейчас чувствовал себя неуютно. — Я ставлю три золотых дракона, что принц Рейгар уложит моего брата на лопатки, прежде чем копья будут подняты в пятый раз.
В воздухе повисла тишина, и было слышно, как громко сглотнул Роберт, а затем Ричард Лонмаут громко расхохотался.
— Великий лорд Роберт Баратеон онемел, будучи выбитым из седла девчонкой! — после Лонмаут повернулся к Лианне и добавил. — Прошу меня простить, миледи, разумеется, но… Ха! А я считал вас просто обычной симпатичной девушкой, леди Лианна!
Нед присоединился к всеобщему веселью, пока Роберт пытался собраться с мыслями.
— Для меня будет честь принять вашу ставку, миледи, — наконец произнес Роберт.
Лианна улыбнулась и протянула ему руку.
— Нам следует пожать руки?
Роберт осторожно посмотрел на нее, а затем, взяв ее руку, поцеловал ее.
— Я держу свое слово, — сказал он, а затем, прищурившись, искоса взглянул на Ричарда Лонмаута. — Ну, а ты уже можешь перестать смеяться!
Нед и Лонмаут молча ухмыльнулись друг другу.
Стоя по краям поля, Брандон и Рейгар были готовы ринуться вперед, их кони нетерпеливо перебирали ногами, поднимая копытами клубы пыли в ожидании сигнала. Глашатай поднес к губам свой рог, и его резкий сигнал прорезал воздух.
Конь Брандона сорвался с места буквально на долю секунды раньше. Оба копья были направлены в цель, и оба ее достигли, сломавшись, когда всадники сблизились, усыпав обоих обломками.
— Да! — громко закричал Роберт, повернувшись к Лианне, совершенно забыв о манерах. — Первое копье, миледи. Осталось всего четыре!
— Что же, я уверена, что все четыре даже не понадобятся, — спокойно ответила она.
Брандон с силой натянув поводья, разворачивал своего коня, в то время как его сквайр Этан несся к нему, чтобы забрать сломанное копье, пока его деревянные обломки с поля убирали несколько мальчиков. На другом краю поля, Рейгар развернул своего коня, подняв забрало шлема, и терпеливо ожидал следующего боя. Копье Брандона помяло его доспех на плече, но принца это явно не волновало, и он жестом отослал мальчика, который подбежал спросить у него про доспех.
— Его удар был точным и сильным, — сказал Нед спутникам. — Брандон много тренировался.
— Только похоже, что Рейгар даже не вспотел, — заявил Ричард Лонмаут. — Посмотри на него, он уставился на Брандона, словно готов сожрать его.
Нед рассмеялся, но Ричард сейчас попал в точку. Рейгар всегда отличался внимательным взглядом, но сейчас он был настолько сфокусирован на противнике, что казался хищной птицей, которая вот-вот ринется с небес вниз за своей добычей.
Когда мальчики закончили убирать поле, глашатай объявил о начале следующего боя. Рейгар уже был готов начать незамедлительно, он уже давно взял новое копье и сейчас лишь развернул лошадь, становясь в начале поля. Брандон замешкался со своим щитом, затем взял новое копье и тоже приготовился.
Толпа зашумела, прозвучал звук рога, и оба наездника, пришпорив лошадей, устремились вперед. Копыта коней гулко стучали по земле, но сейчас Нед совсем не слышал этого, заметив, как Брандон, неудовлетворенный тем, как копье лежит в его руке, попытался взять его покрепче, на мгновение отвлекшись от цели. Этого оказалось достаточно, чтобы его удар прошел мимо цели, тогда как копье Рейгара попало в самый центр нагрудника Брандона с ужасающим треском.
На мгновение все кругом замерло. Копье выпало из рук Брандона, словно игрушечное. Сила удара была такова, что Брандона выбило не только из седла, но из стремян, и его конь понесся дальше, а сам Старк приземлился на спину.
Все присутствующие резко выдохнули. Лианна подскочила, совершенно забыв о своем споре с Робертом, с тревогой глядя на Брандона, неподвижно лежащего на земле. Этан Гловер выбежал на поле и опустился рядом с ним на колени.
— Он ранен, — прошептала Лианна встревоженным голосом. — Нед, он ранен, он не встает.