Офицер черноморского подплава

«Начало войны с Турцией захватило пароход «Португалия» в Одесской гавани. Так как выйти из Черного моря он не мог, то наше правительство реквизировало его и приспособило под плавучий госпиталь. Почти большую часть войны «Португалия» провела в Одессе, выполняя обязанности лазарета, а после взятия Эрзерума стала выходить в море, в район приморского побережья, и брать раненых. Последний свой поход «Португалия» совершила к городу Офу, близ Ризе, чтобы взять там более 200 раненых.

17-го марта, в 7 ч. 30 м. утра, один из наших миноносцев заметил подходивший к месту назначения госпитальный пароход и вышел ему навстречу. «Португалия», имея на буксире боты для перевозки раненых, застопорил машины и занялся приведением ботов в порядок. В это время в 8 ч.20 м. утра с «Португалии» заметили перископ подводной лодки, появившейся на его траверзе. «Португалия», сознавая свою неприкосновенность, гарантированную Женевской конвенцией, спокойно оставался на месте и не сделал никаких попыток к бегству. Подводная лодка обошла «Португалию» вокруг и, пройдя под кормой на траверз противоположного борта, остановилась в расстоянии около 30 сажень и в упор выпустила две мины, из которых одна прошла мимо, а другая попала в машинное отделение. Последовавшим взрывом «Португалия» был переломлен пополам и, в промежуток времени меньше минуты, затонул. Бывший поблизости миноносец заметил удалявшийся перископ, бросился за ним в погоню и открыл по лодке огонь, которая тотчас же скрылась под воду.

На погибшем пароходе находилось всего 273 человека, из них утонуло вместе с судном 115 лиц, в том числе санитарного персонала погибли: уполномоченный Красного Креста граф Л.Л. Татищев, cтаршая сестра баронесса А.Ф. Мейендорф, заведующая бельем А.А. Тихменева, сестры милосердия: баронесса В.В. Арнсгоффен, Александрова, Овчинникова, Воронова, Минеева, Селяева, Модзиховская, Обольсина, фармацевт Ратвинский, завхоз Ловицкий, сестра милосердия княжна А. Андроникова, Флегинская, Тинякова, Озерская, сиделка Юдкевич, сиделка Крушевская и другие.

«Португалия» был спущен на воду в 1886 году, имел водоизмещение 9805 тонн, при длине 460 футов и ширине 46 футов. Весь борт этого громадного корабля был выкрашен в белый цвет, а посредине, от носа до кормы, шла широкая зеленая полоса. На обоих трубах были нарисованы большой величины красные кресты и, кроме того, на мачтах и на корме были подняты флаги с тем же знаком. Вся раскраска соответствовала постановлениям Женевской конвенции и делала всякое госпитальное судно заметным даже с большого расстояния.

Тем более гадкое впечатление производит маневр нападавшего пирата, который, точно желая убедиться, действительно ли это госпитальное судно перед ним, хищно обошел свою жертву кругом и, рассмотрев, что ошибки нет, подошел на самое минимальное расстояние и утопил безоружных людей.

В этом преступлении особенно возмущает то попрание всякой человечности, которое обнаружили немцы».

22 апреля 1916 года на заседании Государственной Думы ее председатель Родзянко гневно осудил это германское преступление: «Последние телеграммы принесли потрясающие известия о беспримерной и бессмысленной жестокости потопления подводной лодкой в Черном море госпитального судна «Португаль»… Пароход «Португаль» был окрашен в условленные ярко-белые цвета, нес флаги Красного Креста. Ошибки быть не могло. Точно так же, как совершенно нет сомнения в том, кому из наших врагов принадлежит подводная лодка, совершившая означенное злодеяние. Бездушный и бесстыдный враг наш не только забывает все божеские и человеческие законы нравственности и милосердия, попирая положительные международные обязательства, принятые им на себя, не остановился перед отвратительным преступлением. Пароход «Португаль» предательски взорван миной. 120 безоружных и беззащитных людей нашли смерть на дне морском, в то время когда готовились самоотверженно служить своим страдающим братьям. Их благородные сердца перестали биться. Они уснули сном праведных. Предлагаю Думе почтить память погибших доблестных членов Общества Красного Креста вставанием».

По поводу пиратского нападения германской подводной лодки на госпитальный пароход в Черном море Морской Генеральный штаб сообщил, что «…неприятельские подводные лодки всю последнюю неделю оперировали у Кавказских берегов и произвели несколько минных атак на наши суда, обстреляв, кроме того, один из наших малых тральщиков. Все эти атаки не дали неприятелю никаких положительных результатов, за исключением одной, произведенной на неохраняемое, в силу международных конвенций, госпитальное судно «Португалия». Тем не менее турецкое правительство опубликовало официальное сообщение о потоплении лодками двух наших транспортов, шедших с войсками и боевыми припасами. Сообщение это является сплошным вымыслом, ибо за все указанное время в Черном море не было, за исключением «Португалии», ни одного русского потопленного, ни боевого, ни вспомогательного, ни коммерческого судна».