Официантка

- Вкусно? - подперев щеки кулаками, Марина уселась напротив Николая, принявшегося за еду. - Вкусно у нас готовят? То-то... А теперь давай вот это - смотри, как вкусно, ножка телячья, видишь, запеченная. "Деревенский ужин", кстати, это называется. Все остальное, видишь, к мясу комплектом подается. Красота, ну скажи? А?

Марина любила брать домой из ресторана приготовленные блюда. Ей упаковывали все это в специальные судки, Марина несла их в машину и часто до дома довозила так быстро, что ничего из горячего даже остыть не успевало. Сама готовить она так и не желала учиться, потому что не видела в этом смысла. Есть люди, которые умеют это делать, это их профессия, вот пусть они и готовят, а она будет есть. Тетя Вероника, давно вернувшаяся в Москву, тоже готовила плохо и неохотно, а потому была особенно рада тому, что Марина возила еду из ресторана. Да и вообще тетя предположить не могла, что ей привалит столько счастья, и чуть ли не боготворила Марину. Да и Марина к ней давно привыкла, иногда думала о чем-то и перечисляла: "Я, тетя и Николай".

- Отличное мясо! - Николай с удовольствием приступил к телячьей ножке.

- Да ты нож возьми, неудобно же тебе так его рвать, - предложила Марина, пододвигая Николаю нож.

- Да не привык я... - повертев нож в руке, ответил Николай. - Вернее, не люблю. Вообще ножи не люблю, с самого детства. Смотрю, бывало, как люди с ножами сидят едят и думаю: а чего бы не взять им сейчас и эти ножи друг в друга не воткнуть? Так и ждал, что кто-нибудь не выдержит и пырнет другого.

- Да разве таким пырнешь? - засмеялась Марина. - У столовых ножей специально такие кончики закругленные.

- Прямо так специально для этого?

- Да. Это знаешь кто придумал? Кардинал Ришелье. Он решил приучить свой двор к культуре...

- Прямо как ты меня, - улыбнулся Николай, опять взявшись за нож.

- Скажешь тоже... Ну вот, заставил кардинал Ришелье всех своих господ дворян обязательно есть с ножом и вилкой. А дворяне там, во Франции, дикие были, они и друг в друга за столом поначалу приборами швыряли, а потом обленились и только в зубах ножами ковырялись. Кардинала Ришелье по-всякому просили: отмени ты эти ножи, чего люди мучаются.

- он?

- он ни в какую. Культура, своему двору говорит, нужна, чурки вы у меня, пни необразованные...

- Прямо так и говорил?

- Ну, что-то типа того. Ни в какую, в общем. Так Ришелье и заставлял своих придворных ножами и вилками есть, пока не привыкли. Жрите, мол, так, мол, мода... На моду-то они быстрее "повелись". А чтоб в зубах не ковырялись, велел кончики ножей сделать не острыми, а круглыми, - закончила лекцию Марина, подняв столовый нож в воздух.

- Эх, никогда мне Франция не нравилась, - вздохнул Николай. - Вот с делами освобожусь, поехали, Марин, куда-нибудь. Отдохнем, никто нам мешать не будет. А? Поехали?

- Ты ещё спрашиваешь? - Марина, которая старалась сама ничего не предлагать, чтобы не получить отказ, была сейчас в полном восторге.

- Вот и поедем. Куда ты хочешь?

- Да все равно!

- Тогда давай на Филиппины махнем! Ребята были, говорят, там курорты специальные есть: остров, домик, вроде как просто банановыми листьями забросанный сверху, а на самом деле самый что ни на есть цивилизованный домик, со спутниковой антенной, и пол в нем с подогревом-охлаждением и со всеми прочими причиндалами. И никаких тебе ножей-вилок, кроме нас никого там больше нет, хоть целый день голым скачи. Обслуга на катере приезжает, поесть привозит, моет-чистит и сматывается. А там тебе и яхта, и акваланги, и все, что хочешь. - Николай так увлекся, как будто уже на острове под пальмой сидел.

- Все, не дразни! - взмолилась Марина.

- Так едем?

- Едем!

- Вот, ещё немножко дела свои доделаю, Мариночка, - и вперед! А вот когда мы с тобой поженимся, мы поедем...

- Коля, я тебя прошу, не загадывай! - Марина теперь, как Карина, боялась загадывать на будущее. Потому что очень многого ждала она от жизни, и если бы что-то сорвалось, ей было бы очень и очень больно.

Глава 11

"СЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ"

Новый ресторан Марины находился в ещё более удобном и престижном месте, чем "Генерал Топтыгин". Публику там нужно было ждать совсем другую, чем ту, которая посещала "Топтыгина", поэтому кухня должна там быть классической, нейтральной, только так можно всем угодить и иметь большое количество посетителей.

Марина и здесь собиралась руководить сама. В идеале, конечно, она хотела, чтобы была владельцем и управляющим рестораном Карина. Марина как решила сделать ей подарок, так от этой идеи и не отступала. Однако Карина упиралась и не желала идти никуда учиться, как бы Марина ни настаивала. И о том, что ресторан будет для нее, просто слышать даже не хотела.

Карина не могла представить себя без "Топтыгина", без своей смены, где все ей были как родные. Она часами могла секретничать с Валентиной Павловной, болтать с Димой и Павликом. Карина очень к ним привязалась.