Офицер особого назначения

— Там есть комнатушка, в ней переодеваюсь, — совсем тихим голосом закончила она.

С надеждой посмотрела на Сергея, будто попросила: «Не выдавай».

— Кто такой Ядовитый? — осмелел Ланцов.

— Это и есть Усатый. Я его так называю за въедливый характер и ревность.

— А кто такой Усатый? — совсем расхрабрился Сергей.

— Этого тебе знать не обязательно, — ласково улыбнулась Ира. Поднялась на цыпочки, поцеловала, не обращая внимания на свидетелей. — Скоро приеду в Белые Журавли проверить, как ты работаешь, как живешь. Где встретимся?

— Возле туалетов.

— Фу!

— Надежнее ориентира нет, да и не так заметно со стороны.

— У вас может кто-то за мной следить?

— Только с целью безопасности.

Ланцов долго потом смотрел вслед уходившей женщи не, пытаясь обобщить разрозненные сведения, полученные в разговоре с Ириной, но ничего определенного придумать не удалось.

Сергей подошел к нетерпеливо ожидавшим подчиненным.

Нарушая субординацию, Егор с жадностью схватил начальника за руку, приблизил лицо, выпалил:

— Кто они такие?

— Двойник и доверенное лицо Усатого.

— Ну и слава богу! — Сатана осенил себя крестным знамением, повторил: — Ну и слава богу.

— С этого момента вы забыли всё, что видели и слышали, а также то, что я только что сказал. Так надо для безопасности каждого из вас, — грозно посмотрел Зверь на Сатану.

— Я, например, — нашелся сметливый Егор, — на самом деле ничего не видел и не слышал, да и в Чижах не был. В Белых Журавлях дел хватает, не до разъездов.

— Присоединяюсь, — улыбнулся Юрий.

Подошла Мария. Ничего существенного ей обнаружить не удалось.

Слово свое Ирина сдержала. Уже следующей ночью руководитель «Гидры» получил радиосигнал «210», что означало: «Жди гостей».

С завидной оперативностью ближе к обеду следующего дня «гости» появились вблизи туалета. Ими оказались Ирина в сопровождении невысокого мужика с узким лицом и заметно выделяющимися скулами, тонкими бесцветными бровями.

Женщина не скрывала радости встречи. Глаза ее блестели, щеки пылали, как после длительного пребывания на морозном воздухе, трепетные губы вопрошали о ласке. Но рядом туалет, вокруг люди, глядящий исподлобья сопровождавший ее мужик. Сергей взял женщину за руки так, как она делала это в Чижах, улыбнулся.

— Рад приветствовать вас в Белых Журавлях, — сказал он, глядя попеременно на Ирину и ее спутника.

Отошли к пустующим прилавкам. Ирина взяла Сергея под руку, будто давнего знакомого. Так и стояли они вместе, не отрываясь друг от друга, переговариваясь с Юрием и Сатаной. Подошла и стала радом с Юрием Галя. Женским взглядом она высоко оценила внешние достоинства Ирины. Одарила ее юной наивной улыбкой.

— Милое дитя, — сказала Ирина девушке, — отниму твоего друга на минуту-другую для дела.

Не дожидаясь ответной реакции, женщина энергичным движением подхватила Юрия под руку, отвела смутившегося парня в сторону, позвала сопровождавшего мужика.

— Знакомьтесь, — представила она того, — Скуластый. Он инструктор по взрывному делу. Сегодня и завтра он проведет с вашей группой практические занятия. Надо ускорить подготовку диверсионной группы. Работы ожидается много.

Оторопевшему от столь стремительного напора представительницы Усатова, Юрию ничего не оставалось, как молча кивать головой в знак согласия, которого и не требовалось.

В столь же быстром темпе велся разговор с Егором. Ирина не стала отзывать его в сторону, а в присутствии Лизки потребовала улучшить организацию торговли в «Гидре».

— Мы постараемся, — ответила Елизавета. — Для нас главное — доверие, всё остальное сделаем.

Представительница Усатого посмотрела на вступившую без разрешения в разговор женщину, затем на Сатану.

— Старайтесь, старайтесь! Смотришь, и доверие может возвратиться, — сказала она оробевшему Егору. — Главное, чтобы Сергей Николаевич был вами доволен.

— Яволь! — вдруг по-немецки молодцевато выкрикнул Сатана.

Елизавета внимательно посмотрела на друга любезного.

— Не поняла, чего ты сказал, — обратилась она к Егору.

— Рад стараться, так переводится это на русский язык, — ответила за того Ирина.

Желая сделать что-то значимое, соответствующее моменту, Елизавета пригласила Ирину с Сергеем отужинать у них с Егором. Она нежно погладила руку возлюбленного, как бы демонстрируя их единодушие в данном вопросе, с подобострастием посматривая на Ирину. Своим шестым чувством она распознала в этой молодой симпатичной женщине вершительницу судьбы не только Егора, но и ее лично.

Ирина посмотрела на Ланцова, но тот лишь пожал плечами.

— Такого роскошного ужина, каким нас изредка потчует Лиза, я в своей холостяцкой обители предложить не могу, — ответил он.

— У нас нет выбора, — обернулась гостья к Елизавете. — Как только управимся с делами, придем. Посмотрим, как живут преуспевающие люди в Белых Журавлях.