Огнём, сталью и магией

— Не мудрено. Лисы не чувствуют живое без нюха! — высокомерно ответил Агнус.

— Сейчас я тебе нюх подправлю! — рыкнул Азиан.

— Немедленно перестаньте! Лоли снова плохо! — прервала их Лера, хлопоча над полуэльфийкой. Она действительно выглядела плохо, побледнела и задрожала в лихорадке. Целительница как могла старалась успокоить больную и избавить от агонии. — Если немедленно не предпринять меры, то Лоли может… — Лера не нашла силы произнести последнее слово. Её руки нервно дрожали, а на глазах навернулись слёзы страха. Фрай положил руки ей на плечи, чтобы оказать немую поддержку.

— Допустим, как мы пройдём туман? — задала самый важный вопрос Аками, тщетно пытаясь разглядеть сквозь туманную пелену хоть что-нибудь.

— Может за руки возьмёмся? — неуверенно предложил Фрай.

Все уставились на него. Особенно больше всех поразился Ланс. Фрай испугался, не понимая, что такого сказал.

— Что не так?

— Фрай, ты порой соображаешь. Впервые в жизни, — произнёс Ланс. А Фрай теперь не знал, как реагировать на слова друга: радоваться или обижаться.

— Во всяком случае Фрай прав. Нам надо взяться за руки. Агнус, ты же хорошо чувствуешь нахождение живых существ на расстоянии? Значит пойдёшь первым. Аками, Креволл, поможете нести Лоли, а Лера будет вести вас за остальными. Лера, привяжи один конец верёвки к руке, а другой конец пусть привяжет Аками, — Ирия быстро сообразила и дала указания.

Все послушались Ирию. Агнус встал первым и взял за руку Нэрию. Та удивилась этому, но не стала возражать и взяла руку Ирии. Так они постепенно выстроились в цепочку, взявшись за руки. Аками и Креволл встали в конце, взяв носилки с Лоли. Лера привязала на запястье верёвку, то же самое сделала Аками.

Полностью собравшись, ребята двинулись в путь. Благодаря своему природному чутью, Агнус вёл спутников через туман и лес. Но идти цепочкой и держась по обе руки было крайне непривычно. К тому же, Лоли становилось всё хуже. Каждый ощущал холод, от которого немели пальцы. И чувство голода нарастало.

Агнус, ведущий всех за собой, старался улавливать каждый шорох, каждое движение, каждую тень за завесой тумана. К счастью, пока на пути выступали только деревья.

Вдруг дракон почувствовал впереди нечто странное. Оно не являлось деревом или лесным животным. Храбро протянув руку, Агнус дотронулся до незнакомого препятствия.

— Агнус, что там такое? — Нэрия выпустила его руку и посмотрела ему за плечо.

Остальные тоже расцепили руки. Мистическим образом туман рассеялся, и они увидели это.

Перед ними стоял и возвышался большой тотем. Казалось, он возвышался и грозно глядел свысока на пришедших. На деревянной поверхности были вырезаны неизвестные руны и головы разных животных. От тотема исходила неведанная сила, внушающая в душу волнение.

— Это точно тотем Шан-Шун. Значит их поселение находится неподалёку, — поняла Нэрия.

Лоли застонала. Лера кинулась к ней, шепча успокоение то ли ей, то ли себе самой. Нужно срочно поспешить!

Вдруг, откуда не возьмись, из зарослей повыскакивали люди. Они окружали путников, выставив грозно копья. Ребята замерли. Азиан и Агнус приготовились к бою.

— Кто это? — полушёпотом спросил Фрай.

— Это явно то самое Шан-Шун, — также тихо ответила Джесси.

— Я о таких дикарях слышал. Они мигом учуют того, кто их боится. Не дёргайтесь, — опасливо прошептал Креволл.

Воины Шан-Шун особенно внимательно глядели на Агнуса и Нэрию. В их глазах читалось неверие и восхищение, будто они узрели самих богов. Один из воинов вышел вперёд и кивнул в сторону.

— Они хотят, чтобы мы шли с ними, — понял Агнус.

И ребятам ничего не оставалось, как идти вместе с воинами Шан-Шун.

Глава 18. Шаманка

Наконец расступились густые ветви деревьев и появился просвет. Путники и воины Шан-Шун выбрались из чащи, жмурясь от яркого, слепящего солнечного света. Потом, когда зрение привыкло к свету, путники увидели большую поляну с рекой, на которой располагалось маленькое селение. Вместо домиков здесь стояли треугольной формы шалаши, из которых медленно выходили столбики дыма. Азиан принюхался. Нюх уловил новые и незнакомые запахи.

— Так это и есть селение Шан-Шун? — спросила Нэрия.

Воины привели путников в свою деревню. Ирия почувствовала на себе и на своих спутниках любопытные взгляды местных жителей. От этого становилось не уютно.

Один из воинов забежал в самой большой вигвам, а вышел оттуда вместе с вождём Красным Орлом. Воин что-то шепнул ему, указывая на приведённых, и почтительно отошёл. Остальные воины расступились, выпуская путников из круга. Зато их окружили индейцы. Красный Орёл басистым голосом поприветствовал:

— Приветствую вас, чужеземцы!

Ирия растерялась. Она и её друзья не знали, как ответить на незнакомое приветствие вождя. К счастью, Агнус знал такое приветствие. Он вытянул руку, сжал в локте и поклонился. Нэрия, смекнув, повторила его жест и незаметно подмигнула остальным. Те поняли намёк и сделали то же самое. Красный Орёл одобрительно хмыкнул.