Офелия и янтарные хроники

Это оказалось даже проще, чем я ожидала. С трудом верилось, что никто не закричал и не бросился на меня. Хотя Часы смерти вдруг тяжело легли в мою руку. То есть я только что украла самый ценный артефакт в мире безвременья. Ну, не совсем украла. Конечно, мы собирались только одолжить Часы, а Леандр бы их вернул. Ведь они нужны нам ненадолго.

Я встала. План был идеальным.

Если бы кто-нибудь заметил, как я спускаюсь по ступенькам нашей ложи и ухожу, то, наверное, подумал бы, что мне просто грустно. И я не смогла присутствовать при том, как кто-то другой получит приз Янтарного турнира. Как Леандр получил то, за что боролась и я.

Но игра Греты и Вулфи так всех захватила, что вряд ли кто-то заметил мой уход.

«Прощай», – ещё раз мысленно сказала я Леандру. Хотя, учитывая темноту в моих глазах… Что ж, мы скоро встретимся. Конечно, при совершенно других обстоятельствах. Но, по крайней мере, именно он будет сопровождать меня в моём последнем путешествии по рекам времени.

Значит, мы прощались не навсегда.

Пусть так.

Во дворец я спустилась на кухонном подъёмнике. И поспешила заранее проложенным путём по пустым коридорам. Конечно, время от времени мне встречались стражи. Гвардейцы, совершавшие обход. Я пряталась от них за гобеленами и статуями и продвигалась к цели короткими перебежками.

Под одним из окон северного крыла Алексей, самый сильный из Ночных, ждал меня в гоночной лодке. Когда я перемахнула через подоконник, моё платье зашуршало, а дышала я так громко, что меня наверняка услышали повсюду во дворце. Но, конечно, это было не так.

Алексей усмехнулся, когда я скользнула во вторую маленькую лодку, которую он приготовил для меня.

– Получилось? – прошептал он.

Я кивнула и погладила пальто.

Его ухмылка стала шире.

– Хорошо, очевидно, они пока ничего не заметили? – Он протянул мне что-то странное. Гладкое и блестящее.

Пистолет.

Я уставилась на него.

– Мы идём не на детский праздник. – И снова он не был похож на мальчика, которому едва исполнилось четырнадцать лет. – Ну что, – пробормотал он, заметив мой взгляд. – Я вижу пыль с девяти лет. А когда за тобой охотится целая армия Вневременны́х, взрослеть приходится быстро.

Пистолет тяжело оттягивал мне руку, тяжелее, чем Часы смерти. Я не хотела его брать, правда не хотела. Но всё же взяла. На всякий случай.

Пришлось ждать ещё почти целую минуту. Дожидаться волны, особенной волны, которую Брут прислал нам из Парижа. Он в одиночку запустил её в прыжок во времени.

Эта волна сплелась из всех украденных секунд и минут, которые Ночные собрали за последние недели, и она должна была дать нам преимущество перед Паном и его людьми. Мы очень надеялись, что выигранного времени хватит.

Эта минута стала самой длинной в моей жизни, ведь нас могли поймать в любой момент. Грета и Вулфи закончили бы выступление, кто-нибудь взглянул бы на Часы смерти и…

Уверена, что разразилась бы страшная буря.

Я прислушивалась, не идёт ли кто, но дворец утопал в тишине.

И всё же минута тянулась бесконечно, хотя мне, наверное, стоило просто расслабиться и ждать. Наконец-то я почувствовала её приближение, под маленькой лодкой на Реке времени, в потоке серой пыли. Моё сердце затрепетало, готовясь забиться снова. Где-то в глубине живота всё будто завязалось в тошнотворный узел. «Ты ещё можешь вернуться», – солгал тоненький голосок в моей голове, и отчасти мне даже захотелось в это поверить.

И вот волна пришла.

Быстрая как стрела, она бросила две гоночные лодки вперёд, и мы помчались с невообразимой скоростью. Ветер так сильно бил в лицо, что пришлось закрыть глаза. Конец неумолимо приближался.

Леандр смотрел, как она покидает сцену и спускается в катакомбы Колизея. Подол её вечернего платья скользил по песку арены, оставляя призрачный след, волосы при каждом шаге подпрыгивали на плечах, то и дело обнажая шрам. Была ли Офелия когда-нибудь так прекрасна, как сегодня?

Он сосредоточился, стараясь запомнить всё: её силуэт, походку – уверенные, но лёгкие шаги, мягкий трепет пальто на ветру.

Она совершила очень смелый поступок. Отважный. Леандр восхищался ею и ненавидел её за это. Как можно так бескомпромиссно делать выбор?

Офелия уже спускалась по лестнице к лифту, почти скрывшись из его поля зрения.

Леандр сжал губы. Он не должен был ей лгать. И ему не следовало кричать на неё сегодня днём. Но он не мог смириться с мыслью, что может её потерять. Он пытался переубедить её, и его всё сильнее охватывало отчаяние. Неужели это был их последний разговор? Почему же он вёл себя как идиот? Грета и Вольфганг сыграли последние ноты, дверь лифта открылась и с тихим жужжанием закрылась, и… Леандр снова остался один. Опять в одиночестве, как всегда в жизни, в которой он не мог ничего предотвратить, а только наблюдал за происходящим. Теперь и Офелия его покинула.

– Нет! – услышал он свой крик. – Офелия, подожди!