Огнём, сталью и магией

— Анкодит? — предположила Нэрия.

— Нет, его последовательница. Я знаю её, — также мрачно ответил дракон. Он отошёл ото всех и забрался на холм, остановившись под деревом.

Сначала казалось, что ничего, кроме бескрайнего неба, белых облаков и солнца, не было видно. Но если подняться повыше, то можно было увидеть в небесном океане несколько десятков островов. Они напоминали гигантские обломки земли, которые некой силой поднялись высоко в небо и так повисли. Острова объединяли верёвочные мосты — единственные пути перемещения. На островах виднелись дома и здания, что доказывало жизнь на них. Летающие острова были по своему восхитительны и впечатляющи.

Агнус вдохнул холодный воздух, словно вспоминая его. И всё, что осталось здесь для него родным. Агнус родился и вырос здесь. Летающие острова — его родина, его дом. Здесь остались его друзья, которых он должен защитить. Однако, был ещё кое-кто, кого дракон не хотел терять.

Пока другие обсуждали, что делать дальше, Нэрия подошла к Агнусу, который неподвижно стоял на холме и смотрел вдаль. Когда девушка подошла к нему почти в плотную, она не была уверена, что он обратил на неё внимание. Но ошиблась.

— Красиво, верно? — тихо спросил Агнус, не отрываясь от созерцания островов.

Нэрия посмотрела на открывающийся ей край.

— Да, красиво, — с лёгкой улыбкой согласилась она.

Какое-то время они молча стояли и смотрели на прекрасный вид. В какой-то момент у Нэрии захватило дыхание: ей никогда не увидеть более прекрасного зрелища, чем этот.

— Агнус, я хочу кое-что сказать тебе, — Нэрия всё решилась и повернулась к нему.

— Что же? — с улыбкой Агнус тоже повернулся к ней лицом.

Нэрия затерялась в словах. Она встретилась с его прекрасными голубыми глазами и моментально забыла, что хотела сказать. Его взгляд действовал на неё гипнотически, приковывая к нему сильнее. Внезапно Нэрия вспомнила ночь, в которой они слились воедино. Скулы девушки стыдливо загорелись.

— Я хочу сказать, что ты станешь замечательным правителем драконов, — непонятно как, но Нэрия всё же выдала из себя слова. — Я верю в тебя всем сердцем.

В глазах Агнуса мелькнуло странная искра и улыбка померкла. Нэрия почему-то ощутила от него разочарование или досаду.

— Спасибо за то, что веришь в меня. Я искренне ценю это, — прошептал Агнус. Он улыбнулся, но как-то грустно. И в тот момент Нэрия почувствовала себя виноватой перед ним.

— Эй, вы оба! — вдруг вмешался сердитый Азиан, зло махая хвостом. — Хватит сюсюкаться, когда у нас проблемы. По твоей, кстати, вине, змей!

— Завидуй молча, лис, — насмешливо улыбнулся Агнус. Азиан рыкнул и вернулся к остальным. Агнус и Нэрия последовали за ним.

Все ждали только их.

— Агнус, ты единственный местный житель, — обратилась к дракону Мэрлина. — Как понимаю, нас не должны заметить приспешники Анкодита. Ты знаешь места, где мы можем на время спрятаться?

— Есть, — кивнул Агнус. — Там должны быть мои друзья и сообщники. Нам нужно поскорее добраться до главного убежища повстанцев.

— А по-моему, нам надо прятаться уже сейчас! Посмотрите! — Магдалина указала в небо.

Все встревоженно подняли головы.

По небу летела, кажется, дюжина драконов. И они летели прямо навстречу к путникам.

Ив испугано заметался, не зная, куда спрятаться. Азиан грозно зарычал, готовый к любой драке. Ирия и Мэрлина приготовили атакующие заклинания. Все последовали их примеру, кроме Магдалины, которая продолжала спокойно стоять на месте. Нэрия потянула руку к луку и к стрелам в колчане.

Двое из драконов опустились на землю островка, где находились путники, и моментально приняли человеческий облик. Один был высокий, крепкий шатен с приветливым улыбчивым лицом. Другой являлся блондином среднего роста и с внимательным взглядом.

— Вот откуда исходил этот интересный запах! — воскликнул парень с весёлым лицом.

— Кто вы такие? — сухо спросил блондин, осматривая каждого прищуренными взглядом.

— Рен? Закар? — Агнус, до этого молчавший, вышел вперёд. Его лицо просияло радостью и облегчением.

Закар и Рен, едва завидев его, изумлённо вытянули лица. А в следующий миг они опустились на колени.

— Мы ждали Вас, наш принц! — вместе сказали они. Другие драконы издали торжественный рёв, радостно встречая своего принца.

Агнус заставил друзей подняться. А затем обнял их.

— Я тоже по вам скучал, ребята, — тепло улыбнулся он.

Рен весело ухмыльнулся и похлопал его по плечу.

— Мы уже боялись, что не найдём тебя, — пробубнил Закар, но тоже улыбнувшись. — Но кто это с тобой? — он снова уставился на спутников Агнуса, удивлённо наблюдавших за происходящим.

Агнус оторвался от старых друзей и повернулся к остальным.

— Они — наши друзья. Они спасли меня, когда Анкодит нанёс мне серьёзную рану. Ещё они готовы помочь нам в устранении узурпатора!