Огненная буря

- Напугала? - ответила я. - С чего бы мне пугаться, когда кто-то появляется из ниоткуда на сиденье моей машины? Давай посмотрим, половина джиннов пытается убить Хранителей, и, по крайней мере, несколько Хранителей носят Метку Демона, и давай не будем забывать, что погода окончательно испортилась... Ох, и Земля вот-вот проснется и уничтожит человечество. Знаешь что? Немного испугаться - это еще довольно спокойная реакция, учитывая все обстоятельства. И да, в следующий раз? Стучи.

Она улыбнулась. Неуверенно, словно она до сих пор переводила всё услышанное на язык джиннов. На меня тут же нахлынуло чувство вины - бедному ребенку еще не было и дня от роду. Казалось, ей недоставало только одной особенности, присущей всем джиннам, которых я встречала - самодовольство. Я думала, оно заложено в ДНК джиннов, наряду с красивыми глазами и способностью смываться и увиливать от исполнения желаний.

- Хотя, - рискнула Имара, - ты могла бы сделать это более качественно. Хочешь, я покажу тебе как?

- Не сейчас, - выдавила я сквозь стиснутые зубы. - Есть еще какие-нибудь замечания, критикующие мои спасательные способности?

Она выглядела обиженной. Видимо, я не сильна во всех этих делах мама-дочка. Я все еще пыталась свыкнуться с мыслью, что ребенок, которого я носила в себе - и это не было обычной беременностью, даже с большой натяжкой - внезапно оказался совершенно взрослым, с ее собственными эмоциями, не связанными с моими собственными.

- Прости, - сказала я, более мягко. - Имара, тебе что-нибудь известно? Что-нибудь о… - Дэвид, о, Боже, как же я боюсь за тебя. И скучаю по тебе. - … о твоем отце?

Она покачала головой, не отрываясь от моих глаз в зеркале. Джинны, в отличие от человеческих существ, рождаются из смерти, а не жизни. Чем значительней смерть, тем сильнее джинн - это правило. Джиннам не нравилось признавать, что у многих из них за плечами были вполне человеческие истории, но это неоспоримый факт. Дэвид - джинн, возлюбленный и отец моего ребенка - несколько месяцев назад говорил мне, что для рождения нашего ребенка, ему необходимо было бы умереть. Это был самый обычный порядок вещей в мире джиннов.

Только случилось что-то странное, и другая смерть - значительная смерть - дала жизнь моему ребенку. Дэвид всё еще был жив.

Просто не такой, как прежде. Он стал... другим.

- Мама, - сказала Имара. - С тобой все в порядке? - Она помахала изящной рукой перед моим лицом, которую я нетерпеливо шлепнула и снова сосредоточилась на вождении. - Извини, - сказала она, и снова заняла величественное сидячее положение. - Я подумала у тебя что-то болит.

Я не могу описать свои чувства, когда слышу это слово. Мама. Ох, я едва свыклась с мысль о беременности, но быть мамой - это совершенно другое… особенно мамой взрослой молодой женщины, одетой лучше меня. Я утешала себя тем, что она носила дорогую одежду лишь потому, что была джинном и обладала способностью создавать любую одежду, какая только взбредет ей в голову, и вдобавок она не прошла через ураган. И торнадо. И очень длительное путешествие.

- Я думала о твоем отце, - сказала я. Что само по себе было признанием боли.

- С ним все в порядке, - сказала она, наклоняясь вперед и облокачиваясь на мое кресло. - Я знала бы, если бы было иначе. Я просто не знаю где он или что он делает.

Черис наблюдала за всем происходящим яркими, лихорадочными глазами. Я понятия не имела, какие выводы она делает. Зная Черис, наверное, что-то очень интересное.

- Может мне стоит выяснить? - спросила Имара с надеждой.

- Нет! - Вскрикнула я и схватила ее за запястье. Она выглядела испуганной. - Сиди смирно. Я хочу, чтобы ты оставалась в поле моего зрения.

Она бросила на меня строптивый взгляд. Почему моя собственная мать не выбила из меня эту привычку, когда я стала подростком? Помню, я много раз бросала на нее такие же строптивые взгляды. Чрезвычайно раздражающе находиться по эту сторону материнского забора.

- Я серьезно, - сказала я. - В последний раз, когда мы видели кого-либо из джиннов, они были не в самом лучшем настроении. Я не хочу, чтобы ты нарвалась на неприятности. Я не смогу вытащить тебя из этого. Не против Дэвида.

Я постаралась, чтобы это прозвучало так, словно иметь дело с этим и с ней было каждодневной работой. Наверное, не удалось, судя по улыбке, которой она меня одарила. Это была не моя улыбка. А полностью ее собственная, со слегка вздернутым уголком губ с одной стороны.

- Я останусь, - сказала она. - Кроме того, тебе может понадобиться моя помощь в следующий раз, если погода ухудшится.

Черис выпалила, - В следующий раз? Должен быть и следующий раз?