Огнём, сталью и магией

— Ничего, — лис медленно отвернулся от деревьев с таким выражением, мол, ничего такого нет и не было. Мэрлина вскинула бровь, но ничего не стала спрашивать.

Ирия поёжилась. Почему-то воздух внезапно резко похолодел. Сейчас царил разгар дня, и солнце сильно светило на небе. Почему стало прохладно? Осень давала о себе знать?

— Мы пришли в Рокк, — голос Магдалины заставил Ирию на время забыть о внезапном холоде.

Они, наконец, вышли из леса. Их сразу встретил старый деревянный столбик, что стоял немного криво. На нём же была приколочена старая дощечка, на которой такой же старой краской гласило: «Добро пожаловать в Рокк». Земля на дороге, что вела в город, была утоптана. Проезжающие телеги и лошади оставляли на ней следы, в основном чёрные. Азуса, Лоли и Азиан недовольно цокали языками и морщились, вынужденные то и дело огибать комья грязи и навозные кучи. Так путники и шли по пустой дороге, которая вилась между полей, направляясь в город. Вернее, в городишко.

По правде говоря, городишко этот был деревней, только побольше. Все его каменные строения отличались унылой однообразностью. Но сегодня в Рокке начался базарный день, сюда съехались и сошлись торговцы и покупатели.

На подходе к рынку в ноздри ударил дразнящий запах горячей пищи, приправленной специями. Запах манил, дразнил, уговаривал. Пряности, солёности и сласти были недосягаемой роскошью для многих.

— У Шан-Шун как-то получше было, — поморщился Азиан. Все молча согласились с ним.

— Не понимаю, что господин Салмот имел ввиду под подсказкой, которую мы должны здесь найти, — задумчиво произнесла Мэрлина. Она подняла глаза кверху. Её взор устремился на древнюю высокую гору, что возвышалась над Рокком. — Гора?

— Это гора Клык. Древние легенды гласят, что остров Драгон-Лонг, ранее полу-остров Драгония, появился из великого прародителя драконов — Драгонуса. Великий Драгонус дал начало нашей народу. Он прожил тысячу лет, и умер на берегу моря. Тогда его плоть превратилась в землю, кровь — в реки и озёра, а кости — в камни. Его клыки выросли в единую скалу, которая в последствии превратилась в гору Клык, — рассказал Агнус.

— Интересно, — Магда тут же поспешила записать услышанную легенду в книжечку.

— Это всё, конечно, очень интересно, но может уже определимся? Я есть хочу! — заявила Лоли. На её высказывание Ланс покачал головой.

— Смотрите, там гостиница! Все туда! — радостно позвал Фрай. Он, Джесси и Лоли немедленно первыми побежали к заведению, совсем как дети. Остальные улыбнулись и последовали за ними.

Гостиница «У огня» тоже была построена из камней. Но в отличие от жилых домов она являлась довольно большой и двухэтажной. При входе в помещение первым привлёк внимание большой камин. Язычки огня тихо трещали, призывая светом и теплом. Нэрия оценивающе окинула помещение взглядом и заключила про себя, что гостиница вполне неплоха. Здесь чистенько, уютно и тепло.

— Добрый день! Здесь есть кто-нибудь? — Мэрлина прошла в комнату.

— Сюда мало кто заглядывает, — подметила Нэрия.

Ирия подошла к камину и протянула руки к огню. Жар огня проникло в тело, пробежавшись током до кончиков пальцев. Девушка выдохнула. Но почему на улице стоял такой холод, когда осень ещё не наступила в полную силу?

По лестницу в комнату спустились двое: мужчина и женщина. Вероятно, это супружеская пара. Выглядели они комично: муж был низким и полным, а жена — высокой и худой.

— Ох, у нас гости! Добро пожаловать в гостиницу «У огня»! Дорогая, быстро принеси нашим гостям что-нибудь выпить и закусить! — это он обратился к жене. Та кивнула и удалилась на кухню.

— Большое спасибо вам за гостеприимство, — поблагодарила Мэрлина. — Прошу прощения, в вашем городе совсем нет туристов.

— И на улице слишком холодно, — добавил Ив, тоже стоявший у камина рядом с Ирией.

По лицу хозяина гостиницы пробежала тень страха.

— Это всё из-за неё.

Хозяйка сообщила, что стол накрыт, и все прошли в столовую. Дразнящий, горячий и аппетитный запах напомнил путникам, как они голодны.

Но как только все сели за стол, как Магдалина достала записную книжку и обратилась к хозяину гостиницы:

— Так, расскажите историю вашего города?

Все, даже принявшись за трапезу, навострили уши.

— Да что тут рассказывать? Нашему городу около триста лет. В основном все жители работают в шахтах. Несмотря на частые оползни и крепкие зимние морозы, мы жили хорошо, не жаловались. Пока не случилось то, из-за чего всё изменилось, — на последнем предложении мужчина помрачнел и отпил из своей кружки пиво.

— Из-за «неё»? — уточнила Мэрлина.

Хозяин мрачно кивнул.

— Это случилось около тридцати лет назад. В Рокке жила юная девушка по имени Айя. Она была прекрасна и умна, вот только не любила никого. Поговаривали даже, что у неё вместо сердца льдинка была. Однажды Айя поднялась на горный выступ, спрыгнула оттуда и разбилась насмерть в ущелье. Мы понятия не имеем, из-за чего она решила покончить собой. Некоторые говорят, что это из-за неразделённой любви. Истины никто не знает.