Офицерский клинок

— Первый раз, что ли, — буркнул Локис, прекрасно понимая, что два преследующих их БТР — это грозная сила, оторваться от которой будет не легко. Гранатомет, взятый в оружейной комнате «караулки», Чижиков оставил на КПП, установив его таким образом, чтобы, если кто-то попытается открыть дверь, произошел направленный выстрел.

— Вон счас те дяденьки зажмут нас, — язвительно проговорил Демидов, обращаясь к Юргину, — и начнут тебе во всех подробностях объяснять, почему я здесь командую. Все, хватит болтовни! Лесом! Вдоль дороги! За мной, марш! Не растягиваться и не сбоить!

У разведчиков, конечно же, была «фора» перед преследователями в десять-пятнадцать километров, но из-за истерики Юргина они ее практически потеряли. Поэтому, когда по придорожному лесу и кустарникам замелькали яркие лучи, стало понятно, что надо либо уходить в глубь леса, либо пытаться переждать где-то здесь. Взмахом руки Демидов остановил группу и скомандовал:

— Всем лечь!

Затем достал бинокль из своей сумки и, приложив его глазам, принялся наблюдать за происходящим на дороге.

— Вот тут они нас и подожмут, — через несколько минут процедил он.

— Так надо что-то делать, — нервно прошептал Юргин.

— Лично тебе, — сердито ответил ему Демидов, не отрывая окуляры бинокля от глаз, — вдавиться в землю и не отсвечивать, что мог, ты для нас уже сделал, а нам теперь подгребать за тобой.

В том месте, где прятались разведчики, дорога шла на спуск и подходила почти к самой кромке болота, от которого противно тянуло болотными газами.

Бэтээры-преследователи остановились перед этим самым спуском, чуть подальше от того места, где лежали разведчики, метрах в двухстах от них. В прицел «винтореза» Володя увидел, как через задние десантные люки на дорогу стали выскакивать вооруженные боевики. Ими командовал рослый человек в бронежилете.

— Прочесывать собираются, — прошипел Купец, глядя в бинокль на растягивающихся в цепь бандитов.

— Эх, хоть бы один выстрел, — сокрушенно пробормотал Чижиков. — Я бы стопудово не промахнулся по крупной цели.

— Командир, — окликнул Володя Купца, — давай, я этого долговязого и еще пару-тройку «сниму», и, пока у них паника, попробуем оторваться.

— Попробуй, — нехотя согласился Демидов.

Локис не спеша навел флажок прицела на голову высокого, который был, видимо, у бандитов старшим, и, задержав дыхание, на выдохе плавно нажал спусковой крючок. И тут произошло то, чего не ожидал никто, а уж боевики-то — меньше всего: с болота хлынула стена сплошного огня. Мгновенно стало светло и жарко, пламя с ревом обрушилось на обе бронемашины и стоящих возле них людей. Крики сгорающих заживо боевиков разнеслись по всей округе.

Ошарашенный Локис видел в прицел, как пламя грозило по верхушкам деревьев вот-вот перекинуться и на них.

— Ох, мать ети, — удивленно выдохнул Демидов. — Медведь, ты чем стрелял?

— Пулей, — виновато ответил Локис.

— Какой, едрит твою в кочерыжку?

— Обыкновенной, девятимиллиметровой.

— Ни хрена себе, обыкновенная пулька, — проворчал Купец. — Ладно, уходим, пока они корчатся.

Разведчики поднялись, теперь можно было и не особо торопиться. Едва они прошли несколько метров, как пламя начало ослабевать. Теперь горели только деревья по ту сторону дороги.

— А все-таки что это было? — пробормотал себе под нос Демидов.

Но Чижиков, услышав, тут же ответил:

— Болотный газ, забыл? Игнатич же говорил, что здесь в радиусе двухсот-трехсот метров, а то и больше, нельзя ни костры жечь, ни курить, ни стрелять.

— А раньше ты не мог этого сказать? — обозлился на друга Локис. — Мы же сами могли поджариться.

— Так ведь не поджарились же, — резонно вставил Семен.

— Какое счастье, — язвительно растягивая слова, отозвался Володя.

— Отставить склоку! — неожиданно рявкнул на них Демидов, сделав знак «всем остановиться». — К хуторам теперь не сунешься, там этот пионерский костер, который Медведь запалил, наверняка тоже видели. Как только газ прогорит, жди второй облавы, но с другой стороны. Значит, уходим лесом, а уходить будем в сторону северо-запада, к этой самой, к избушке. Ерема нас там должен ждать…

Глава 33

К избушке старца Феофила разведчики вышли, когда уже начинало смеркаться. По привычке, перед тем как подойти к ней, они залегли, чтобы оглядеться. По всем расчетам, Еременко со своей группой должны были оказаться здесь раньше их, однако что-то Локису показалось подозрительным.

— Не так что-то, Купа, — произнес он, осматривая в прицел бревенчатый сруб и заросший бурьяном двор. — Не пойму, что именно, но что-то не так.

— Согласен, — буркнул лежавший рядом Демидов, оглядывая в бинокль избушку и окрестности.

— Все у вас не так, — нервно встрял в их разговор Юргин. — Каждого куста боитесь!